LE CHEVALIER D'ANTIN

l'œil noir et couvert, le coup d'œil assez ordinairement rude, le regard quelquefois embarrassé, le nez court et relevé, la bouche un peu platte, mais gracieuse, le teint blanc, et de trèsbelles couleurs. Sa voix étoit forte, son parler vif, et son air robuste et vigoureux. Son esprit étoit brillant, mais il l'avôit juste. Il étoit bon, fort réglé dans ses mœurs, et s'étoit acquis une estime universelle. Il étoit ami essentiel, et se faisoit un plaisir de rendre service. Ceux qui ne le connoissoient pas à fond le trouvoient quelquefois froid et d'humeur peu commode; mais ses amis sçavoient que sa froideur et son air sombre ne prenoient rien sur son caractère, qui étoit excellent. Il étoit naturellement gai, et aimoit à railler; mais il le faisoit sans blesser même ceux à qui il ne devoit nul égard. Comme (1) il n'avoit jamais vu de combats, on ne peut pas décider s'il étoit brave: Il étoit trop bien né pour qu'il y eût lieu de craindre qu'il s'oubliât dans les occasions où il auroit fallu payer de sa personne. Après environ dix mois d'une navigation qui ne laissa pas que d'inquiéter les Anglois et pendant laquelle sa santé se dérangea, il rentra fort malade dans les Ports de France. On le mit à terre avec assez de peine, et au bout de quelques jours il mourut. Ceux qui lui avoient fait la cour le plus assiduement pendant sa vie tinrent après sa mort des discours injurieux à sa mémoire. Il y en eut qui débitèrent qu'il étoit mort des blessures qu'il avoit reçues dans un combat singulier avec un Officier de sa flotte. Les gens sensés ou instruits méprisèrent tous ces discours, et le regrettèrent véritablement. Il laissa une veuve très -riche, belle et encore fort jeune, dont il n'avoit point eu d'enfans. Sa mort affligea sensiblement la Comtesse de Toulouse, qui l'aimoit beaucoup. Quelques jours avant son départ (2), M. le Comte de Maurepas (3) lui dit : « Je vous souhaite un heureux voyage. Revenez comblé de gloire. C'est le moyen de faire votre fortune et d'affermir la mienne. » Malgré des souhaits si flatteurs

(1) Ce mot manque au manuscrit.

(2) La fin de cet alinéa manque à toutes les éditions, sauf à celle de 4746.

(3) Voyez ci-dessus, p. 64, note 1.