LE CONTROLEUR GÉNÉRAL ORRY

Sa place fut donnée à M. Orry, homme d'une naissance fort ordinaire, qui avoit été très longtems capitaine de dragons (1). M. Orry (2), quand le Cardinal de Fleury jetta les yeux sur lui, étoit déjà sur le retour; il étoit d'une grande taille, d'une phisionomie rude, ayant l'œil dur, le sourci froncé, la voix rauque, l'abord sauvage, le ton extrêmement brusque, taxé d'aimer les présens, même de souffrir que ses plus proches fissent acheter sa protection à prix d'argent; ayant au moyen de son poste établi solidement sa fortune et celle de sa famille;

(4) Dans les éditions, cette phrase est ainsi conçue : « Sa place fut donnée à Rhédi [Mr. Orry], homme d'une naissance très-ordinaire, ayant passé une partie de sa vie dans le Corps des G oui ans, où il commandait une troupe de cinquante Cavaliers. » Et au mot Goulans, les éditions de 1746 et 1763 donnent la note suivante : « Corps de Cavalerie composé d'esclaves ou d'enfans d'esclaves : ils sont pour la plupart Géorgiens. Ce Corps tient le second rang dans la cavalerie Persane. »

Il y a là une erreur de l'auteur. Ce fut Michel Le Pelletier des Forts, comte de Saint-Fargeau, qui succéda à Dodun au contrôle général des finances. Le Mercure de France du mois de juin 1726 (t. I, p. 1262) porte en effet : « M. Dodun, contrôleur général des finances, ayant demandé au Roi la permission de se retirer, S. M. a nommé controlleur général des finances M. Lepelletier des Forts, conseiller au Conseil royal des finances. »

Le Pelletier des Forts était né en 1675; il mourut au mois de juillet 1740, et resta au contrôle général depuis le mois de juin 1726 jusqu'au 19 mars 1730.

(Buvat, Journal de la Régence, t. I, p. 286, note X. — Barbier, t. I, p. 239 et 304.)

(2) Philibert Orry, comte de Vignory, seigneur de La Chapelle, en Champagne, né à Troyes le 22 janvier 1689, mourut à La Chapelle le 9 décembre 1747. Son père' Jean Orry, après avoir été entrepreneur des travaux pour la démolition des buttes et autres ouvrages qui existaient sur les boulevards de Paris, fut pourvu de l'office de secrétaire du Roi le 30 janvier 1701 et envoyé la .même année en Espagne pour aider au rétablissement des finances de Philippe V. Son ministère ne plut pas aux Espagnols, sa vie fut même un instant en danger, et il revint en France avec une immense fortune due à la faveur de la princesse des Ursins. Il fut nommé président à mortier au parlement de Metz et mourut le 49 septembre 1719. (Bibl. nationale, Dossiers bleus, vol. 505, dos sier 13045, fol. 103, 19, 27 et 30. — Pièces originales, vol. 2171, fol. 22.)

Philibert Orry fut le premier qui appliqua le système des corvées à la construction et à l'entretien des routes. (Jobez, La France sous Louis XV, t. IV, p. 211 et 212.)

En janvier 1737, il avait été fait ministre d'État et directeur général des bâtiments de Sa Majesté à la place du duc d'Antin, qui venait de mourir au mois de novembre 1736. (Barbier, t. II, p. 126.)

Quand il fut nommé au contrôle général, d'Argenson raconte qu'on disait de lui : « Mais que fera-t-il à la cour? Il y sera embarrassé comme un bœuf dans une allée. » {Mém. de d'Argenson, t. I, p. 70.)

entêté, ignorant les affaires, refusant presque toujours, accordant rarement, et l'un et l'autre sans connoissance de cause ; sacrifiant tout aux intérêts de son Roy, incapable de procurer quelque soulagement aux Peuples, et ne sentant pas qu'en exigeant d'eux outre mesure, c'étoit tarir la source des trésors du Prince; ne sçachant donner au commerce ni facilités ni faveurs; ne se soutenant dans sa place que par une dureté extrême et une très grande attention à avoir toujours de gros fonds prêts (sorte de mérite estimé bien au-delà de sa valeur, et qu'il possédoit au souverain degré); retardant, pour faire sa cour au Cardinal en paroissant entrer dans son goût d'économie, des payemens nécessaires, et retranchant sur les mémoires des fournisseurs et des ouvriers sans aucun examen et sans entrer dans le détail; au reste, homme d'esprit, ayant acquis, pendant le long tems qu'il a été en place, des lumières qui lui manquoient, et ayant dans quelques occasions ouvert de bons avis sur des entreprises difficiles, dont le succès dépendoit des mesures préalablement bien prises et de préparatifs proportionnés à leur grandeur, en quoi l'événement a justifié qu'il avoit pensé juste (4).

Le Prince Charles (2), de la maison de Lorraine, que sa charge de grand-écuyer de France attache singulièrement à la personne du Roy, qu'il accompagne dans les cérémonies d'éclat, est sur le retour, grand, bien fait, d'une belle figure, bon, mais un peu fier (3). Il a beaucoup de crédit et vit avec grandeur et trop peu d'économie. Quoique ses plaisirs ayent coûté à sa santé, il en est néanmoins assez mauvais ménager,

(1) L'auteur de la Vie privée de Louis XV, Moufle d'Anger ville, s'est inspiré de ce portrait dans celui qu'il donne de M. Orry. (Voyez l'édition de Londres, 4788, in-8°, t. II, p. lit.)

(2) Charles de Lorraine, dit le Prince Charles, comte d'Armagnac, né le 22 février 1684, succéda, le 14 mars 1712, dans la charge de grandécuyer, à son frère Henri de Lorraine, comte de Brionne, né le 15 novembre 1661 et mort à Versailles le 3 avril 1713. Il était le septième fils de Louis de Lorraine, lui-même grand-écuyer de France, et de Catherine de Neuf ville- Villeroy. (Voy. le P. Anselme, Histoire généal., t. VIII, p. 510.)

(3) Ce portrait du prince Charles de Lorraine et tous ceux qui suivent (jusqu'à la page 61 : Le Royaume jouissoit...) ne se trouvent que dans l'édition de 1746 et dans le manuscrit.