PRÉAMBULE DE LA BULLE D'OR

Au nom de la Sainte et Indivisible Trinité. Ainsi soit-il.

Charles, par la grâce de Dieu, Empereur des Romains, toujours auguste, et roy de Bohême; à la mémoire perpétuelle de la chose. Tout royaume divisé en soi-même sera désolé : et parce que ses

(1) Mémoires sur la littérature française (Paris, 2 vol. in-8°, an XI-1803), t. II, p. 423.

Princes se sont faits compagnons de voleurs, Dieu a répandu parmi eux un esprit d'étourdissement et de vertige, afin qu'ils marchent comme à tâtons en plein midi, de même que s'ils étaient au milieu des ténèbres ; il a osté leurs chandeliers du lieu où ils étaient, afin qu'ils soient aveugles et conducteurs d'aveugles. Et en effet ceux qui marchent dans l'obscurité se heurtent ; et c'est dans la division que les aveugles d'entendement commettent des méchancetés. Dis, Orgueil, comment aurais-tu régné en Lucifer, si tu n'avais appelé la dissention à ton secours? Dis, Satan envieux, comment aurais-tu chassé Adam du Paradis, si tu ne l'avais détourné de l'obéissance qu'il devait à son Créateur? Dis, Colère, comment aurais-tu détruit la République romaine, si tu ne t'étais servi de la division pour animer Pompée et Jules à une guerre intestine, l'un contre l'autre? Dis, Luxure, comment aurais-tu ruiné les Troyens si tu n'avais séparé Hélène d'avec son mary? Mais toi, Envie, combien de fois t'es-tu efforcée de ruiner, par la division, l'Empire chrétien que Dieu a fondé sur les trois vertus théologales, la Foi, l'Espérance et la Charité, comme sur une sainte et indivisible Trinité, vomissant le vieux venin de la dissention parmi les sept Électeurs, qui sont les colonnes et les principaux membres du Saint-Empire et par l'éclat desquels le Saint- Empire doit être éclairé, comme par sept flambeaux, dont la lumière est fortifiée par l'union des sept Dons du Saint-Esprit! C'est pourquoi, étant obligés tant à cause du devoir que nous impose la dignité impériale dont nous sommes revêtus, que pour maintenir notre droit d'Électeur en tant que Roy de Bohême, d'aller au-devant des dangereuses suites que les divisions et dissentions pourraient faire naître à l'avenir entre les Électeurs dont nous sommes du nombre; Nous, après avoir meurement délibéré en nostre Cour et Assemblée solennelle de Nuremberg, en présence de tous les Princes Électeurs ecclésiastiques et séculiers, et austres Princes, Comtes, Barons, Seigneurs, gentilshommes et villes, estant assis dans le Trône Impérial, revestu des habits Impériaux, avec les ornemens en mains et la Couronne sur la teste par la plénitude de la Puissance Impériale, avons fait et publié par cet Édit ferme et irrévocable les Lois suivantes, pour cultiver l'union entre les Électeurs, établir une forme d'Élection unanime et fermer tout chemin à cette division détestable et aux dangers extrêmes qui la suivent. Donné l'an du Seigneur mille trois cent cinquante six, Indiction neuvième, le dixième janvyer, de nostre règne le dixième et de nostre Empire le second (4).

(1) Paris, chez Jollet, au bout du pont Saint-Michel, 1711. (Bibl. nat., Inventaire M. 14563.)

LETTRE DE L'EMPEREUR CHARLES VII AU CARDINAL DE FLEURY

29 octobre 1740.

Monsieur,

Le grand événement qui fait aujourd'hui l'attention de toute l'Europe étoit préparé sans doute depuis longtems par la Providence pour éterniser le règne de S. M. T. C, et servir à la gloire d'un ministère que Votre Eminence a rempli jusqu'à présent avec tant de sagesse et de prudence. Vous êtes trop éclairé pour ne pas voir du premier coup d'œil toutes les suites heureuses qui peuvent résulter de ce même événement pour faire jouir chacun de ce qui luy appartient, et pour rétablir parmi le chef et les membres de l'Empire ce juste équilibre auquel la France, comme protectrice de la liberté Germanique, a travaillé si longtemps comme au seul moyen de la garantir du danger de succomber sous un chef trop puissant.

