III. — LITTÉRATURE ET ÉLOQUENCE RELIGIEUSES
Divers passages des livres saints font allusion aux mamelles, le plus souvent sous figures de rhétorique. Ainsi, dans le Cantique des Cantiques , nous relevons les versets suivants :
Chap. I, verset 12. — Mon bien-aimé est pour moi comme un bouquet de myrrhe; il demeurera au milieu de mon sein.
Chap. II, verset 5. — Votre sein est comme deux petits jumeaux de la femelle d’un chevreuil qui paissent parmi les lis.
Verset 10. — Que vos formes sont belles, ma sœur, mon épouse, votre sein est plus beau que le vin, et l’odeur de vos parfums surpasse celle de tous les arômes.
Chap. VIII, verset 10. — Pour moi je suis comme un mur et mon sein est comme une tour, depuis que j’ai paru en présence de mon époux, comme ayant trouvé en lui ma paix.
L’Ancien Testament compare souvent les mamelles à des grappes de dattes ou de raisin.
Pour Job, la mère qui n’allaite pas son enfant est semblable à l’autruche déposant ses œufs dans le sable du désert, sans s’en soucier davantage.
En mourant, le patriarche Jacob appelait sur son bien-aimé fils Joseph «les bénédictions des seins et de la matrice». D’autre part, le psalmiste déclare que «les enfants sont un héritage du Seigneur, et le fruit de la matrice est sa récompense». Ailleurs, un prophète en courroux prononce la malédiction suivante sur les idolâtres : « Donnez-leur une matrice stérile et des mamelles sèches ! »
Remarques tirées du Traité d’iconographie chrétienne de Mgr Barbier de Montault :
L’allaitement, fréquent à partir du XIVe siècle, se base sur 1 Évangile et la liturgie. Saint Luc (xi, 27) a écrit: « Beatus venter qui te portavit et ubera quæ suxisti. » Or la liturgie a ce répons à l’octave de Noël : « Beataviscera Mariæ Virginis , quæ portaverunt æterni Patris Filium , et beata ubera quæ lactaverunt Christum Donxinum. »
LITTÉRATURE ET ÉLOQUENCE RELIGIEUSES
Les prières du temps y conviaient également. On disait, au seizième siècle, dans un livre d’heures gothique :
Ma doulce nourrice pucelle,
Qui de vostre tendre mamelle Yostre créateur alectates EL vostre père enfantastes.
Dans 1 Dévotes salutations aux membres sacrés de la glorieuse Vierge Marie , mere de Dieu , par le R. P. I. H., capucin (Paris, 16/8), nous relevons les Salutations qui concernent notre sujet :
A la. poitrine :
Je vous salue, poitrine charitable de Marie, port assuré des naufragés, retraite des exilés, temple de notre recours, cabinet des célestes pensées, litière de l’enfant Jésus, hôpital des incurables, hospice des pèlerins, trésor des délices de Dieu.
Aux mamelles :
Je vous salue, mamelles virginales de Marie, nourrices du Nourricier de l’Univers, aumônières de l’indigence et delà pauvreté de Dieu, procuratrices des aliments de Jésus, vivandières célestes de ses innocents appétits, vases de rosée du ciel, fontaines de manne coulantes, nacre de perles liquides, sources de sucre et de lait.
Kotzebue (1) cite, d’après un livre qui se vendait à Naples, la Prière céleste de sainte Brigitte , des oraisons adressées aux divines parties du corps de la Vierge, dont un passage nous intéresse :
Bénites soient tes mamelles, toutes saintes, plus douces que toutes les fontaines de l’eau la plus douce. Béni soit ton ventre sacré, plus productif que les champs les plus fertiles... (2).
Les Cantiques de l’âme dévote (1723) nous fourniront cet édifiant couplet sur sainte Domine :
Domine gémit toute seule Et verse des larmes d’amour,
Attendant que de sa cellule Dieu l’appelle à l’heureux séjour.
(1) Voyage en Italie, trad. franç., t. II, p. 326.
(2j Curiosités théolug i ques .
ANECDOTES ET CURIOSITÉS RELIGIEUSES
Elle se repaît de lentilles !
