CORNEILLE

IL étoit de Rouen. Ce fut lui qui eut la gloire difficile de tirer la tragédie du chaos où elle étoit. Son génie, à l'exemple du soleil, vint dissiper les brouillards qui enveloppoient le théâtre. Il est vrai que dans plusieurs de ses pièces les brouillards reprennent le dessus. Il avoit trop de force pour avoir de l'élégance, et son goût étoit si peu sûr, qu'il préféroit Lucain à Virgile, et Seneque le Tragique à Sophocle. Ses beautés sont dues à la

grande élévation de son ame. C'étoit un honnête homme, incapable d'intrigues, rempli de candeur et de probité. Tandis que les lettrés employoient tout leur temps à obtenir des grâces, ilperdoit tout le sien à les mériter. Il devint dévot; on lui donna pour pénitence de traduire en vers François ['Imitation, et aux autres de la lire. Quoique l'amour ne fût jamais dans ses tragédies qu'un accessoire trèsfoible, il avoit cependant le cœur tendre. C'est à lui ce morceau de Psiché, que tout le monde sait par cœur: Je le suis, ma Psiché, de toute la Nature. Le maréchal de Grammont disoit que la tragédie d'Othon devoit être le bréviaire des rois; et M. de Louvois ajoutoit qu'il faudroit un parterre composé de ministres, pour juger de cette pièce.