RULHIERE ET RICHELIEU XV

L'année suivante il était nommé chevalier de Saint- Louis. C'est aussi à cette époque, alors que le gouvernement de Louis XVI voulait rendre aux protestants leur état civil, quil fut chargé d'un travail historique sur ce sujet. Telle fut l'origine du plus important écrit qu'il ait publié de son vivant. Il parut en 1788, sous le titre c^'Eclaircissements historiques SUR LES CAUSES DE LA RÉVOCATION DE l'ÉdIT

DE Nantes et sur l'état des protestants en France, et fit beaucoup de gloire à son auteur. Dans cette œuvre de réparation et de justice envers les protestants, le nom de Kulhière doit être uni à celui de Malesherbes.

Quand l'ouvrage parut, Kulhière était depuis un an membre de l'Académie française, où il fut reçu le 4 juin 1787, en remplacement de l'abbé de Boismont. Son discours est un des meilleurs du temps. Comme son poème des Disputes, il est plein de portraits. Ainsi avait fait autrefois La Bruyère; exemple dangereux à suivre, mais qui relève d'autant le succès qu'obtint le nouvel académicien. Traitant ensuite un sujet plus général, il avait tracé le tableau de la révolution qui s'était faite dans les lettres françaises, à partir de l'année 1749, époque marquée par les plus célèbres écrits de Voltaire, de Montesquieu, de Buffon, et par /'Encyclopédie ^