I. Doyen de la Faculté de droit
André-Marie et Jean-Jacques Ampère, • IJ9
D'André-Marie Ampère à M. Ballanche.
19 janvier 1820.
« Mon cher ami, comme c'est demain le jour de ma îiaissance, tu ne me refuseras pas de venir dîner avçc n^rf. Ainsi je t'attends à cinq heures ; si tu arrives plus ^ôt, tant mieux. Nous irons ensemble passer la soirée à l'Abbaye-aux-Bois, où je me reproche beaucoup de n^êtrepas retourné depuis le lendemain du jour de Pan.
^< Je»t'embrasse un million de fois.
« A. Ampère. »
« Si lu vois Dupré, amène-le, au hasard de la fortune. »
De J.'J. Ampère à Jules Bastide.
Paris, janvier 1820.
^ ^I. Cousin est malade; il a renoncé pour quelque
'^Psà toute occupation; il se déterminera, dès quille
*^^^^ra, à voyager, il en sent la nécessité. Ah ! il y a des
^^ents où il me semble, comme à Werther, que Dieu
^ détourné sa face de l'homme et l'§ livré au malheur^
i6o André-Marie et Jean-Jacques Ampère.
sans secours, sans appui. Je suis triste, inquiet, désit une lettre de Morel. Je ne suis pas sorti hier, je ne i tirai pas aujourd'hui. J'apprends des mots anglais, particules, des règles, que sais-je ? toutes les salope dans lesquelles je me plonge pour oublier les tristes t lités de la vie. L'homme est ici-bas pour s'ennuye souffrir. J'ai commencé la musique ; c'est un secret p tout le monde, n'en dis rien. J'en attends beaucoup consolation et de paix.
« Sautelet est revenu avant-hier; il est résolu à t occuper son année. Moi je suis décidé à ne pas v quitter, ni vous, ni Cousin, ni mon père. Je contini apprendre av^c Mérimée la langue d'Ossian, nous av une grammaire. Quel bonheur d'en donner en fran une traduction exacte avec les inversions et les ima naïvement rendues !
« Adieu. Mes respects à tes parents. Mes amiti< Frank. Tout à toi.
« J.-J. Ampère. »
De y.-i. Ampère à Jules Bastide.
Paris, 20 mai 1820.
(( Mon cher Jules, la semaine dernière le sentir de malédiction a été sur moi, autour de moi, en mo
Andrê'Mane et Jean^Jacques Ampère. 1 6 1
dois cela à lord Byron ; j'ai lu deux fois de suite le Manired anglais. Jamais^ jamais de ma vie lecture ne m'écrasa comme celle-là ; j'en suis malade. Dimanche, j'ai été voir coucher le soleil sur la place de l'Esplanade ; il était menaçant comme les feux de l'enfer. Je suis entré dans l'église, où les.fidèles.en paix chantaient V Alléluia cle la résurrection. Appuyé contre une colonne, je les ai regardés avec dédain et envie. J'ai compris pourquoi la malédiction de lord Byron finissait par ces mots :
L'univers tout entier sur ton cœur a passé : Que ce cœur désormais soit aride et glacé.
« Le soir, j'ai dîné chez Edmond ; il a fallu parler avec M** Morel de papiers peints et d'appartements.... A ^uf heures, je n'en pouvais plus; j'étais dans un déses-
pwr amer et violent, les yeux fermés, la tête penchée ^^ anîère, me dévorant moi-même. Je laissai tomber quelques mots de douleur et d'ironie aux consolations delà douce Lydia.
^ Adieu, parle de moi à Frank.
a J.-J. Ampère. »
i62 André'Marie et Jean-Jacques Ampère.
De J,'J. Ampère à Jules Bastide,
!«>' juin I&20.
(( Que je maudis, que j*exècre la philosophie ! C'est elle qui m'a amené au dégoût de toutes choses. Vraiment je l'ai en horreur, en mépris ; je ne veux plus cXi entendre parler. Je crois que je donnerai ma démissi^^ de la société, que je ne verrai plus Cousin, lui qU^ j'admirerai et que j'aimerai toujours.
