BARON

IL fut, dès sa plus tendre enfance, élevé par Molière, et beaucoup meilleur acteur que son maître, qui ne jouoit que dans le comique et qui étoit grimacier. Le tragique fut le vrai genre de Baron; il s'approprioit si bien l'esprit de ses rôles que dans la société même il croyoit être Achille, César et Mithridate. Je crois cette fatuité nécessaire dans un homme à talent : cela montre son âme; on doit s'en divertir dans le monde, et songer qu'on en retire le profit au théâtre. Mademoiselle Clairon seroit peut-être moins bonne, si elle ne s'imaginoit pas toujours être la reine de Carthage. Baron réduisoit l'art de la déclamation au ton de la conversation simple et noble. Mademoiselle Le Couvreur eut la même perfection. On est redevenu boursouflé; cependant, quand made-

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moiselle Duménil n'est point dans le bas, elle est d'un naturel sublime, et le public n'applaudit tant Aufrêne que parce que la nature le guide. Baron étoit si fat qu'un jour il trouva très-mauvais que son cocher et son laquais, aussi insolens que lui, eussent été battus par les gens du marquis de Biron : « Monsieur le Marquis, dit-il, vos gens ont battu les miens, je vous demande justice. » Ce marquis, choqué du parallèle et de cette redite perpétuelle, lui répondit : « Mon pauvre Baron, que diable veux-tu que je te dise? Pourquoi as-tu des gens? » Il y avoit une grande dame qui étoit dans l'habitude de le recevoir la nuit; il s'avisa d'y aller le jour, comme compagnie : « Monsieur Baron, lui dit-elle froidement, que venez-vous chercher? — Mon bonnet de nuit », répondit-il tout haut. Le P. de La Rue a donné sous son nom VAndrienne et ['Homme à bonnes fortunes.