RETRAITE DE L'ARMÉE FRANÇAISE

qu'elle prévit en pouvoir tirer. Cependant, dans la suite, on eut lieu de penser qu'elle n'avoit fait cette association que pour se donner jour à faire valoir ses prétentions à l'exercice de la dignité et des droits d'Électeur en Bohême, et que pour couvrir par ce moyen, assez bien imaginé, l'incapacité de son sexe (1).

Son frère, le Prince Charles (2), est grand, bien fait, plutôt gras que maigre, et cependant dégagé. Il a le front large, les yeux noirs, pleins de feu et à fleur de tête, le nez petit, mais bien fait, le visage long et fort maltraité de la petite vérole, le teint brun et fort hâlé, l'air guerrier, la phisionomie spirituelle et l'humeur fort gaie. Il parle beaucoup et s'énonce avec grâce. Il est brave, généreux, extrêmement poli et gracieux (3). Il aime la guerre, l'entend bien, est chéri des soldats, mais moins des Officiers, qu'on le taxe de traiter quelquefois avec hauteur (4). Il est actif, vigilant, du moins le matin; car il passe pour se soucier peu des affaires de guerre après son dîner. Son illustre origine et le titre de beau-frère de la Reine lui donnoient beaucoup d'autorité; et elle, en lui confiant le principal commandement de son Armée, agit prudemment, et prévint la jalousie et la mésintelligence qui ne régnent que trop entre des Généraux qui ordinairement ne se veulent rien céder en naissance, en mérite et en capacité.

Cependant le Roy de France, las de faire une guerre ruineuse, offrit de retirer ses troupes, et de laisser à l'Empire même le soin de soutenir le Chef qu'il s'étoit donné. Après quelques difficultés de la part de la Reine de Hongrie, ces propositions furent enfin acceptées (5). En conséquence, M. de Broglio ras-

(1) Cette dernière phrase ne se trouve que dans l'édition de 1746 et dans le manuscrit.

(2) Ce portrait du prince Charles est presque identique à celui du même personnage dans Y Histoire de la dernière guerre de Bohême (t. II, p. 24-25).

(3) Toute cette première partie du portrait du prince Charles se réduit, dans les éditions de 1745, 1759 et 1763, aux deux lignes suivantes : « Son frère Saleher [Charles de Lorraine] étoit grand, bien fait, fort maltraitû de la petite vérole; il aimoit la guerre... »

(4) Éditions : « l'entendoit bien, étoit brave, chéri des soldats, mais peu [ou moins] des Officiers, qu'il traitoit quelquefois avec hauteur. »

(5) Note de l'édition de 1763 : « Une armée des Anglois, des Hano-

sembla ses troupes et prit la route du Rhin pour rentrer en France. On lui lit donner des otages pour sûreté qu'il ne commettroit aucune hostilité dans sa retraite : précaution bien inutile (1), puisque le Prince Charles avec toute son armée suivit les François jusqu'aux frontières. De 130,000 hommes environ, que le Roy avoit en différens tems fait marcher en Allemagne, le Maréchal de Broglio n'en ramena que 25,000, et beaucoup moins, selon quelques-uns; mais ce sur quoi on s'est trouvé d'accord, c'est que ce qui revint étoit dans un état déplorable. On estime que Louis XV perdit en deux campagnes, non pas par les armes (car il y eut peu de sang répandu), mais par la misère, le froid et la désertion, au moins 80,000 hommes de ses plus belles troupes, perte considérable et difficile à réparer. Il lui en a coûté plus de 315 millions, beaucoup de braves Officiers, et un très grand nombre de gens chargés de différentes fonctions relatives au service des Armées.

Après avoir mis ses troupes en quartier sur les frontières, le Maréchal de Broglio se rendit à la Cour, où il fut mal reçu, (le Général, dont on avoit exalté la bravoure et la conduite dans la Bohème, au point qu'on le regardoit comme le seul capitaine qu'eût la France, ne trouva pas un ami qui voulût ou osât parler en sa faveur, et ce guerrier, que l'Ennemi avoit souvent admiré et respecté, eut ordre de se retirer dans ses Terres. Quelques-uns ont cru que le Roy ne se porta à le disgracier que pour complaire à l'Empereur Charles VII (2), qui ne l'aimoit pas; d'autres ont dit qu'il avoit effectivement bien fait dans les commencemens, mais qu'à la fin il n'avoit

vriens et des troupes de la Reine dans les Pais-Bas, les négociations entre l'Empereur et le Roi de la Grande-Bretagne, les progrès victorieux du Prince Charles en Bavière, auxquels le Maréchal de Broglio fut accusé d'avoir beaucoup contribué par sa mésintelligence avec le Comte de Seckendorf, la convention de Nieder-Schœnfeld entre PEmpereur et la Reine lurent les véritables causes de la retraite du débris de l'Armée françoise vers le Rhin. »

(1) Le manuscrit porte, peut-être ironiquement : « précaution bien utile! »

(2) Voyez aux Pièces justificatives, not xxi, xxni, xxiv et xxv, la correspondance échangée à ce sujet entre le roi de France et l'empereur Charles VII,