« Oui, il faut que je parte, je ne sais ce qui m'arrêta j mais où aller? 0 mon ami, je n'ai jamais été dans us^^ situation si violente que celle-ci. Tu souffres autant q^^ moi et Frank ! et Stapfer ! Tu dis que la solitude ne noi^^ est pas bonne; oui, mais qu'est-ce qui nous est boTi- Sais-tu quelque chose qui ne soit pas intolérable ! !
a Croirais-tu que ces jours-ci j'ai eu des ambitions ^^ gloire, des rêves poétiques t Hier encore j'ai passé deuX heures dans mon lit, entouré de scènes, de dénoûmerits^ de plans. Pauvre foui... J'ai même fait quelques vers 9 j'en ferai quelques autres dans ma vie, mais je ne sais si je pourrai rien finir. Que m'importe !
5 y/i/Vi 1820. — « J'arrive mardi soir, mon ch^'' Jules. Lundi je t'avais écrit une lettre satanique, mais î^ la déchire \ cet accès de rage contre le destin a fait pla<^^
André-Marie et Jean-Jacques Ampère-, i6j
à un dédain profond de toute chose, de l'avenir et de raoi-mêrae , Je veux partir.
« J.-J. Ampère. »
En effet, il quitte Paris au mois de juillet 1820 et s'arrête d^abord à Lyon, chez MM. Périsse.
D^André'Marie Ampère à J.-J. Ampère.
Pajis, 16 juillet 1820.
^ J'ai une bonne nouvelle à t*apprendre, mon cher enfant. M. Stapfer m'a annoncé que le voyage de son fils ^^ définitivement arrêté et qu'il doit t'aller prendre à ^yon avec M.. Cousin; ainsi, tout sera parfait. D'après ^e qu'il m'a dit, vous irez voir les beaux lacs du nord "^ ''Italie jusqu'à Milan.
* Tous ceux que tu aimes ici se portent bien. Donne-
^°* des nouvelles de tes parents de Lyon, de Bredin,
^ Châtelain, de Ballanche et de Bonjour. N'oublie pas
^'ïtendre la musique de M. d'Ambérieux.
^^ Bon voyage, mon bien-aimé fils, ton père t'em-
•*'^sse de toute son âme.
« A. Ampère. )>
Jusqu'à vingt-cinq à vingt- six ans, André-Mar^^ gvait goûté la musique en physiden et en tnaihémac S-cien. Son oreille, très-juste et très-délicate, appréci^'^ les moindres nuances du son. Ce sens lui donnait beafl^' coup de plaisir. Il étudiait l'harmonie avec cette profon^:^^ attention qu'il mettait à toutes ses recherches, mais sdii'Q cœur si tendre, si impressionnable, restait insensible ^^^ charme de la mélodie.
Un soir de février 1803, dans le salon de M. Roux, ^^ Genève, Tami d'Ambérieux se met au piano. Aniwréf contristé, malheureux d'avoir été obligé d'interrompre une discussion commencée, se taisait tristement, n'écoutait pas, n'entendait rien, si impatient qu'il était de reprendre avec Bredin sa dissertation psychologique. Tout à coup, les traits de son visage se détendent.» sa respiration devient rapide, il croise les mains, ses paupières s'abaissent, ses larmes coulent. D'Ambérieux chantait une romance qu'il avait composée sur ces
paroles de Florian dans Estelle : « Vous qui loin d'un amant comptez chaque moment». La glace était brisée^ et la science vaincue par le sentiment.
A peu près vers cette époque, Timprévu réservait encore une jouissance nouvelle à notre mathématicicr* - Aimant passionnément la nature, les environs de Lyon s les bois, les montagnes de Polémieux l'enchantaient « mais sa vue trop basse bornait pour lui l'horizon, Tcnfi^ péchait de distinguer les détails d'un paysage. Un bea^
André' Marie et Jean-Jacques Ampère, 1 6 5
r d'automne, à l'heure où les ombres s'allongent,
dré, avec ses chers compagnons, se promenait aux
rds de la Saône. Ballanche, étonné de Tindifférence
' son ami vis-à-vis de merveilleux et lointains effets de
imière, a l'idée de poser subitement ses lunettes devant
es yeux du myope. Un habile opérateur n'enlève pas
plus promptement la cataracte à un aveugle. Ampère
pousse des cris d'enthousiasme en découvrant des sites
inconnus, de riantes vallées, de fraîches collines, des
sentiers éloignés, des clochers, des villages, La naïve
expression de sa joie en cet instant resta gravée dans la
ïnéraoire de Bredin, qui se plaisait à rappeler cette scène
à Jean-Jacques.
