ABDICATION DE VICTOR-AMÉDÉE II

choisissent pour l'administration de leurs États, et ce choix n'est presque jamais l'effet de la connoissance qu'ils ont des hommes et la récompense du mérite, mais le plus souvent l'ouvrage de la faveur ou du hazard. De là la ruine des monarchies les plus solidement fondées, ruine plus ou moins prompte, à proportion du plus ou du moins d'hommes incapables et vicieux qui se trouvent en place, et du temps qu'ils y restent. Grande et utile leçon, que l'histoire de tous les siècles donne aux Souverains et qu'on ne peut trop leur répéter !

Quittons un moment la France pour rendre compte d'un événement qui surprit toute l'Europe. Victor- Amédée (4), duc de Savoye (2), et qui depuis dix ans avoit su ajouter à ses États le Royaume de Sar daigne, las de commander à des sujets qui ne l'étoient pas moins d'obéir, se détermina tout à coup à abdiquer en faveur de son fils Charles-Emmanuel III (le 30 septembre 4730) (3), âgé de vingt-neuf ans et quelques

(1) Victor-Amédée II était né le 44 mai 4666.

(2) Le manuscrit, où on lit par erreur « roy de Sardaigne » au lieu de « duc de Savoye », ajoute ici les renseignements suivants : « 11 avoit épousé Anne-Marie d'Orléans, fille de Philippe de France, frère unique du Roy Louis XIV, et d'Henriette d'Angleterre, fille de Charles I", morte à Saint-Cloud en 1670. C'est par ce mariage que ce prince établit ses prétentions sur la couronne d'Angleterre, dont il étoit plus proche héritier que la Maison d'Hanovre, si la religion catholique et romaine qu'il professoit ne l'eût pas écarté du trône par des actes publics qui établissent la succession de la Grande-Bretagne dans la ligne protestante, à l'exclusion de toutes les branches catholiques romaines. Il demeura à l'âge de neuf ans sous la tutelle de sa mère, Princesse de Savoye. Son père, Charles-Emmanuel II, étoit mort en 1675 ; il étoit fils de Victor- Amédée Ier et de Christine de France, fille d'Henri IV, sœur de Louis XIII, d'Elizabeth, femme de Philippe IV, Roy d'Espagne, et d'Henriette-Marie, femme de Charles Ier, Roy de la Grande-Bretagne. »

Elisabeth ou Isabelle mourut le 6 octobre 1644. (Art de vérifier les dates, t. I, p. 772.) — Philippe IV, né à Valladolid le 8 avril 1605, mourut le 17 septembre 1665. (Ibid., p. 771.)

Charles Ier, né le 17 novembre 1600, mourut décapité le 9 février 1649.

(3) Cette date n'est donnée que par le manuscrit. L'acte d'abdication porte d'ailleurs la date du 3, et non pas du 30 septembre 1730. Voyez Carutti, Storia del regno di Vittorio Amedeo II (Turin, 1856, in-8°, p. 172). Les divers incidents relatifs à cette abdication ont été relatés dans un petit volume in-12, imprimé à l'Imprimerie royale de Turin en 1734, et intitulé : Histoire de l'abdication de Victor Amédée roi de Sardaigne, de m détention au château de Rivoli et des moyens qu'il s'est servi pour remonter

mois. Il ne se réserva qu'un revenu honnête (1) et le château de Rivoli, où il se retira avec une Femme qu'il aimoit beaucoup (2) et un petit nombre d'Officiers. L'abdication de ce Prince trouva des incrédules jusqu'au moment qu'on fut assuré que le Prince son fils étoit en effet paisible possesseur des États du Roy son père. Entre les différens motifs qu'on a cru avoir déterminé (3) Victor- Amédée, celui qui paroît le plus vraisemblable est que ce Prince, déjà avancé en âge, ne doutant pas que ses sujets peu contens de lui et extrêmement attachés à son fils, qu'il ne regardoit pas comme le moindre obstacle à ses vues, refuseroient de reconnoître pour leur Souveraine Mademoiselle de Gumiane, veuve du Comte de Saint-Sébastien (4), avec laquelle, aveuglé par son amour, il avoit formé le dessein de partager son trône, préféra, au

sur le trône. Cette histoire, sous forme de lettre datée de Dresde, le 29 janvier 1732, a été attribuée par Œttinger à Lamberti, mais elle ne semble pas être de lui, si on en juge par la note A de la première page ; elle doit être du marquis de Trivié, envoyé du roi à la cour de George Ier d'Angleterre. Voyez également Mitcellanea di storia italiana édita per cura délia regia deputazione di storia patria (Turin, 1871, t. XIII) : Memorie aneddotiehe sulla eorle di Sardegna, del corde di Blondel, ministro di Francia a Turino sotio il re Vittorio-Amedeo e Carlo Emanuele III.

(1) Ce revenu s'élevait à 50,000 écus ; l'écu piémontais valait environ 2 florins argent de Hollande. Voyez YHi&t. de l'abdication de Victor- Amédée, déjà citée.

(2) Note de l'édition de 1763 : « C'est la Comtesse de Saint-Sébastien ou Marquise de Spigne. EJlle étoit fille du Comte de Cumiane, depuis Marquis de Saint-Thomas, Ministre d'État de Victor- Amédée. Il l'aima dans sa jeunesse, lorsqu'elle étoit fille d'honneur de Madame Royale, mère du Roi. On la maria au Comte de Saint-Sébastien, après la mort duquel elle sçut rallumer les premiers feux du Roi Victor et l'engagea même, par les bons offices du Père Andormiglia et du Docteur Borgo, Curé de Saint-Jean, à l'épouser. » Voyez la note 4 ci-après.

(3) Le manuscrit porte : « Outre... devoir déterminer. »

(4) Le comte Novarina de Saint-Sébastien était premier écuyer de Madame Royale. La comtesse était brune, bien faite; ses yeux étaient noirs et pleins de vivacité. 11 existe au château de Cumiane un portrait d'elle qui la représente en pied, la main étendue sur une table, portant déjà la couronne de reine. Elle était entrée à quinze ans en qualité de fille d'honneur chez Madame Royale; Victor- Amédée en était devenu amoureux et lui avait promis de l'épouser. Le Père Dormiglia et l'abbé Boggio de Sangano étaient du complot; le marquis d'Ormea, ambassadeur à Rome, avait même été chargé de demander au pape une dispense de mariage en blanc pour un chevalier de Saint-Maurice qui voulait épouser une veuve. Voyez Carutti, Storia, déjà citée, p. 462 et suivantes.