LES PHARMACIENS MALADES
DE LA PESTE DE L'ANNONCE (i)
Fable imitée de La Fontaine.
Un mal qui répand la terreur, Mal que le ciel en sa fureur Inventa pour punir les crimes de la terre, L'annonce (puisqu'il faut l'appeler par son'nom),
Faisait aux pharmaciens la guerre.
Ils ne mouraient pas tous, mais tous étaient frappés ;
On n'en voyait plus d'occupés A chercher le soutien d'une mourante vie: Nul gain n'excitait leur envie ; Ni pur ni savant n*épiait Des doctes recettes la proie ; Le beau sexe même fuvait:
Plus d'amour, partant "plus de joie.
L'un des chefs tint conseil, et dit: « Mes chers amis Je crois que le ciel a permis Pour nos péchés cette infortune.
Que le plus coupable de nous Se sacrifie aux traits du céleste courroux, Peut-être il obtiendra la guérison commune. L'histoire nous apprend qu'en de tels accidents
On fait de pareils dévoûments. Ne nous nattons donc point : voyons sans indulgence
L'état de notre conscience.
Pour moi. satisfaisant mes appétits gloutons, J'ai tiré force ducatons Du public, livré sans défense Par les docteurs venant dans ma salle à manger S'héberger.
(I) Congrès des Sociétés de Pharmacie, 1867.
.Je me dévoûrai donc, s'il le faut ; mais je pense Qu il est bon que chacun s'accuse ainsi que moi : Car on doit souhaiter selon toutejustice,
Que le plus coupable périsse !
— Ah ' dit un autre chef, arrière votre émoi ! J'ai gonflé mon gousset des secrets. de princesse ! (i) Eh bien ! gruger public, canaille, sotte espèce, Est-ce un péché ? Non, non. Nous leur finies, Seigneur,
En les croquant, beaucoup d'honneur ;
Et quant aux docteurs, l'on peut dire
Qu'à. la table du pharmacien Ils préparent la route à l'académicien,
En enrichissant son empire. »
Ainsi dit le bon chef; et flatteurs d'applaudir.
On n'osa trop approfondir Du Picard, du Gascon, du Normand plein de chances,
Les moins pardonnables offenses Tous les gens exploiteurs en rhubarbe et ricins, Au dire de chacun, étaient de petits saints. L'annonceur, à son tour, leur dit : < J'ai souvenance
Que, près de la Bourse passant, La faim, l'occasion, le gain tendre, et, je pense,
Quelque diable aussi me poussant, Je noircis d'un journal la largeur de ma langue. En avais-je le droit ? Je n'ose parler net. » A ces mots, l'on cria haro sur le benêt. Un clerc quelque peu loup prouva par sa harangue Qu'il fallait dévouer ce frère déloyal, Ce pelé, ce galeux, d'où venait tout le mal. Sa peccadille lut jugée un cas pendable. S'inscrire aux faits divers ! Quel crime abominable !
Rien que la mort était capable D'expier son forfait. On le lui fit bien voir. Selon que l'on exploite avec ou sans la table, Les Congrès bien pensants vous rendent blanc ou noir.
Emile Genevois.
(i) Poudre de la princesse de C'**.