De J,'J. Ampère à Jules Bastide.
Lyon, 18 juillet 1820.
^* Je suis à Lyon avec une grande impatience de ne plus y être, avec des négociants, des parents, oncles, ^^^tes, cousins et cousines, aux prises avec une foule de "^Voirs que Dieu a imposés à l'homme pour exercer sa Patience dans cette terre d'épreuves.
^< Mon voyage a été fort agréable. J'ai causé avec **• Ballanche, qui m'a dit ses projets, ses plans futurs et ^'^ demandé les miens. Je suis parvenu à oublier....
i66 André-Marie et Jean-Jacques Ampère,
Mais certains mots ont réveillé certaines idées, et la i tesse est revenue. Je m'en vais passer mon temps corr je pourrai, avec des livres mystiques et allemaii m'ennuyant comme partout.
« La ville de Lyon est une ville détestable, de gram maisons à huit étages, des rues sales et noires de pieds de large, y compris le ruisseau. Une populati misérable, ignoble et gagnante, le bruit du piétineme dans la fange au lieu de celui des voitures. Je suis av de bien bonnes gens dont l'affection est vive pour m j'ai de la liberté. De la campagne où je vais tous jours je vois les Alpes. En vérité, je suis honteux d'c blier si facilement ma misère et de n'être qu'ennu^ Ne suis-je pas bien insensé I Je viens de parler à ta avec un cousin, comme un homme qui n'aurait jamais Oberman ni compris Byron,
« Jules, pourquoi n'écris-tu pas? Ta santé serait-e altérée de nouveau? Je sens bien cruellement les ce lieues qui nous séparent; cette distance va doubler, qi sera-ce donc? Je suis inquiet; il faut huit jours pot qu'une réponse arrive ici; cela m'explique ton silem sans le rendre plus tolérable. J'attends Albert et Cousii C'est aujourd'hui la dernière leçon; j'espère qu'ils part ront ce soir ou demain.
« J.-J. Ampère, »
André-Marie et Jean-Jacques Ampère, 167
De Jules Bastide à J.-J. Ampère,
Du Limodin, 26 juillet 1820.
^< Mon cher ami, tu as deviné la raison qui m'a, jus-
^^'ici, empêché de t'écrire. Je suis retombé malade le
'^ndemain même de ton départ. Aujourd'hui, ma santé
commence à se rétablir; mais il m'a été défendu, pendant
quelque temps, de tenir une plume ou un livre.
« Je sens que les émotions les plus légères pourraient "le rendre fou ou me tuer. Le soir de nos adieux, j'ouvris, au hasard, un volume de M"® de Staël et je lus le songe de Jean-Paul. Quand je fus arrivé à cette ligne Pénible : « Christ, n'avons-nous point de père », le . frisson m'a saisi. Une heure après j'avais la fièvre, elle * duré quinze jours- Ainsi, il faut que je me prive de îoutcequi pourrait me rappeler que je vis. J'en suis réd'^it à craindre jusqu'aux mouvements de l'amitié; ne nous séparons pas à l'avenir. Encore quelques jours et notre société, fondée sur nos communes misères, sera peut-être rompue. C'est alors que nous sentirons avec bien de l'amertume tout le prix des moments perdus, '^cnses-iu combien sera douloureux le sort de celui qui 'estera tout seul, sans ami qui puisse partager la sinistre P<ïésie de ses dernières heures ?
^ Pourquoi est-il bon que tout cela soit au lieu de
i68 André Marie et Jean-Jacques Ampère
n'être pas ? Pourquoi ne suis-je semblable à celui q offre ses douleurs à Dieu ? Mais je n'ai que des maux une existence stérile, pas même une providence coni laquelle je puisse m'indigner, en l'accusant d'injustice (( Adieu, mon ami, écris-moi-; adieu, je voudrais, finissant, te souhaiter quelque chose d'heureux.
(( Jules Bastide. »
De Victor Cousin à André-Marie Ampère.
Jeudi, 3 août 1820.
« Il faut que je sois bien languissant pour que vo belle ville de Lyon, votre Rhône, vos montagnes, vol fils, Albert, Ballanche, Bredin , ne me raniment pas. dois aller aux Eaux d^Aix pour me • rafraîchir et me fo tifier. J'engage nies chers philosophes à voir tout siii plement la Suisse, sans passer par l'Ualie; là ils pou raient bien ne trouver que du bruit, au lieu du délass ment et du plaisir. Mille amitiés.
a V. Cousin. »
De J.'J. Ampère à Jules Bastide.
