ACCUSATEUR PUBLIC

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Permis de communiquer signé de Fouquier-Tinville.

toujours couché tard et levé avant l'aube. Il était là, à son cabinet, dans une des grosses tours de la Concier-

gerie demeurées debout encore aujourd'hui, expédiant un courrier qui ne comprenait pas moins de soixante à quatre-vingts lettres par jour, a-t-il déclaré lui-même au cours de son procès. Les audiences du Tribunal, qui se tenaient à quelques pas de là, commençaient souvent à neuf ou dix heures du matin. Il y apparaissait vêtu d'im manteau noir,coifïé d'un chapeau à la Henri IV garni de plumes noires, sa médaille d'accusateur public au cou. D'une voix rude et grave, il réclamait l'application de loi. C'était son rôle, c'était son devoir. C'est pourquoi on l'a appelé un assassin et un buveur de sang. Alors, de toutes parts, on le sollicitait, on implorait son intervention, comme le témoigne cette lettre, que nous citons au hasard, et que nous avons trouvée dans un carton des Archives Nationales :

Au citoyen Fouquier de Tinville, accusateur public, au Palais,

Paris, le 5 ventôse de Van II de la République Française une et indivisible,

< Je m'adresse à toi, citoyen, ancien camarade de classe, pays et ami, et te prie de me faire le plaisir de me faire procurer de l'ouvrage, tu le peux faire et fen ai absolument besoin, il en est aux greffes, il en est de tous côtés, tu m'obligeras dans la circonstance où je me trouve. Je tiens un bureau cour de la Ste- Chapelle vis-à.vis la porte qui donne cour de la Calande où je suis depuis sept à huit heures du matin jusqu'à la même heure du soir. Je me fie à ton amitié et je me persuade que ton bon cœur s'ouvrira (sic) en ma faveur. Je suis avec un sincère attachement» Citoven

Ton concitoyen,

Maillet.

de la mairerie (sic) de St-Quentin.

Donne-moy des nouvelles du citoyen Martine ton parent, toa camarade et le mien; elles me feront plaisir ( i ).

Ce sont quelquefois des sollicitations touchant directement son terrible ministère qui lui parviennent, telle cette autre lettre inédite aussi :

Ce 15 nivôse de Tan 2« de la République française une et indivisible.

Citoyen et ancien camarade du ci-devant Palais et d'armes. Je ne scais si tu te ressouviendra de moy, et si je serez assez présent à ta mémoire pour te rappeler que nous nous voyons avec plaisir toutes les fois que l'occasion s'en présentoit ; à la vérité depuis longtemps je ne t'ai vu. Aujourd'hui j'ai besoin de te voir et de te parler pour quelque chose d'intéressant. Je te demande un quart d'heure au plus d'entretien. J'espère qu'à cause de notre ancienne connoissance, tu ne refuseras pas. En conséquence, j'attendrai ta réponse pour savoir ton heure, parce que je connois tes affaires importantes et je scais que tu n'as pas de tems après qui {sic), aussi serais- je infiniment court.

Si tu pouvois m'indiquer un matin de huit à neuf heures, ce moment s'arrangerait fort bien avec mes occupations et je crois les tiennes.

En attendant deux {sic) de réponse

Salut et fraternité

Lecomte, fils Cloistre St-Merry n^ 1463

ci-devant avocat.

Au citoyen Fouquier de Tinvtlle accusateur public du tribunal révolutionnaire au palais de Justice (2).

C'était répoque encore où le ministre de la justice, lui-même, l'invitait à dîner. Une de ces invitations a été retrouvée par nous dans le formidable amas de papiers

{i) Archives Nationales, série W i» , carton 149, pièce 4a (3) Archives Nationales, série W, carton 120 pièce 145.

saisi dans son cabinet. Elle est de Gohier (i) et datée du IQ pluviôse an IL Une note en marge, de la main de Fouquier, nous apprend que le jour même il y répondit :

Le Ministre de la Justice au citoyen Fouquier.

Tu n'as pas oublié, mon cher concitoyen, que nous sommes convenus de nous réunir à dîner une des décades prochaines, toi, les citoyens Dobsent, RoUin et vos compagnes. Je me rappelle que tu m'as dit que cela vous seroit peut-être plus commode pour le 30 ; mais comme rien n'a été décidé à cet égard, je te prie de me faire savoir si je puis compter sur vous pour demain ou bien pour la troisième décade (2).

Salut et fraternité,

Gohier (3).

Cela, c'était hier ! mais aujourd'hui !...

Aujourd'hui, Fouquier est l'homme traqué, condamné, sur lequel tous crient haro. Il est la victime expiatoire sacrifiée par la réaction thermidorienne à la Terreur. Cela, il ne se le dissimule pas; il écrit à sa femme que son inquiétude, « c'est d'être sacrifié et non d'être jugé ». Cette inquiétude, son procès la justifia et le 18 floréal la prouva (4).

(i) Gohier, avocat à Rennes au moment de la Révolution, fut nommé en 1791, député d'Ile-et-Vilaine à la Législative. Il fut nommé ministre de la justice le 20 mars 1793 et président du Tribunal Criminel de la Seine en 1796. Il fut parmi les membres du Directoire en 1799, renversé par le coup d'état du 18 brumaire, et nommé en compensation commissaire général des, relations commerciales à Amsterdam. Il mourut en 1830.

(2) On sait que le mois républicain avait trois décades de 10 jours remplaçant la semaine.

(3) Archives Nationales ; série W, carton 136, pièce 63.

(4) Une erreur typographique nous a fait dire.dans la Guillottne en 1793, p. 95, que Fouquier fut exécuté le 17 floréal. C'est

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