Négociations dans le Levant, tome I, p

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cée — Ton était en octobre — qne pendant l'automne les côtes d'Afrique étaient dangereuses et qu'il était prudent de remettre la campagne au printemps suivant \ Il poussait néanmoins les préparatifs dans le golfe de la Spezzia, où Charles-Quint, revenu d'Allemagne après y avoir présidé la diète de Ratisbonne, vint le rejoindre. Doria ne dissimula pas ses appréhensions quand 11 fut en présence de son maître. Il lui fit observer que le vent était contraire et, qu'à l'équinoxe, il amenait des tempêtes. Il ne parvint pas à convaincre l'Empereur qui compta prendre Alger avant que la navignation fut empêchée par les tramontanes d'hiver.

Le 13 août, Charles-Quint partit sur sa galère, la Réale,

1 . Pour l'expédition d'Alger les textes abondent. Cf. Villegagnon. Caroli V imp. expeditio in africain ad Argyriam per Nicolaum Villagnonem equitem Rhodium. — Journal de Vandenesse : Tome II des Papiers d'État de Granvelle (collection des documeuts relatifs àl' Histoire de France. Ch. Weiss, p. 612-617). — Négociations dans le Levant : Charrière, tome I, p. 522 et sq. notamment : le rapport d'un agent à François 1 er sur l'expédition d'Alger et l'extrait de la correspondance adressée de Venise par l'évoque de Montpellier. — Alger par Rozet dans l'Univers (F. Didot) : L'expédition contre Alger se trouve p. 217. — Histoire d'Alger, par Rotalier. — L'Algérie pittoresque, par Clausolles : Le récit de l'expédition d'Alger très complet se trouve p. 119 et sq. — Vertot. Histoire des Chevaliers de Malthe : Tome IV, livre x, p. 233 et sq. donne d'intéressants détails. — Voir parmi les auteurs italiens : Paul Jove, Gapelloni, p. 105-101. Sigonius, lib. II, chap. xxn (de expeditione ad Algerium), Bonfadio : Annali, libro III, anno 154t. — Casoni, Annali, libro IV, anno 1541. —Voir encore parmi les étrangers Robertson, annéi; 1541. — Hammer op. cit., liv. XXX, — et les Histoires générales.

et débarqua à Lucques où il conféra avec le Pape qui lui adressa, mais en vain, les mêmes avertissements que le grand homme de mer. Puis il revint à la Spezzia d'où il fit route vers la Corse, après avoir donné rendez-vous à toute la flotte à Majorque.

Dès le début, les prédictions de Doria se réalisèrent : sans une chiourme d'élite, la galère impériale n'eût pu gagner la Corse, tant le vent du nord soufflait avec violence et parvenait à écarter les navires de la route prescrite. Il fallut pendant deux jours attendre les galères qui étaient parties de la Spezzia en même temps que la Reale. Puis on longea la côte de l'île et Ton aborda à Bonifacio.

Doria y régla Tordre de la marche. À droite de la Reale, devaient cheminer les galères du Pape conduites par Virginio Urbino ; à gauche, les galères de Malte ; le reste de la flotte devait suivre en se groupant. L'on partit, mais le mauvais ^emps força les navires à relâcher en Sardaigne. De là, on gagna Majorque, puis Iviça. L'on avait perdu un temps précieux en relâches forcées : Ton n'arriva que le 20 octobreenvue d'Alger. Dans l'après-midi, selon les expressions de Yandenesse, « Sa Majesté réunit ses galères » et vint jeter l'ancre à un « trait de canon » de la ville d'Alger. Mais, dans la nuit, le vent et la mer commencèrent à « haulser » si fortement qu'il fallut appareiller. « Sa Majesté fut forcée de lever Tancre, craindant fortune de mer et être en danger de donner à travers, car ce n'est que plage ; se retira à quinze milles de là, à une pointe