Vevay, 10 août 1820.
^ Nous avons quitté Cousin à Lyon. Il parait ^u^Albert a eu avec lui en route une prise violente touchant Sénancourt, Byron, Lamennais, qu'il appelle des polissons^ des degrés du néants des gens qui ramassent de la houe et en font de petits tas,*et autres gentillesses philo- ^ophiijues dont il m'avait déjà répété une partie ; mais je ^aipu m'empêcher de lui rire au nez quand il m'a dit, à '"o/; « M. Sénancourt, c'est une bête. »
^ Je ne me suis pourtant pas ennuyé à Lyon autant que je Paurais cru. Ces treize jours ont passé bien ''apidement ; parfaitement libre, j'ai fait des promenades %rbes en bateau le long des rives de la Saône et dans ^^^ montagnes, ces montagnes sont mon Limodin, J'éprouve un vif plaisir à voir leurs croupes arrondies et boisées, leurs manrelons pointus où il ne croit que de la ^^usse, des pins et de la bruyère; tous les soirs j'ai été ^°'f le Rhône ,quand le soleil couchant y versait une teinte de rose et d'azur.
^ Je n'ai pas avancé mon travail. Zoroez est toujours ^^^ 'e chantier : il est vraiment immortel, car je ne puis 'exterminer, ni m'en débarrasser. J'ai lu beaucoup d'al- 'e'ïïand et des choses de Schiller admirables, entre
lyo André-Marie et Jean-Jacques Ampère.
autres deux vers de Cassandre dont le sens est ceci « L'erreur seule est la vie, et savoir c'est mourir. » relis Werther, au fond duquel je n'avais jamais pénétri et deux volumes de Lamennais; dans le second il y des passages absolument faits pour nous. Dieu, que c homme a le sentiment de. la ruine! Goethe m'amu parce que je ne m'attends jamais à ce qu'il va dire. Il fait une pièce de trente vers intitulée : Nouvel amot nouvelle vie, où tout est profondément simple sans t' vulgaire, où tout est vrai,^euf et senti ; tout, c'est be; coup dire, mais enfin une partie ; au moins il a de l'in piné, la seule chose que je sente encore dans Part. D< la nature je commence à m'accoutumer à i'extraordinai Hélas! bientôt je ne le sentirai même plus. J'esp< pourtant' quelque chose des vallées, des glaciers, < cascades. Notre plan actuel est de visiter Milan, Venii Trieste, et de revenir par l'Allemagne. Si cela se fait, n'aurai plus rien à rêver et jamais, jamais l'envie voyager ne me reprendra.
« J.-J. Ampère. »
André-Marie et Jean-Jacques Ampère. 1 7 1
De J.'J. Ampère à André-Mari^ Ampère.
Vevay, 12 août 1820.
^< J^ai aujourd'hui vingt ans, mon cher père, L^ nature semble vouloir célébrer mon anniversaire, le temps est délicieux.
« Mardi, après avoir expédié nos paquets pour Berne,
nous partions avec une chemise et une paire de bas
^ans la poche, le manuel de voyage sous le bras et la
cvteàlamain.
« Première étape à Ferney,'pour visiter la chambre
^c Voltaire; le lendemain, déjeuner à RoU; dîner à Lau-
^nne, charmante petite ville, où l'on admire le lac dans
toute sa beauté.
^' Le jeudi, grande halte chez M. le général de La
"^''pe, instituteur de l'empereur Alexandre, homme e;c- ^e'^ent, ami éclairé de Phumanité, des sciences, de la
'"^rté. Je n'oublierai jamais cette journée passée près ^'^n véritable patriarche. Il nous a montré la bibliothèque, ^ plan d'Herculanum, la salle où s'assemble le grand ^^nseil, au fronton de laquelle sont écrits ces mots : Li- "^né, Patrie. \\ nous a raconté mille choses intéressantes ^^ son voyage en Italie avec le grand-duc Michel, Il ^^it des collections d'histoire naturelle, reçoit toutes les ^^lïiaines une société académique qui s'occupe de lettres,
172 André-Marie et Jean-Jacques Ampère.
de science et d'art. Il m'a prié de le rappeler à ton s<^ ^ venir.