Son visage n’est vu cl’aucun,
A la honte de tant de filles Qui font voir leur gorge à chacun.
fl y en a cent onze de cette force !
Signes mammaires du Thalmud (1). — Le signe mammaire de la majorité de la femme varie suivant les rabbins.
Rabbi Jossé, le Galiléen, dit : « quand on voit l’apparence d’un pli sous la mamelle, la femme ayant les mains derrière le dos ». Rabbi Akiba dit : « quand les mamelles se penchent ». Le fils d’Azaï dit : « quand on constate l’apparition de l’auréole noire ». Rabbi Jossé dit encore : « quand on exerce une pression sur le mamelon, avec le doigt, qu’il s’enfonce et tarde à revenir après que la pression a cessé ».
La Mischnah admet chez la femme deux signes de la majorité, savoir : les signes de la région mammaire et les deux poils sur un endroit quelconque du corps (2).
Rabbi Mayer, d'après 1’interprétation de la Ghemara, dit que le signe mammaire peut apparaître avant les deux poils. Suivant les autres docteurs, les deux poils apparaissent toujours avant le signe mammaire ; il en résulte que, si la femme présente le signe mammaire, elle est majeure d’après ces docteurs, quoiqu’elle ne présente pas les deux poils (car on suppose alors que ces poils sont tombés après leur apparition). Si les poils ont apparu, la fille est majeure, quoique le signe mammaire manque encore.
Ainsi, on lit dans une beraïtha : Raban Simon, fils de Gamaliel, dit : Chez les femmes des grandes villes, les deux poils apparaissent avant les signes mammaires, car elles sont habituées à prendre des bains (3). Chez les femmes des villages, le signe mammaire est plus précoce, car elles s’occupent à moudre dans le moulin (les mouvements continuels des bras, dit Raschi, accélèrent le développement
(1) Dr Rabbinowicz. La Médecine du Thalmud.
(2) Samuel a vérifié le fait sur son esclave et lui a donné quatre deniers comme dédommagement pour sa honte, car on peut faire travailler les esclaves, unis on n’a pas le droit de blesser leur dignité.
(3) Dans tous ces passages le signe mammaire est appelé le signe supérieur et les deux poils sont désignés par l’expression signe inferieur. Cependant, l’apparition des poils dans un endroit quelconque du corps, par exemple sur les doigts ou sur le dos, était suffisante.
LITTÉRATURE ET ELOQUENCE RELIGIEUSES
des mamelles). Rabbi Simon, fils d’Elazar, dit : Chez les femmes riches, la mamelle du côté droit se développe avant celle du côté gauche, à cause du frottement d’un certain vêtement porté à droite. Chez les pauvres, c’est la mamelle gauche qui est la plus précoce, car les villageoises portent les cruches d’eau sur le bras gauche, ou elles portent leurs petits frères sur le bras gauche.
Les signes de la seconde majorité ou majorité complète, suivant le rabbi Eliezer, sont quand les mamelles peuvent faire du bruit en se choquant ; pour rabbi Johanan, quand sur le mamelon il y a une dépression ; pour rabbi Jossé, quand le mamelon est entouré d’une aréole.
La jurisprudence musulmane, au moment des règles, permet de caresser les seins de la femme, mais défend de la toucher, meme par-dessus les vêtements, à partir de la ceinture jusqu’aux genoux. Le Prophète a dit : « La femme en menstrues doit serrer sa ceinture ; mais, ce qui est plus haut est à ta disposition. » Ces défenses durent jusqu’à la cessation légale des menstrues, car Dieu a dit : « N’approchez de vos femmes que lorsqu’elles se sont purifiées par l’eau. « Ces recommandations nous semdent au moins superflues pour les gens propres ; il faut croire que ce n était pas précisément le cas des Orientaux d’antan.
Panégyrique de saint Ignace. - Un religieux espagnol, ■erre de \alderame, prieur du couvent de Saint-Augustin, à
iourdela '(TdÇa’ en. 10 pané®'ri?ue de sain‘ Ignace, le jour de la fête de sa béatification. Ce discours, chef-d’œuvre de
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«Dieu m’a envoyé so^^ostr'e ?" rGC°~it, disant :
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