Ange Pitou. Une vie orageuse, t. III. p

3. Ainsi le marquis de Favras fut « observateur » pour le compte du roi.

4. Des aristocrates purent même à l'élection obtenir des grades assez

Grâce à ces divers avatars, notre personnage put voir de près les grands événements révolutionnaires, et comme un bon journaliste doit toujours avoir ses tablettes sur lui, il fut ainsi à même de noter des faits intéressants. Jusqu'au 20 juin sa vie se passa sans incidents appréciables ' : il observa les groupes, monta régulièrement sa garde, alla aux Assemblées et aux clubs, continua d'écrire au Petit Gautier et au Courrier Extraordinaire.

Le 20 juin 1792 — rapporte-t-il — j'étais réuni aux braves qui reçurent la Reine dans la salle du petit billard : « Sauvez-nous, sauveznous! » s'écrie-t-elle. Elle tenait le Dauphin dans ses bras et la jeune princesse était à ses côtés; la haie se forme autour de la Reine. L'attitude imposante de la souveraine, la tenue des grenadiers et des

élevés, ce qui constituait pour la famille royale un sérieux moyen de défense, qui d'ailleurs ne servit à rien,

T. Le 20 juin 1791, au soir, le comte de Provence prenait tranquillement son café dans le petit jardin du Luxembourg; Ange Pitou, de garde là, l'examinait et admirait son calme : quelques heures après, le roi était sur la route de Varenne, son frère gagnait la frontière et la ville entrait en rumeur. Le lendemain, en jouant le rôle de patriotes purs, il assistait avec des amis à une distribution d'argent et recevait 12 francs pour conspuer le monarque. Il est vrai que, comme compensation, le 22 juin, les bureaux du Petit Gautier étaient pillés et que sa part passait encore une fois dans la poche des patriotes.

A quelque temps de là, le 17 juillet, les rédacteurs du Courrier Extraordinaire observaient chez Duplain le libraire une animation inaccoutumée : Marat, Robespierre, Danton et autres s'étaient, en effet, donné là rendez-vous pour organiser les bandes qui allaient au Champ de Mars recueillir des signatures pour destituer Louis XVI et le mettre en jugement après la fuite à Varennes. Ange Pitou, en garde national, venait de mettre au net ses notes, il se dirigeait en toute hâte vers le Champ de Mars, quand soudain le bruit de la mousqueterie se fit entendre... la loi martiale venait d'être proclamée :

« Dans ce moment les clubistes sortirent, s'embrassèrent en s'écriant : Tout va bien! persuadés qu'ils étaient que Ton faisait le siège des Tuileries; ils se mirent en route pour avoir part au triomphe, mais en arrivant au carrefour Bucy ils furent atterrés en voyant un de leurs acolytes atteint d'une balle et d'un coup de sabre, que leurs émissaires rapportaient sur un brancard, en s'écriant : On assassine les patriotes! Ils sont bientôt informés de leur défaite; alors ils se dispersent. Leur conduite était connue de l'état-major de la garde nationale : on fit quelques recherches, elle furent infructueuses à dessein, car quelques meneurs de l'Assemblée, se trouvant compromis, firent des concessions; et, comme Louis XVI était prisonnier jusqu'à la confection de l'acte constitutionnel, il fut convenu de part et d'autre que les républicains ne seraient point recherchés pour leurs opinions et qu'une amnistie rendrait la liberté à tous les compagnons de voyage du Roi » (Ange Pitou. Une vie orageuse, t. III. p. 36— t. I. p. 62).

autres troupes, secondées des vrais amis du trône, déconcertent les clubistes. Ils vomissent quelques injures, font flotter sur nos têtes les signes de la rébellion. C'étaient un bonnet rouge, une culotte déchirée, un cœur de bœuf tout sanglant, percé de plusieurs coups de couteau. La population provoque la garde : un regard et un silence expressifs font taire les plus mutins.

Quelques-uns ayant jeté le bonnet rouge sur la tête de Mgr le Dauphin, furent improuvés par des artisans qui les avaient suivis dans un moment d'ivresse : les fumées du vin étant dissipées, ces hommes ne se trouvaient plus à leur place.

