TITUS, BÉRÉNICE, ANTIOCHUS

TITUS

Venez, prince, venez, je vous ai fait cbercher. Soyez ici témoin de toute ma faiblesse : Voyez si c'est aimer avec peu de tendresse. Jugez-nous.

AINÏTIOCHUS.

Je crois tout : je vous connais tous deux. Mais connaissez vous-même un prince malheureux. Vous m'avez honoré , seigneur , de votre estime ; Et moi , je puis ici vous le jurer sans crime , A vos plus chers amis j'ai disputé ce rang ; Je l'ai disputé même aux dépens de mon sang. Vous m^avez, malgré moi, confié l'un et l'autre , La reine , son amour, et vous, seigneur , le TOtre. La reine qui m'entend peut me désavouer ; Elle m'a vu toujours, ardent à vous louer, Répondre par mes soins à votre confidence. Vous croyez m'en devoir quelque reconnaissance :

320 BÉRÉNICE

Mais le poiirrîez-vous croire , en ce moment fatal,

Qu'un ami si fidèle était votre rival ?

TITU s.

Mon rival ?

ANTIOCHUS

Il est tems que je vous éclaircisse.

Oui, seigneur, j'ai toujours adoré Bérénice. Pour ne la plus aimer j'ai cent fois combattu : Je n'ai pu l'oublier; au moins je me suis tu. De votre changement la flatteuse apparence M'avait rendu tantôt quelque faible espérance : Les larmes de la reine ont éteint cet espoir. Ses yeux , baignés de pleurs , demandaient à vous voir Je suis venu, seigneur, vous appeler moi-même. Vous êtes revenu. Vous aimez , on vous aime ; Vous vous êtes rendu : je n'en ai point douté. Pour la dernière fois je me suis consulté ; J'ai fait de mon courage une épreuve dernière ; Je viens de rappeler ma raison toute entière : Jamais je ne me suis senti plus amoureux. Il faut d'autres efforts pour rompre tant de noeuds : Ce n'est qu'en expirant que je puis les détruire ; J'y cours. Voilà de quoi j'ai voulu vous instruire. Oui , madame , vers vous j'ai rappelé ses pas : Mes soins ont réussi , je ne m'en repens pas. Puisse le ciel verser sur toutes vos années Mille prospérités l'une à l'autre enchaînées ! Ou , s'il vous garde encore un reste de courroux ,