Votre Eminence est informée de la solidité de mes droits fondés sur les dispositions des ancêtres du feu Empereur Charles VI, qui luy ont tellement lié les mains, qu'il n'étoit plus en son pouvoir d'y déroger par une nouvelle Pragmatique et ordre de succession. Le Roy a eu pour moy la bonté de faire connoître à l'Empereur, par le canal de Votre Eminence, combien Sa Majesté désireroit que mes prétentions fussent éclaircies pour obvier aux suites que ce différent pourroit avoir. Pour réponse, on s'est vanté de la part de la Cour de Vienne de faire voir l'invalidité de mes prétentions par des preuves invincibles qu'on a promi[s] d'envoyer à Votre Eminence. Non seulement elles n'ont jamais paru, nonobstant vos instances réitéré[e]s, mais la Cour de Vienne m'a refusé constam- [m]ent la communication de l'original du testament de Ferdinand Ier, et avec d'autant plus d'injustice, que c'est un instrument commun à mon égard, puisqu'il contient la substitution en vertu de laquelle je dois succéder, en qualité de descendant en droite ligne de la fille aînée dudit Empereur Ferdinand Ier, à tous les États qu'il a possédé, au défaut des masles. Sans aucun égard à mon droit incontestable, la Grande-Duchesse de Toscane d'abord, après la mort de l'Empereur, a pris le titre de Reine Hongrie et de Bohême, et en qualité de souveraine de tous les États hér[é]ditaires s'est fait prêter le serment. Malheureusement je ne me vois point en état d'opposer à cette usurpation d'autres armes que celle de[s] foibles, c'est-à-dire de protester contre tout ce qui pourroit être fait à mon préjudice, comme j'ay ordonné à mon ministre de le faire et de se retirer. Cette demande sera suivie d'un manifeste

que j'envoyerai à Votre Éminence pour le communiquer au Roy.

Si j'avois pu me maintenir dans l'état de forces où je me suis trouvé par l'assistance de S. M. T. C. il y a quelques années, la Cour de Vienne auroit sans doute fait plus d'attention à moy, et auroit cherché à s'accom[m]oder à quel prix que ce fût. Mais la même protection et le même appui que j'ay eu alors, je l'ay encore, et je n'ay jamais conté plus fortement sur les bontés et les secours du Roy que dans le moment présent, où il ne tient plus qu'à Sa Majesté de me procurer toute la justice et tous les avantages qu'elle m'a promis. Inviolable observateur de ses anciens engagements, le Roy n'a garanti la Sanction pragmatique qu'en autant qu'elle ne préjudic[i]oit à personne, ainsi que l'Empereur en avoit assuré non seulement Sa Majesté, mais presque toute l'Europe. Le Roy devoit ajouter foy d'autant plus facilement, qu'il ne pouvoit point s'attendre qu'on voulût luy en imposer, et qu'on osât luy demander de dépouiller de ses justes droits une maison attachée à sa couronne autant par son affection et sa fidélité inébranlable que par les liens du sang. S. M. étant donc en pleine liberté d'accomplir ses engagemens à mon égard, j'espère, et je l'en supplie, qu'elle voudra bien commencer par donner ses ordres à son ambassadeur à Vienne, de représenter à ce Ministère la nécessité de me faire justice, et qu'en attendant, il ne fasse aucune démarche qui puisse préjudicier en rien aux droits de ma Maison. J'asseure Votre Éminence qu'en pren(n)ant ce parti elle coupera court à tous les subterfuges de la Cour de la Grande-Duchesse, et que vous l'obligerés à la fin à venir sur mes droits à un éclaircissement que vous n'en avés jamais pu obtenir.

A l'égard du Vicariat de l'Empire ouvert par la mort de l'Empereur, je dois informer Votre Éminence que l'an 1724, lorsque le premier traité d'union fut conclu entre feu l'Électeur mon Père, de glorieuse mémoire, et l'Électeur Palatin présentement régnant, à fin de ne laisser aucune semence de division entre nos Maisons, le grand différent par rapport au Vicariat fut réglé de façon que, le cas arrivant, elles l'exerceroient conjointement dans l'étendue des pays prescrite(s) par la Bulle d'or. C'est donc sur ce pied que moy et l'Électeur Palatin nous allons entrer en fonctions, et nous ne manquerons pas d'en donner part à S. M.

Le Roy peut être bien asseuré qu'en mon particulier je n'aurai rien plus à cœur que d'entretenir entre Sa Majesté et le corps Germanique la plus parfaite intelligence, et de luy témoigner toutes les attentions qu'elle peut attendre d'un Prince qui luy est aussi parfaitement attaché que moy.

Pour ménager les moments prétieux de Votre Éminence, et pour ne la point fatiguer par une plus ample lettre, elle trouvera bon que je me remette pour les autres matières, dont j'aurois encore à l'entretenir, à ce que le Prince de Grimberghen aura l'honneur de luy dire de ma part, et que je me borne ici à renouveller à Votre

Éminence les asseurances de mon entière confiance en son amitié et aux bons offices qu'elle voudra bien me rendre auprès du Roy dans la plus importante occasion de ma vie. J'y compte d'autant plus seurement que votre Éminence a toujours reconnu que les intérêts du Roy sont inséparables des miens. Rien ne pourra égaler ma vive reconnoissance que le parfait et tendre attachement avec lequel je suis... (1).