« On ne court aucun risque sur le lac de Genève, av^^^ trois rameurs et tout près des côtes. Montreux est da^^* une situation magnifique, au pied des grandes montagn^^* à pic, couvertes de hêtres et de sapins. Quatre cascad tombent sur un pont fait d'une seule arche. Plusiea habitants de ce village ont émigré il y a quelques a nées sur les bords de l'Ohio, oîi ils ont fondé la nouvel Vevay, Cette colonie prospère, le chef de l'entreprise e un paysan manchot, Jean-Jacques Dufour, homme^ à ^^^ qu'il parait, d'un véritable génie. Nous avions son fi. Is avec nous, qui va aller le rejoindre. Depuis deux ^'u trois jours je suis dans un ravissement perpétuel. Ce mâtin dimanche, deux grands bateaux vapeur chargés <ic monde viennent de partir, avec de la musique. Oes plaisirs-là valent bien les guinguettes des Champs-Elysées. Hier, Albert, Adrien et moi avons été à Hofwyl voir l'établissement de M. Fellemberg. J'y ai remarqué des semoirs très-ingénieux.
« J.-J. Ampère. »
André-Marie et Jean- Jacques Ampère. 17 j
De Jules Bastide à J.'J, Ampère,
19'août i8io.
< Mon ami, tu es donc à Vevay. Tu as vu Clarens, illeraie^ Chillon. Tout cela doit te paraître un songe; is l'immensité de la nature ne t'a pas satisfait. Je t'ai idit que tu reviendrais plus découragé encore et plus avre d'illusions. Que les jours et les nuits sont tristes! ne devrais pourtant pas me plaindre; j'ai eu quelques tants de calme, quelques moments bien courts d'une e pure. Il y avait eu de Torage, les feuilles étaient niides et l'air doux. Un rayon de soleil vint à percer, m^arriva d^être content. Je me sentis en possession de on existence; ce sentiment paisible, ce n'est qu'ici que puis le goûter. Il y a quelque chose de délicieux dans vue des bois de Champrosé, dans l'aspect de certains i^res,dans l'étendue denos plaines; c^quelque chose, ne sont point les souvenirs d'enfance, les souvenirs "it déchirants ; quand je pense que j'ai été insouciant et 'in (j'espoir dans la vie future, quand je sens mon cœur •illi, que je réfléchis sur mon existence inutile, ah ! Urquoi suis-je loin de vous? Seul, les fant()mes m'as- •gent. Quand je t'ai écrit à Lyon, j'avais le sentiment ^ne fin prochaine ; à présent je puis sortir un peu et archer autour de notre maison. Il ne me reste qu'une
174 André'Marie et Jean-Jacques Ampère.
irritation de poitrine assez légère. Ah 1 si après la mon nous devions nous retrouver un jour, combien je scftiîî tranquille ! Mais non, toute affection sera brisée, il faui se contenter de cette misérable vie de la terre, où l'of voit des rochers, des nuages, où Ton trouve le regard et le serrement de main d'un ami. Non, je ne comprendrai jamais que mon âme, qui possède l'infini, puisse s'anéantir; je me perds dans ces mystères terribles.
« A ton retour nous nous réunirons au Limodin pour parler de nos projets. Albert et toi comparerez notre ciel germanique au ciel d'Italie. Adieu.
<( Jules Bastide. »
D*Andri'Marie Ampère à J.-J. Ampère.
Paris, 28 août »82o.
« Un de mes chagrins, c'est de t'avoir si peu écrit; je suis accablé de cent mille choses dont je ne peux faire que la moindre partie. M. Poisson, devenu membre d( la commission de l'Instruction publique, m'a demanda des notes sur l'enseignement des sciences afin de le défendre d'une attaque dirigée contre lui^ qui va tou droit à l'anéantir. Ballanche et Bredin doivent me croin mort.
a Tâche de voir à Genève, à ton retour, Roux, M. d*
André'Marie et Jean-Jacques Ampère, 1 7 5
Candolle, M. Pîctet, M. Bonstetten; ce sont des hommes distingués. Ton journaLest ma meilleure distraction. Il y aura le 7 septembre prochain une éclipse de soleil presque totale, comme il n'y en a pas eu depuis 1764, et comme il n'y en aura point de ce siècle. Elle commencera à peu près à une heure de Paprès-midi ; c'est donc une chose unique à observer. Achète des morceaux Je verre coloré propres à voir à travers le soleil, aussi paie à cet instant que la lune. Tu en trouveras dans
toutes les villes où l'on connaît les sciences du moins de
nom.