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nommée Mataphus, où il demeura jusqu'au samedi 22 *. » Il n'est pas besoin, dans une étude sur André Doria, de raconter jour par jour tous les incidents et toutes les péripéties qui marquèrent l'expédition. Il suffit de dégager le rôle précis que joua l'amiral pendant le siège. Sur son ordre, dans la journée du 22, son neveu, Gianeitino Doria, s'approcha de la ville pour reconnaître le point le plus favorale à un débarquement. Il fit sonder les abords de la plage, sans être inquiété. La flotte qui, selon l'estimation de Villegagnon, montait au chiffre de soixante-quatorze galères et de deux cents gros et petits bâtiments, vint mouiller dans la rade même, à l'endroit indiqué par Doria. Après qu'un parlementaire eut intimé à Hassan-Agha l'ordre de se rendre et que le chef de l'Odjeac eut repoussé toute capitulation, le siège commença.

Il semblait que la défaite des Musulmans fût imminente. Aux vingt-deux mille fantassins et aux mille cavaliers de Charles-Quint, quelles forces, d'après Villegagnon, opposait Hassan-Agha? A peine huit cents Turcs et cinq mille Mores levés péniblement dans chaque quartier de la ville ! Les Espagnols se montraient pleins de confiance et prenaient leur temps pour descendre à terre. Doria, qui redoutait toujours les vents d'équinoxe, voulait commencer le débarquement sans retard. L'on perdit deux jours dans l'inaction, par une mer calme et pratica-

1. Journal de Vandenesse. (Papiers d'États de Granvelle réunis par Cb. Weiss, t. II, p. 612.

ble ; ce fut une faute irréparable. Enfin, Doria obtint que l'opération s'effectuerait le dimanche. Sans lui, Ton échouait dans la manœuvre. En effet, quand les lourds transports, traînés à la remorque par les galères qui faisaient force de rames, approchèrent du rivage, les soldats qui en sortaient furent accablés par les Arabes de la Mitidja, par les Kabyles du Djurdjura, courant le long de la plage, lançant des javelots, menaçant et blessant les Espagnols. Aussitôt Doria fit avancer des galères qu'il tenait prudemment en réserve et protégea la mise à terre des munitions et des hommes. Les marins tirèrent des boulets sur la multitude des agresseurs et l'obligèrent à se disperser. Le lundi 24, Doria présida aussi au débarquement de la cavalerie et de l'artillerie ; mais, dans l'empressement qu'on mit à déposer sur le rivage soldats, ar • mes et chevaux, les tentes furent oubliées à bord ainsi que les provisions de bouche dont chaque soldat n'était fourni que pour deux jours '.

Le soir même, Doria sentit le vent s'élever, tandis qu'une pluie violente tombait. Il avait reçu Tordre de faire débarquer l'artillerie de siège et tous les engins tels qu'échelles, haches, armes diverses pour l'assaut. Mais, dit Yendenesse « les bateaux qui portaient les munitions, grands vaisseaulx chargés de chevaux, victuailles, artillerie et munitions, et quasi tous les petits, furent coulés avant d'arriver au rivage. » Le vent continua à fraîchir,

1 • Les détails qui concernent Doria sont pris dans Vandenesse, passim»

puis souffla en tempête. André Doria gui, le lendemain, devait de ses galères bombarder le rempart descendant perpendiculairement à la mer et combiner ses efforts avec l'attaque des Espagnols et des Italiens échelonnés sur les collines, voulut rester embossé sous les murs d'Alger, alors qu'il aurait pu gagner le large avec toute sa flotte. Il se sentait en péril, mais il comprenait que les soldats, abandonnés sur le rivage, dans la pluie et dans le vent, sans tente, sans abri, sans vivres, ne pouvant ni s'asseoir, ni se coucher sur la terre boueuse, souffraient cruellement, et il ne voulait sans doute pas s'éloigner d'eux, afin d'être à même de les secourir à la première . embellie.

