II. — FAITS DIVERS

Lait de la lune. — On voit près du lac de Pilate, dans le canton de Lucerne, une caverne profonde qu’on appelle le Trou de la Lune.

Le haut de cette caverne, dit Collin de Plancy (1), distille continuellementune certaine eau qui se convertit en une matière blanche comme le lait. Cette liqueur est d’abord légère et poreuse, mais elle se sèche et durcit au grand air. Elle est propre à la guérison de diverses maladies, et les gens du pays l’appellent le lait de la lune.

Il n’est pas bien décidé que cet objet tienne beaucoup aux reliques. Cependant les Suisses récitent certaines prières en employant le lait de la lune, comme si c’était le fruit d’un ancien miracle que nous ignorons.

Mamelles géologiques. — Les Mamelles de Civitella sont de hautes montagnes disposées en mamelons gigantesques où se déchirent en passant les nuées voyageuses accourues des Abruzzes.

Le nom de Mamelles est encore donné à deux îlots en forme de monticules boisés, faisant partie du g'roupe des îles de Remire, sur les côtes de la Guyane française. Les navigateurs les appellent aussi les Deux filles.

Un indice de la virginité . — On employait parfois, au moyen âge, un singulier moyen pour reconnaître la chasteté des hiles. En 1251, Robert Grosse-Tête, évêque de Lincoln, inspectant les couvents des religieuses de son diocèse, « eut recours à un expédient que j’ai honte d’écrire, dit Mathieu Paris. Il leur it presser les mamelles, abn de s’assurer parla si elles avaient gardé leur virginité » (2).

En 1383, un enfant nouveau-né ayant été retiré vivant d’un abreuvoir, à Abbeville, on assembla toutes les filles de la ville et « pour savoir et attaindre la vérité du cas, on leur fit sacquier

(1) Dictionnaire (les reliques.

(2) Curiosités des traditions.

ANECDOTES ET CURIOSITES RELIGIEUSES

(mettre à nu) leurs mamelles ». La coupable fut ainsi découverte et brûlée vive (1).

Moyen de contrôler le recueillement dans les dévotions. — Un certain abbé Labadie, raconte l’auteur de l 'Éloge des seins , avait un singulier moyen de s’assurer si ses ouailles étaient profondément recueillies dans leurs oraisons.

On dit qu’ayant marqué à l’une de ses dévotes un point de méditation, et lui ayant fort recommandé de s’appliquer tout entière pendant quelques heures à ce grand objet, il s’approcha d’elle lorsqu’il la crut la plus recueillie, et lui initia main au sein. Elle le repoussa brusquement, et lui témoigna beaucoup de surprise de ce procédé, et se préparait à lui faire des censures, lorsqu’il la prévint : « Je vois bien, ma fille, lui dit-il sans se déconcerter, et avec un air dévot, que vous êtes encore bien éloignée de la perfection : reconnoissez humblement votre foiblesse ; demandez pardon à Dieu d’avoir été si peu attentive aux mystères que vous devez méditer. Si vous y aviez apporté toute l’attention nécessaire, vous ne vous fussiez pas aperçue de ce qu’on faisoit à votre gorge. »

Éloquence de tribune- — A propos des décrets « diaboliques » de l’Assemblée nationale sur les communautés et couvents, Lemaire haranguait « ces bégueules qui s’enveloppent la tête avec des crêpes » et leur disait « qu’elles n’avaient pas reçu deux jolies gourdes de la nature pour être éternellement ensevelies sous une guimpe, mais bien pour alimenter de petits poupons, mais pour être pressurées par de petites menottes bien tendres, mais pour humecter des lèvres innocentes couleur de rose, auxquelles il est bien doux d’apprendre à balbutier le beau nom de maman et de liberté » (2).

Dispenses de carême. — En 1553, une bulle du pape Jules 111 permettait aux Parisiens de boire du lait, de manger du beurre, du fromage et des œufs pendant le prochain carême. Henri 11, plus papiste que le pape, cria au scandale, et, sur

(1) F. C. Louandre. Histoire d’ Abbeville, t. II, p. 281.

(2) Il/'stoire de la Société française pendant la Kécolution., de GONCOURT ; d’après les Lettres de Duchène.