« Sautelet est guéri. M. de Pradt, mis en jugement pour son livre sur les élections, a été acquitté avant-hier Pai* le jury.
^< Je t'embrasse mille fois.
% « A. Ampère. »
De J.'J. Ampère à Jules Bastide.
Berne, samedi 25 août 1820.
* h viens de t'écrire, ma lettre est partie; n'importe,
^ut que je t'écrive encore pour calmer mes inquié-
^^^s, et, te le dirai -je, mes remords.... Oui, je me
%oche comme un crime de t'avoir quitté après ta ma-
176 André' Marie et Jean-Jacques Ampère.
ladie^ faible et relégué à la campagne, et Franck < s'en va aussi! Mon Dieu, pourquoi suis-je parti ? M ami, il y avait en moi une telle lassitude de la vie q je menais! J'ai saisi la première occasion d'en son Barbare^ j'ai tout oublié.... mais je précipiterai mon 1 tour. Que me font Venise et l'illyrie quand je suis I» de celui qui se plaint et qui est seul... Oh !.ne nous i parons jamais : la vie est si courte, peut-on la dissij ainsi! L'affreuse démence de s'éloigner les uns < autres !... Et je suis à deux cents lieues, et je vais m'i foncer encore plus avant dans ce monde où tu n pas!... Mon ami, je n'ai jamais ^enti à ce point coi bien je t'aimais, combien tu m'étais nécessaire.
(( La pluie tombe à torrents. L'Aar a pris une coul( livide, la campagne est couverte d'un voile gris. Je. s seul dans ma chambre. AJbert est avec sa famille J' tends Adrien. J'ouvre et je ferme alternàtivem Goethe, Schiller, Burger, puis je me lève, je pens mon père, à toi, à tous ceux qui m'aiment. J'ai di Paris que je serais peut-être de retour le i*' octob Si je puis l'obtenir d'Albert, nous n'irons pas en Ital mon père serait trop inquiet, c'est trop loin ; d'aillé il faudrait se séparer du pauvre Adrien, qui a fait t de chemin pour nous rejoindre.
« J.-J. Ampère. »
André'Marie et Jean-Jacques Ampère, 1 77
D^Andri-Marie Ampère à J,'J. Ampère,
Septembre 1820.
« Cher fils, il y a eu, hier, une séance publique à l'Académie française; on y a lu le bulletin ci-joint dés sujets proposés pour 1 821. Je te Penvoie, pensant que tupQurrais bien concourir pour l'un de ces prix; celui <le prose me paraît remarquable (génie poétique), ils ne savent guère ce que c'est; mais quand l'Académie de Dijon proposa son fameux prix de l'influence des sciences et des arts, les académiciens s'attendaient à ce qu'on montrerait cette influence sous un rapport tout opposé à celui que développa Rousseau, et pourtant ils ne laissèrent pas que de le couronner. Les trois morceaux vainqueurs dans la séance d'hier avaient pour sujets : l'éloquence de la tribune comparée à celle du barreau, l'institution du jury en France, et renseignement mutuel. Ces écrits étaient pleins de grandes et libérales pensées.
* J'espère qu'Adrien te rejoindra à Bâle. Adieu, cher ton père t'aime et t'embrasse de toute son âme.
« A. Ampère. »
lyS Andri'Marie et Jean- Jacques Ampère,
De J,'J» Ampère à Jules Bastide.
Bern*, 20 septembre 1820.
<i Oui, mon ami, il y a encore quelque douceur su terre, je Tai éprouvé en lisan^ta lettre.