Tout à coup la mer se gonfla, déchaînée, en vagues furieuses : il était trop tard pour fuir sous le vent. « Le lever du soleil éclaira les désastres de la flotte : quatorze galères étaient brisées, parmi lesquelles celle du prince de Malfi et de Gianettino Doria ; cent trente bâtiments en totalité avaient péri l . » Des navires, sous l'effort de la tourmente, avaient brisé leurs amarres, chassé sur leurs ancres, et s'étaient jetés sur les vaisseaux qui tenaient encore contre la bourrasque et contre les flots; d'autres coulèrent à pic, brisés par les lames. Et le lendemain, pendant que les troupes de terre, affaiblies par la faim, transies de froid, se laissent surprendre par une sortie des assiégés, pendant qu'elles s'enfuient devant les Turcs

*i. Hammer, îiv. XXX.

de Hassan-Agha et ne sont sauvées que par l'intervention des chevaliers de Malte et de Charles-Quint lui-même, l'ouragan continue sur la mer ! Le désastre grandit avec le déchaînement des flots et des vents qui s'accroît ! Les lourdes gabares ne cessent d'être poussés à la côte par les vagues qui les soulèvent, les entre-choquent et les fracassent. André Doria, dit Vandenesse, avait perdu pour son comp'e onze galères « desquelles tous les biens meubles et artilleries qui estaient dedans furent perdus ».

La perte que subissait l'amiral était grande et la ruine de l'armée menaçait de devenir complète. Quel sort attendait les troupes laissées sans artillerie, sans approvisionnements 1 Doria, dans son désastre, sut montrer une . force d'âme supérieure à ses malheurs. Avec le sangfroid du marin qui domine les éléments, il comprend que la flotte tout entière risquait de sombrer et qu'il ne resterait plus assez de navires pour ramener les soldats en Espagne, s'il persiste à ne pas s'éloigner du rivage. Alors, sous le& yeux de l'armée consternée qui, se croyant abandonnée, éclate en cris et en blasphèmes, il donne le signal de l'appareillage et disparaît avec quelques galères à l'horizon. Le lendemain il revient et mouille au cap Matifou. Aussitôt il écrit à l'empereur une lettre que porte un adroit nageur : il lui conseille de profiter de l'accalmie que le ciel lui accorde pour lever le siège et pour se retirer aver l'armée jusqu'au cap Matifou où l'embarquement pourrait s'opérer avec moins de difficulté.

L'avis de Doria, dont Charles-Quint se rappelle alors mais trop tard les sages avertissements, l'emporte sur le conseil belliqueux de Fernand Cortez, qui voulait tenter un dernier effort contre Alger. En toute hâte, l'amiral fait réparer les avaries de ses derniers navires et parvient en quatre jours avec les débris de ses gros vaisseaux à reconstituer une flotte capable de transporter les troupes. Le 31 octobre, il règle rembarquement, mais le 1 er novembre il est encore assailli par une tempête aussi furieuse que la première et il laisse partir les Allemands et les Italiens qui sont déjà à bord des vaisseaux. Le 3 novembre il part lui-même avec les Espagnols et Charles- Quint. Mais, en roule, il est contraint par le mauvais temps d'entrer dans la baie de Bougie où il attend un bon vent pendant trois semaines. On le croyait perdu en Europe ainsi que l'Empereur et le bruit de leur mort s'était répandu, quand ils arrivèrent tous deux à Majorque, et, dans les derniers jours de novembre, à Carthagène*.

André Doria avait subi devant Alger une défaite comme à Prevezza. Mais tandis que dans le golfe d'Arta il avait fui ' volontairement, par suite d'un dessein bien arrêté, devant les Ottomans, sur la côte d'Alger il n'avait été vaincu que par les éléments. D'ailleurs n'avait-il pas déconseillé l'entreprise et n'était-il pas parvenu à rapatrier l'armée ? Aussi Doria reçut-il une récompense de Charles-Quint qui tenait