TÉRENCE

JE ne puis faire mieux que de rapporter ce qu'en dit l'abbé Arnaud dans sa Gazette littéraire. Il donna une idée de ce que c'étoit que les esclaves à Rome : c'étoit ceux que l'on prenoit ayant les armes à la main contre la République. Il y avoit une place où on les vendoit, en affichant le talent et la profession de celui qui étoit en vente. Il y en eut un à qui on demanda le sien; il répondit que c'étoit de commander : aussi-tôt l'huissier cria : « Qui est-ce qui veut un maître? » On crioit d'un

autre : « Qui est-ce qui veut d'un philosophe? A deux talens le philosophe! Une fois, deux fois; adjugé! » Térence étoit de Carthage en Afrique , et fut esclave de Térentius Lucanus, Ce Romain prouva qu'il étoit homme de goût, en faisant son affranchi d'un poëte distingué par la beauté de ses comédies et la pureté de son style. Ses pièces avoient paru si élégantes qu'on les avoit cru écrites par Laelius et par Scipion, les deux plus éloquens personnages de Rome. Les gens de la cour n'ont pas été soupçonnés de travailler aux pièces de Molière; ils lui en fournissoient les sujets.