u J'ai été avant-hier avec Adrien sur le lac de Brieo à nie Saint-Pierre. Oh ! si tu avais été avec moi! l^i était un peu couvert, comme le jour où il f arriva (fi content. L'orage menaçait, je ne m'en apercevais qu'au ger mouvement des vagues qui balançaient notre batea quand nous fûmes près de l'Ile, j'entendis tout à ce s'agiter la cime des plus hauts arbres ; nous desa dîmes, nous nous promenâmes sur les gazons de la ri' nous nous assîmes près du bord. Ce bord triste et r de sapins s'élevait comme un grand mur dont le p était lavé par les eaux ; autour de nous tout était ri et frais. Je me figurais le vieux Rousseau se promen tout cassé à cette heure ^ un peu avant le couc du soleil, ramassant quelques fleurs, la douleur su: front. Quand nous nous rembarquâmes, un vegt plus enflait notre voile et soulevait des vagues admirablem belles ; nous passions au njilieu des roseaux sans efl et comn;e parenchantement; j'étais ravi. La nuitarri la lune vint éclairer les eaux agitées ; il y avait dans paix de ses rayons, dans les nuages qui passaient ra
André-Marie et Jean-Jacques Ampère. 179
dément devant elle, dans la sérénité d'une grande partie descieux, quelque chose de doux, de menaçant, d'incertain comme la vie. Pour revenir, nous nous mimes en marche à travers une épaisse forêt, des maisons de bois et des prairies. Maintenant la pluie tombe; quand l'orage sera calmé, irons-nous voir Lucerne, le lac et la chapelle de Guillaume Tell? ou bien POberland?
« Mon ami, aie soin de toi. Oberman nous crie : « Senez-vous, hommes simples qui avez le sentiment de «la beauté des choses naturelles. » Nous tous qui souffrons, aidons-nous. Mon bon père m'écrit dans la joie de son cœur. Il vient de changer toute la théorie de Taimant. Il en ramène tous les faits au galvanisme. Il parait que sa théorie a un plein succès.
a Jean-Jacques. »
De J.'J. Ampère à Andri-Marie Ampère.
Genève, 23 septembre 1820.
« Cher père, ta lettre me cause une vive joie. Que je stiisaise de ton succès J que tu dois être heureux d'avoir révélé une vérité nouvelle ! Ah ! crois que je conçois wen ce bonheur désintéressé, ce sentiment plein de grandeur et de pureté dans lequel se repose l'homme qui
i8o André-Marie et Jean-Jacques Ampère.
a découvert ce qui est. Quand je reviendrai, que plications tu me donneras, n'est-ce pas, en me trant tes expériences ! Tu es bien bon, bien bo prendre tant de part à ce que j'éprouve. Je suis tôt de Tanalogie que tu trouves entre mes sentiments tiens.
« Notre dernière excursion de Chamouny a été plétement stérile. Four comble de malheur, Adrien de s'apercevoir qu'une partie de nos plantes é gâtées par l'humidité. Cependant il m'a prom m'aider à te faire une liste, avec nos débris et ses venirs.
i< Ici nous serons forcés de nous séparer du Ulric, notre guide, si courageux, si complaisant. Il une quarantaine de livres, les plantes d'Adrien, et ainsi dliargé, dix lieues dans les montagnes, toujou bonne humeur. Il brosse nos habits, nettoie nos b( raccommode nos effets et ne perd patience qu'ave hôteliers ou les bateliers qui veulent abuser de bourse. Un certificat de «es loyaux services, sigr nous tous, le recommandera chaudement aux voyag
« Qu'il va me paraître doux de te revoir. A bie cher père. Dans quinze jours à peine.
« J.-J. Ampère. »
André-Marie et Jean-Jacques Ampère. 1 8 1
De J.-J», Ampère à Jules Bastide.
Laveno, au bord du lac Majeur.
«Mon ami, pendant huit jours nous sommes devenus montagnards : j'ai passé au pied du Titlis, j'ai vu le Grioisel; là, nous avons cheminé dix heures sans apercevoir un arbre ni un brin d*herbe ; il n'y avait plus que ^e granit nu sous nos pieds et le torrent du désert, dont Isseauxne donnaient la vie à aucun saule, à aucun sapin, pas même à la mousse et au grausen ; des lichens ^erts qui couvraient les rochers et les coloraient d'une teinte plus triste encore étaient la seule végétation dans ^6 lieu sauvage. Déjà les grandes émotions étaient épuisées pour moi : cette profusion de torrents, de rocs suspendus, précipités ou prêts à l'être, n'avaient plus '^^n à m'apprendre. Mais quand j'eus franchi le Saint- Cothard, entendu des paroles italiennes, suivi les bords ^^ TicinOj le long de cette vallée de Levantino ; que je ï'evis d'abord des sapins, puis des chênes, des vignes, ^t qu'arrivé à BelUnzona, je me trouvai tout à fait en Italie, entouré de collines arrondies, boisées, qui s'agissaient par degrés, paulatlm succedere colles; enfin, l^and à Lugano^ en face d'un lac, dont les rives cou-
