CHAPITRE PREMIER

l'obstétrique et le culte

Le cordon ombilical de Jésus-Christ. — Voici ce que nous lisons dans le Dictionnaire des Reliques de Gollin de Plancy, au sujet de l'ombilic de Jésus-Christ :

Voltaire a dit qu'on possédait autrefois à Chàlons-sur-Marne le prépuce de Jésus-Glu'ist ; c'est une erreur fondée sur ce que, dans le pays, on donne ordinairement le nom de Saint prépuce à cette relique, qui n'était que le nombril, et que l'évêque Noailles fit disparaître.

Nous tirerons là-dessus quelques détails curieux d'une lettre publiée au quatrième tome de l'histoire critique des pratiques superstitieuses du P. Lebrun. Cette lettre a été écrite à l'occasion de la visite du saint nombril, faite le 19 d'avril 1707.

« Vous saurez donc, monsieur, qu'il y a, dans notre ville de Ouilons. une paroisse appelée Notre-Dame-en-Vaux, où l'on prétend conserver depuis plusieurs siècles, une partie du saint nombril de Notre-Seigneur .TésLis-Ghrist. - Quoi, en a-t-ilcii un, vous récriez-vous d'abord ?. .. Patience, ce n'est pas de quoi il s'agit. .Je sais ce que les anciens pères ont pensé sur la maternité de la Sainte-Vierge, sur sa virginité, sur la naissance de son fds notre sauveur. La manière pure et miraculeuse dont ils ont cru qu'il était venu au monde, fait juger qu'ils n'eussent pas été extrêmement crédules sur cette relique ; mais ne nous engageons point dans des disputes, je ne veux que vous rapporter des faits.