AGRIPPINE, ALBINE

ALBINE

Q uoi î tandis que Néron s'abandonne au sommeil / Faut-ilque vous veniez attendre son réveil? Qu'errant dans le palais , sans suite et sans escorte , La mère de César veille seule à sa porte ?

* Quoi l tandis çue Néron s* abandonne au sommeil , etc.

Cette exposition est du genre le plus difficile de tous. Il y en a de trois sortes. La première est en action , comme dans Iphigénie , où Agamemnon , en chargeant Arcas d'une lettre pour Clylemnestre , et lui faisant connaître toute l'importance de son message et les services qu'il attend de son zèle , explique naturellement le sujet de la pièce. La seconde est en re'cit entre deux personnages , dont Fun rend compte à l'autre de faits que tous deux ne peuvent pas savoir e'galement , comme dans Andromaçue , Bajazet ^ etc. La troisième est purement en conversation , comme ici , entre deux personnes également ins-

?)2 BRITANNICUS, Madame , retournez dans votre appartement

AGRIPPINE

Albine, il ne faut pas s'éloigner un moment.

îruites , et alors la difficulté consiste en ce que le dialogue seul doit amener tout ce que le spectateur doit apprendre , sans jamais laisser voir le dessein ou le besoin de raconter.

* Madame , retournez dans votre appartement.

Ce vers, qui^st de la conversation ordinaire , serait audessous du style tragique s'il n'était également relevé , et par ce qui précède , et par ce qui suit. C'est parce que deux vers du ton le plus noble ont peint l'humiliation d'Agrippine ,

Errant dans le palais, sans suite et sans escorte, La mère de César veitlant seule à sa porte,

que ces mots si simples , retournez dans votre appartement , acquièrent de la dignité et en rendent à Agrippine ; et quand elle répond :

Albine , il ne faut pas s'éloigner un moment , Je veux l'attendre ici ,

Ton comprend pourquoi la mère de César est hors de son appartement à une heure où elle devrait y être.

Un mauvais poè'te avait commencé une mauvaise tragédie par ce vers :

Eh ! madame , rentrez dans votre appartement \ et quand on se moquait de ce début , il se moquait des critiques en leur citant le vers de Racine , et ne doutait pas que ce ne fût la même chose. C'est parce que beaucoup de gens sont capables de pareilles méprises , que le détail où nous sommes entrés peut être bon à les détromper.