LES FEMMES DE LA COUR

dans le cœur, et à détourner de cruels souvenirs. Jalouses cependant de conserver les apparences d'un crédit dont elles ont perdu la réalité avec leur jeunesse, elles s'intriguent, elles tourmentent les Ministres et les Gens en faveur, elles les harcellent continuellement. Elles obtiennent à la fin. C'est qu'on s'en trouve fatigué, et que la réussite est tout auprès de l'importunité. »

IN HONORBM DIVI PARIDIS HYMNUS (4)

Hue frequens plebis veniat caterva, Et procul victi fugiant profani ; Semper hic fulgent oculis piorum Acta stupenda.

Invidorum nune nigra conticescat Turba; nunc proies tremat impiorum; Exit e fundo Paridis sepulcri Ipsa Dei vox.

Iste qui condit lapis ossa sancta, Fit novatorum scopulus ; sed illie Protinus portum reperit salubrem Naufraga virtus.

Pulvis hic frigens générât favillam, Vibrât et flammas quibus atra fraudis Umbra vanescit, fruiturque puro Lumine verum.

Purpurae saccum lacerum, decoris iEdibus tecti latebras remoti, Nemini notus Paris o béate Ante ferebas.

Te cibi viles aluere; tandem Vita quam durus tibi tune trahebas, Mors fuit; sed nunc medio resurgens Funere vivis.

(4) Bibliothèque nationale. Yc 337 (in-fol., s. 1. n. d.).

Te decus nusquam dubium, perennis Fama, concentus populi colentis Elevant, ipso gremio fovetque Conditor orbis.

Ergo circumdent tumulum sacratum Languidi, certain teneant salutem, Mortuum sanctum yenerentur : illos Vivus amavit.

Ergo laudetur genitor supremus, Filius laudem parilem reportet, Et novo cantu celebretur alte Spiritus almus.

Notice de Charles Palissot sur François-Vincent Toussaint

Toussaint (François- Vincent), né à Paris en 4745, mort à Berlin en 4772. Après avoir commencé sa carrière par des hymnes latines à la louange du bienheureux Paris, ce qui prouve que sa jeunesse n'avait pas été exempte d'une sorte de fanatisme, un fanatisme d'une autre espèce le jeta dans le parti philosophique (4).

Son livre des Mœurs étonna par des principes auxquels on n'était point encore accoutumé ; mais comme certaines vérités morales y sont présentées avec le sentiment de la conviction, comme le dogme sacré d'un Dieu rémunérateur et vengeur y est conservé, et qu'en général on y reconnaît toutes les obligations imposées à l'homme par la loi naturelle, ce livre, appuyé du moins sur les principes du pur théisme, ne ferait plus fortune aujourd'hui parmi nos philosophes. On sait que la plupart de ces messieurs ont enfin secoué le joug de toutes ces vérités importunes, et que leur licence s'est égarée dans le plus absurde pyrrhonisme : aussi le livre des Mœurs, précisément par ce qu'il contient d'estimable, est-il relégué, pour ainsi dire, par nos esprits forts, dans la classe des livres de dévotion, et traité par eux avec le même mépris.

Nous approuvons, au contraire, le respect que l'auteur a conservé pour quelques vérités fondamentales. Son ouvrage d'ailleurs est recommandable du côté du style; mais nous sommes fâché, pour l'honneur de la philosophie, qui semblait alors n'avoir pas encore tout à fait abjuré le langage des bienséances, d'y trouver quelques propositions malsonnantes, telles que celles-ci : « Un fils ne doit

(4) Mémoires sur la littérature française, nouvelle édition (Genève et Paris, 4775, in-8«), p. 265.

aucune reconnaissance à son père de lui avoir donné le jour. — L'amour filial est susceptible de dispense. — Le seul moyen de s'affranchir des besoins est de les satisfaire. »

Ces propositions, où la philosophie commençait à lever le masque, nous rappellent un mot de la courtisane Glycère au philosophe Stilpon. Ce dernier lui reprochait de corrompre la jeunesse : « Cela peut être, lui répondit la courtisane ; mais, vous autres philosophes, on vous reproche précisément la même chose, convenez-en de bonne foi. Eh! qu'importe, après tout, par qui se dérange votre jeunesse, par une courtisane, ou par un philosophe? » Ce mot piquant, qui nous a été conservé par Athénée, prouve que ce n'est pas de nos jours seulement que la philosophie s'est rendue suspecte de dépraver les mœurs; et à juger du caractère de la courtisane par cette saillie, nous croyons qu'elle était de meilleure compagnie que ces pédans à la mode, qui ne cessent de nous étourdir de leurs fastidieuses déclamations.

Malgré la douceur apparente de son caractère, Toussaint avait sa bonne dose de l'orgueil, du fiel et de l'intolérance des adeptes" de la nouvelle philosophie. Dans un ouvrage qu'il a intitulé Éclaircissement sur le livre des Mœurs, tout en disant quil n'aime pas à parler mal de personne, quil est rempli d'humanité, et d'une sensibilité si tendre quil n'égorgerait pas un poulet, voici la manière honnête et modérée dont il s'exprime sur l'auteur de la comédie des Philosophes : « Il regarde comme flétris tous ceux qui le voyent ou tous ceux qu'il aime ». Il l'appelle fourbe, sycophante, calomniateur, boute-feu, Érostrate, enfin Catilina de la république littéraire, dont il voudrait, ajoute-t-il, se faire passer pour le Tullius.

Eh quoi! doucereux Toussaint, c'est ainsi que vous prétendiez justifier ce caractère de bonhomie, cette humanité, cette sensibilité tendre que vous vous attribuez dans votre livre ! Ne voyez-vous pas que, sous la peau de mouton qui vous couvre, vous laissez trop maladroitement apercevoir qui vous êtes (1)?