ACTE PREMIER

STÉPHAN, inquiet.

Sans doute!... Mais je n'ai pas entendu dire que Stella dût partir pour cela!... Son directeur n'y consentira pasi

BALTIIAZAR .

Rabnum?

STÉPHAN

Ehl oui, Rabnum, qui n'est pas Américain pour rien, qui l'a inventée... qui bat monnaie avec elle!...

FRÉDÉRIC

Ah! le fait est que, pour un directeur qui connaît son métier!... celui-làl...

BALTHAZAR

Moi!... je vais vous dire... Je suis au courant de tout... les femmes ne me cachent rien. — Je leur prends la main comme ça!... et je les fais parler. — Stella ne veut pas s'en aller, parce qu'elle aime quelqu'un!..,

STÉPHAN

Ahl

BALTHAZAR

Et ce quelqu'un-là, c'est notre ami Stéphan !

STÉPHAN, vivement.

Elle t'a avoué?...

BALTHAZAR

Moi!... vous comprenez, avec mes moyens... c'est idéal!...

FRÉDÉRIC, même attitude.

Il est bien convenu que, comme beau-frère, je n'entends rien!...

CRAGOVERO, à Stéphan, un peu raiUeur.

11 faut dire aussi, mon cher, que vous assiégez la place depuis assez longtemps!...

STÉPHAN, de mauvaise humeur.

Voilà de mon grand vainqueur qui veut qu'elle capitule à première sommation l

ANDRÉA

BALTHAZAR, iebout.

Non! ça, c'est vrai!... Stéplian ne sait pas manier la femme!... (a stéphan.) Le magnétisme, vois-tu, il n'y a que ça! — Tu f'assieds à côté de Stella, — une main, comme ceci, — entre les deux yeux!... L'autre comme ça, à la hauteur de l'estomac; et tu ne bouges plus!... Alors... •

STÊPHAN.

Ça l'agace: elle me flanque un soufflet!...

BALTHAZAR

Elle ne peut pas!

STÉPHAN

Non, merci!...

BALTHAZAR

Elle voudrait, elle ne peut pas!... fascinée!

FRÉDÉRIC, pris d'un violent accès d'hilarité.

Non! cette façon de séduire une femme en la faisant loucher!... Oh! maman!

BALTHAZAR, avec force.

Oui, elle louche!...

TOUS, triomphants de raveu.

Ah!

BALTHAZAR

... Mais c'est de l'hypnotisme!... Plus elle louche, plus elle est domptée!...

TOUS TROIS, riant.

Ah! ah!

BALTHAZAR

Oh! l'ignorance!... J'ai un sujet en ce moment!... une

merveille!

CRACOVERa.

Qui ça?