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plus de tête, et qu'au lieu de s'occuper de son métier, il passoit le tems à table, qu'on lui reprochoit d'aimer outre mesure. Quoi qu'il en soit, on ne peut pas disconvenir qu'un Officier de soixante-quinze ans au moins, reconnu pour brave et qui avoit bien servi, méritoit un autre sort, surtout après une guerre si difficile, qu'on avoue que ceux qui l'ont faite ont plus souffert en deux campagnes qu'on ne fait ordinairement en vingt. Il avoit un frère puîné dans l'état ecclésiastique, Abbé du Mont-Saint-Michel (1 ). 11 avoit été répandu dans un très grand monde et avoit fait du bruit à la Cour, autant par son caractère d'esprit, sa vivacité et son enjouement, que par ses talens et son goût pour les plaisirs de la table et l'exercice de la chasse. Ce qui fut cause qu'il obtint l'Abbaye du Mont-Saint-Michel mérite d'avoir ici sa place. Un jour, M. le Régent, ayant bu de son vin et l'ayant trouvé très excellent, le pria de vouloir bien lui en faire avoir de même. Il ne manqua pas d'en envoyer à M. le Régent qui, étant satisfait de l'envoi qu'il lui avoit fait, voulut le lui payer. Mais M. l'abbé de Broglio lui envoya un mémoire de la dépense conçu en ces termes :

Pour du vin de Bourgogne et autres vins... zéro.

Total : V Abbaye du Mont-SainLMichel.

Ce qui plut à M. le Régent, et la lui accorda (2). Le Comte de Toulouse l'avoit assez ordinairement chez lui, ce qui lui procura l'honneur d'être souvent admis aux parties du Roy. Il ne sçavoit pas mal faire sa cour, et c'étoit un homme assez à la mode, quoiqu'il ne fût plus dans la fleur de l'âge et qu'il portât une phisionomie rude. Dégoûté tout à coup du monde, il s'étoit peu de tems après la mort du Comte de Toulouse,

(4) Charles-Maurice de Broglie, quatrième fils du maréchal Victor-Maurice de Broglie et de Marie de Lamoignon, mourut en 1766. 11 était docteur en théologie, agent général du Clergé de France, abbé des Vauxde-Cernay en 1712 et en même temps abbé de Baume-les-Messieurs; ce fut en 1721 que le Régent le nomma à l'abbaye du Mont-Saint-Michel, dont il fut le quarante-sixième abbé. (Le P. Anselme, Hist. généal.9t. VIÏ, p. 694, et Gallia Chrittiana, t. VII, col. 898, t. XI, col. 533, et t. XV, col. 182.)

(2) Cette anecdote (depuis : « Ce qui fut cause... ») ne se trouve que . dans le manuscrit.

confiné dans son Abbaye, où il servoit d'exemple à ses religieux par la régularité de sa vie. Sa retraite étonna la Cour et la ville, et ceux qui le connoissoient doutoient qu'il soutînt constamment un parti si fort opposé à son humeur. Cependant, soit que son zèle ait été sincère ou qu'il ait craint le qu'en dira-t-on, il y a persisté, et il n'y a eu que la fâcheuse position de son frère dans la Bohême qui ait été capable de le déterminer à reparoftre à la Cour, où il vint solliciter qu'on le dégageât. Son objet rempli; il reprit le chemin de sa solitude (1) et ne l'a plus quittée (2).

Depuis deux ans, les Anglois avoient tenu avec la Couronne de France une conduite qui pouvoit être regardée comme insultante. Le Cardinal de Fleury l'avoit toujours dissimulée, et peut-être que ses ménagemens n'avoient pas peu contribué à rendre les Anglois plus entreprenans. Pour leur en imposer et faire respecter le nom François, on avoit fait un armement considérable, effort qui avoit paru d'autant plus surprenant que la Marine n'étoit pas en vigueur en France. Le commandement de la Flotte avoit été donné à M. le Chevalier d'Antin, second fils de Madame la Comtesse de Toulouse, du premier lit, seigneur d'environ trente ans, qui avoit fait une étude singulière de la navigation, qu'il auroit fort souhaité être en plus grande recommandation aux François (3). Il avoit porté ses attentions jusqu'aux petits détails et n'avoit pas négligé, quand l'occasion s'en étoit présentée, de s'instruire de la Marine des Peuples les plus renommés sur la Mer. Il étoit grand, et si gros pour son âge, que sa démarche en paroissoit entreprise. Il avoit le visage rond, le front plutôt petit que grand,

(1) Éditions : « de son désert, et ne le quitta plus. »

(2) Cette retraite de l'abbé de Broglie en janvier 1740 fît beaucoup de bruit à Versailles; on prétendait qu'elle lui avait été conseillée par la comtesse de Toulouse. (Mémoires du duc de Luynes, t. III, p. 106.)

(3) Voyez ci-dessus, p. 58, note 1. — Le chevalier d'Antin était un officier d'avenir. Il a rédigé un journal détaillé de l'expédition à laquelle il prit part en 1731, en qualité de capitaine de vaisseau en second, embarqué sur l'Espérance, sous le commandement de Duguay-Trouin. Le manuscrit de ce journal se trouve à la Bibliothèque du service hydrographique de la marine, où il est classé sous le n° 7242. Voy. Lacour-Gayet, La Marine sous Louis X V (Paris, 1902, in-8°), p. III, note 2.