ACTE III, SCÈNE n

HERMIONE

On le dit; et de plus on vient de m'assurer

Que vous ne me cherchiez que pour jn'y préparer,

ORESTE

Et votre âme à ses vœux ne sera point rebelle?

HERMIONE

Qui Peût cru que Pyrrhus ne fût pas infidèle? 810

Que sa flaranîe attendrait si tard pour éclater?

Qu'il reviendrait à moi, quand je Tallais quitter?

Je veux croire avec vous qu'il redoute la Grèce;

Qu'il suit son intérêt plutôt que sa tendresse ;

Que mes yeux sur votre âme éiajent plus absolus*. 815

ORESTE

Non, madame: il vous aime, et je n'en doute plus

Vos yeux ne font-ils pas lout ce qu'ils veulent faire? \

Et vous ne vouliez pas, sans doute, lui déplaire.

HERMIONE

Mais que puîs-je, seigneur? On a promis ma foi :

Lui ravirai-je un ^ien qu'il ne tient pas de moi? 820

L'amour ne règle pas le sort d'une princesse :

La gloire d'obéir est tdut ce qu'on nous laisse.

Cependant je parlais; et vous avez pu voir

Combien je relâchais pour vous de ^ mon devoir.

ORESTE. '

Ahi que vous saviez bien, a'uelle... Mais, madame. 825 .^Chacun peut à son choix disposer de son âme. La vôtre était à vous. J'espérais; mais enfin Vous l'avez pu donner sans me faire un larcin..

I Çur un autre emploi figuré du mot œil, dans Racine, voy, plus haut, p. 125, no 1. Ici l'expression jointe à absolu, n'a rien de fade ni de trop mi taphorique; elle est môme d une concision hardie et heureuse. Mais elle n'a pas été créée par Racine, comme le croyait La Hahpb. Corneille avait dit déjà (Agés,, V, 3) :

G vuel G sur mon cœur regards tro^ absolus! 2. On dirait aii{ourd'hui se relâcher de. Dans cette construction, le xvii« siècle faisait le verlie plutôt neutre que rétléchi. Ainsi Corne lie {CliL, V, <): J'fl! honte que mon cœur, auprès d'elle allaclié. De son ardeur pour vous ail souvent relà'hé.

Fl BossuET, d*une manière encore plus absolue {Sermons, oblîqat, ét. rel., î)« • capables de relâcher pour la paix et d'une facile com position. »

ANDROMA013E

Je vous accuse aussi bien moins que la fortune.

Et pourquoi vous lasser" d'une plainte importune? 830

Tel est votre devoir, je Ta voue; et le mien

Kst de vous épargner un si triste entretien.