ACTEURS

ANDROMaQUE, veuve d'Hector, captive ae Pyrrliu

PYRRHUS, fils d'Achille, roi d'Épire.

3RESTE, fils d'Agamemnon 2.

HERMIONE, fille d'Hélène, accordée » avec PyrrhuSc

PYLADE, ami d'Oreste.

CLÉONE, confidente* d'Hermione.

CÉPHISE, confidente d'Andromaque.

PHOENIX, gouverneur d'Achille, et ensuite de Pyrrhus 5.

SUITE d'oreste.

La scc7ie est à Buthrote, ville d'Iipire, dans une salle du palais de Pyrrhus.

1. Au xvp siècle, et dans les premiers temps dû xvii% on disait entre-parleurs; on a dit ensuite acteurs; on dit aujourd hui personnages.

2. Var. (1668-1673): Oreste, fils d'Agamemnon, amant d'Herniione.

3. Comme fiancée; Racine emploie ce mot au même sens dans la liste des personnages de Miihridate.

4. Malgré leur caractère effacé, les confidents sont un des éléments essentiels ( e la tragédie classique. On les trouve dans les tragédies grecques (le chœur, la nourrice, personnages subalternes vivant lans la lamiliarité des grands), mais ils nyj iuent pas le même rôle (voy. ci-dessus, p. /i, n. 2). En France, ils apparaissent dès la Renaissance et peu à peu leur place devient considérable. CorneilJt'. les emploie avec une discrétion relative; Racine en abuse souvent, aux dépens de l'action. Ils deviennent avec eux une sorte de personnages, dont le seul rôle est de faire parler et d écouter ; s ils ont un intérêt et une part dans la marche de la pièce, ce ne sont plus des conlidents. Dans Polyeucte, Néarque n est pas un s ïnple conMdent; Albin, au contraire, n'est que cela; de môme dsius Andromaqut', Fhœnix et Pylade, sous un autre nom, tandis que, dans Phèdre, Œnone. qui en a le titre, remplit un rôle actif, voy., sur le rôle des confidents ..ans les tragédies de Racine, de spirituelles. reflexions de M. H. Taink, dans ses Nouveaux essais de critique et d'Histoire, p. i 86-1 88.

Voltaire fut l'un- des premiers fi se moquer des confidents, mais, dans ses propres tragédies, il supprima le mot, sans toucher à la chose. Les romantiques ont essayé de se passer d eux, en multipliant les monologues, moins vraisemblables, en somme, que la conversation provoquée par la présence, plus ou moins justifiée, d'un interlocuteur.

Selon la mythologie, Phœnix, maudit par son père Amyntor, se réfugia près de Pélée, qui lui confia l'éducation d'Achille. Après la mort du héros, il s attacha à son fils Pyrrhus et lui donna le surnom de Néoptolème, le jeune gueriier (violet iCTÔXîjAo;, p. itôXejJioç).

6. Buihrot, dans les éditions antérieures. Buthrote (Buthrotum, aujourd'hui SutrintoJ était située, en Thesprotie, sur une baie et dans une petite presqu'île en face e Corcyre.

Aujourd'hui, à la Comédie-Française, le décor dans lequel se joue Andromaque est une colonna ie d'ordre dorique, le plus ancien des cinq ordres d'architecture, ornée de trophées d'armes. Un mémoire de décorations théâtrales rédigé au xvii« siècle et ni té par M. Despois fie Théâtre sous Louis X/V, p. 4i0 et suiv.) donne, poui Andromaque, cette simple indication : « Le théâtre est un palais à colonnes, et dans le fond une mer avec des vaisseaux. » (« Vous voyez que la mer en vient battre les murs », dit Pylade, v. 782.) Il n'est pas fait mention de sièges, ce qui suppose que les acteurs parlaient debout, comme, au reste, ceux de U plupart des pièces de l'ancien répertoire.