Santerre, qui s'aperçoit de la défection de son parti, fait ôter le bonnet de dessus la tête de Mgr le Dauphin. C'est alors que le Roi dit à M. Acloque. « J'ai fait le sacrifice de ma vie; mettez la main sur mon cœur et voyez si je suis calme. » Dans ce moment le brave Philidor mordait le canon de son fusil, de rage de ne pouvoir venger le trône et la famille royale; mais Louis, d'un clin d'œil, contenait le zèle, peut-être indiscret, de ses véritables défenseurs.

Jusqu'à 6 heures du soir, la tourbe hurlant demande au Monarque la sanction du décret contre les émigrés et les prêtres insermentés : « Ma sanction serait nulle en ce moment, répondait le Roi; on dirait que j'ai cédé à la force. »

A 7 heures, la foule veut fondre dans l'office pour piller l'argenterie à l'instant elle est repoussée avec force par la garde nationale et par les amis du Roi; du côté du pavillon de Flore, on parvient à fermer la grille qui communique du palais au jardin; on écarte à coups de bourrades la cohue qui se presse vers les cuisines, dans les cours et du côté du bord de l'eau. Parmi les hommes aux coups de main qui sont venus des faubourgs, plusieurs se sont retirés avec humeur, ennuyés d'être restés six heures sur leurs jambes « sans avoir avancé à rien ».

La fermeture des issues de communication du jardin et des cours du château a coupé la chaîne ondulante de la populace, des curieux et des pillards. Les meneurs étant presque isolés sont moins bruyants. Le maire de Paris, Péthion, qui rôdait depuis deux heures pour épier le moment favorable, voyant que la temporisation des amis du Roi a fini par lasser les clubistes, se trouve en pays ennemi, fait signe à Santerre de faire retraite, et d'une voix douce il dit aux insurgés : « Mes amis, c'est assez... retirez-vous, je vous en conjure. » La foule obéit et disparaît sans bruit.

En ce moment quelques grenadiers, plus braves que prudents, proposèrent de charger les restes de cette populace. Le lo août eut eu lieu le 20 juin (c'était le vœu des meneurs).

Les amis du Roi sont en force, ils se pressent autour d'une grande table; on rédige une adresse dans laquelle on jure de mourir pour les Bourbons et d'exterminer les républicains et les anarchistes. Chacun signe à l'envi; mais plusieurs, prudents comme saint Pierre

qui suivait Jésus-Christ de loin, ne signèrent que leur surnom ou leur qualité. Cet acte de dévouement, qui devint dans la suite un arrêt de proscription, se nomme dans l'histoire Pétition des dix mille et des vingt mille \

L'émotion soulevée par cette émeute rallia à Paris et en province bien des indifférents au parti de la cour : avec un peu d'habileté et beaucoup d'énergie, la Révolution eût pu être enrayée. On approchait d'une de ces heures décisives où les événements se fixent sans retour, et le prochain mouvement populaire devait vider la querelle entre les factieux et la royauté. Louis XVI , alors, par ses tergiversations et son manque de décision, paralysa le zèle de ses partisans. Les révolutionnaires prenaient ouvertement leurs dispositions de combat et faisaient venir les Marseillais, la situation était particulièrement tendue, énervante; on résolut de la brusquer en fixant au 10 août l'insurrection projetée.

Dès le 8 août, l'alarme se répand dans Paris ^ La grande galerie des Tuileries, sur le bord de l'eau, est remplie d'amis du Roi... La garde du château est doublée. Le 9 au soir, chacun, dans le silence et l'effroi, attend pour le lendemain la chute du trône ou le retour de la monarchie de 1790. L'Assemblée est permanente, les éclaireurs des deux partis rôdent autour du château.

A minuit la générale bat, le tocsin sonne; le polonais Lajouski fait descendre les Marseillais ; les sections sont sous les armes; les canonniers et quelques déserteurs sans aveu se réunissent aux insurgés.