SUR LES MAMELLES

...Au point de vue plastique, les mamelles ont une certaine importance ; aussi J.-J. Rousseau a-t-il dit qu'une jeune femme sans gorge est un garçon manqué, t Bien proportionnées, écrit Dionis, les mamelles sont un des principaux ornements des femmes, particulièrement lorsqu'elles sontaccompagnéesd'unegorge bien taillée, et recouverte d'une peau fine : il faut aussi qu'elles soient blanches, rondes et médiocrement séparées dans leur milieu; qu'elles aient un mamelon vermeil et point tros gros ;

qu'elles ne soient point place'es ni trop haut, ni trop proches des aisselles, et enfin qu'elles ne soient ni trop grosses, ni pendantes; voilà les conditions qu'elles doivent avoir pour être belles, et pour être propres à inspirer de l'amour. »

De tout temps en effet les mamelles ont été considérées comme un des principaux attributs de la beauté; c'est pourquoi la plupart des femmes mettent une certaine recherche à en laisser voir ou plutôt deviner les contours. Déjà saint Chrysostôme s'élevait avec véhémence, mais sans succès, contre l'habitude que les femmes de son temps avaient à se décolleter. De nos jours, les Espagnoles mettent moins de soin à cacher leur poitrine que leur pied, qui, cependant, est petit et bien cambré. De même les musulmanespréfèrent laisser voirleur gorge que leur figure. En France, la modede sedécolleter date de loin. Isabeau de Bavière, femme de Charles VI, se montrait jusqu'àla ceinture, et un tableau de la collection Lachnicki nous représente Diane de Poitiers, maîtresse de Henri II, nue jusqu'aux hanches.

Du reste, nos souverains nedédaignaient pas la vue des belles épaules. Louis XV disait au marquis de la Fare que la gorge est toujours la première chose qu'il faut regarder chez la femme. Louis XVIII faisait des seins de Mme de Cayla un usage tout particulier : il y déposait son tabac pour y renifler.

Quanta Louis XIII, contrairement aux princes de sa race, il ne pouvait, comme Tartufe, souffrir la vue d'un sein découvert. Un jourf il eut recours à des pincettes pour prendre un billet caché dans le corset de Mlle de Lafayette. Une autre fois,dansun voyage que fit ce prince à Poitiers, ily eut un grand couvert. LouisXIII, voyant à ses côtés le sein d'une jeune personne, en fut tellement indigné qu'il enfonça son chapeau sur ses yeux et les tint baissés pendant tout le reste du dîner. Le dernier verre que le prince but, il retint une gorgée de vin dans sa bouche et lança cette réserve sur les appas indiscrètement exposés. La pauvre fille sortit toute confuse et s'évanouit dans la pièce voisine. Un écrivain jésuite, le P. Barri, en rapportant cette anecdote, assure que « cette découverte méritait bien cette gorgée ».

Dr Witkowski [La Génération humaine).