Ange Pitou. L'Urne des Stuarts. p

A deux heures du matin, des groupes, armés de torches, de piques et de faulx, parcourent les faubourgs Saint-Antoine et Saint-Marcel, se réunissent au Marché Neuf, au quai de la Vallée, suivent les deux rives de la Seine pour arriver avant le jour au Carrousel, aux Feuillants, aux places Vendôme et Louis XV, et aux Champs-Elysées.

De leur côté, les défenseurs du trône en font autant et jusqu'au jour les deux partis marchent en sentinelles perdues... M. de Clermont-Tonnerre, le comte de Maillé, Suleau, Delasalle, Caries (ce dernier, chef de bataillon et bijoutier, place Dauphine, fut assassiné au point du jour, en voulant s'opposer au passage des insurgés sur les deux rives de la Seine) gardent les issues du Pont-Neuf et du château des Tuileries.

Depuis minuit, les deux partis déguisés parcourent à pas de loup la place Vendôme, le boulevard de la Madeleine, les rues Saint- Honoré, du Gaillon, de la Sourdière, de la place Vendôme, en côtoyant sans cesse le local des Jacobins, où était un des foyers de l'insurrection.

Nous avions eu le mot d'ordre des insurgés par le brigadier de la gendarmerie des tribunaux, nommé Pascal, dont le poste était à la place Vendôme. Au point du jour, une partie des éclaireurs rentra aux Tuileries par le pavillon de Marsan.

Jusqu'à cinq heures du matin, la fortune est prononcée pour les royalistes; car les révolutionnaires sont divisés entre eux sur les moyens d'exécution. Le grand jour laisse voir aux meneurs le désordre qui existe parmi le petit nombre de leurs soldats mal armés, ivres et pêle-mêle, en groupes, sans discipline; alors le désespoir rallie les plus déterminés.

... Depuis minuit jusqu'à trois heures du matin, un lugubre silence régnait dans les alentours des Tuileries; les postes étaient doublés; mais si les royalistes surveillaient leurs ennemis au dehors, ceux-ci avaient des émissaires dans le château. Le maire de Paris, Péthion, gardé dans le château, avait donné l'ordre de repousser la force par la force. Cette demi-mesure contre le chef du parti anarchiste, ne servait qu'à donner plus de force aux révoltés; il fallait faire justice de Péthion ou le garder en otage. On le laisse évader dans l'espoir de le rendre suspect à ses satellites ; mais ceux-ci étaient informés de la conduite de la cour par quelques-uns de ceux que le maire avait retenus. Les postes étaient doublés, mais les canonniers étaient vendus aux anarchistes.

A quatre heures nous sortîmes de nouveau avec MM. Caries, Suleau et Pascal; nous nous séparâmes à la place Vendôme; Suleau fut reconnu et assassiné près la rue Caumartin; peu de temps après. Caries eut le même sort. Nous rentrâmes avec Pascal; Rœderer nous suivit, monta chez le roi et lui porta ces funestes nouvelles.

Il était cinq heures ; le Roi, tout ému, descend au milieu des Suisses et des Gardes nationales, couchés pêle-mêle sur les marches du grand

escalier. Je vois encore la place où le gros major Bakmann disait dans son français énergique : « Nous là à notre poste! nous mourir pour le Roi! »

Le Roi en passant la garde en revue s'aperçoit qu'un poste visité va rejoindre l'autre afin de grossir le nombre. D'un côté on crie : Vive le Roi! et de l'autre : Vive la Liberté ! En ce moment, quelques canonniers tournent leurs pièces contre le château; d'autres les enclouent; d'autres, enfermés au milieu des amis du Roi, versent Teau de leur seau dans les canons.

Cependant, une partie des sections de la Sorbonne, du Luxembourg, de la place Vendôme et de tous les quartiers de la capitale, se réunissent aux grenadiers des Filles Saint-Thomas. Ces intrépides citoyens n'ont pas quitté le château depuis 48 heures...

Jamais la fortune ne se fit un jeu plus cruel de l'espoir et de la crainte des deux partis; jamais elle ne les confondit et ne les aveugla plus complètement; jamais la victoire ne balança autant pour prendre un parti; jamais les moyens d'attaque et de défense ne furent plus égaux, plus confondus et plus partagés. D'un côté, les républicains divisés entre les anarchistes, les jacobins et les voleurs se trouvaient au milieu des signataires de la pétition des dix mille et des vingt mille; de l'autre, les amis du Roi, entourés des canonniers et des espions de la cour, embrassaient leurs assassins, en croyant se serrer autour de leurs amis... Dans cette horrible alternative, le Roi remonte et délibère.

A cette minute décisive, l'esprit de Louis XVI fut influencé par le rapport infidèle d'un agent royaliste, dont il serait bien intéressant de retrouver le nom. Les révélations suivantes d'Ange Pitou montrent comment de menus incidents décident souvent des grands événements et du sort des nations :

Celui qui était alors chargé de la police secrète du Roi, était un joueur; il s'en rapporta à des républicains déguisés en royalistes. Le 10 août, à six heures du matin, il venait de faire son rapport à Louis XVI ; en lui annonçant que tout était perdu, il lui donna le premier le conseil de se rendre au corps Législatif. Ce même homme avait passé au jeu les moments qu'il devait à sa place; il fut la première victime de sa crédulité; car il fut pris et traduit aux tribunaux du 10 août et du 5 septembre, d'où il fut sauvé d'une manière extraordinaire. Je pourrais ajouter ici d'autres particularités plus marquantes; mais je m'arrête : car cet homme, avec une opinion invariable, a été la victime de sa passion et a fait beaucoup de malheurs. Rœderer, avec qui il correspondait, a pu être trompé \

1. Ange Pitou. Une vie orageuse, t. IIL p. 287. — La déclaration suivante de Rœderer, dans sa Chronique de cinquante jours (p. 363) donne, en la con-

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Mais les événements se précipitent...

A sept heures, Rœderer rentre, va trouver le Roi dans la salle du conseil et dit à S. M. qu'elle n'a de salut que dans le sein de l'Assemblée.

Le Roi, qui ne peut voir l'intérieur de Paris et les dangers qui menacent les conspirateurs, se croit abandonné : il a remarqué deux partis dans la garde du château. La rébellion des canonniers et le dévouement de la garde nationale sont des brandons de guerre civile.

En vain la Reine, le colonel des Suisses, les 'officiers de la garde supplient S. M', de rester au milieu d'eux; Louis, impassible pour lui, tremble d'exposer pour sa personne la vie même de ses ennemis... De sombres réflexions ont altéré ses traits : ses yeux sanguinolents sont gonflés de larmes qui ne peuvent s'échapper; il descend dans un morne silence; la Reine, à quelques pas de distance, le suit, donnant la main à M. le Dauphin; la jeune princesse, à côté de sa mère, chancelle, et, prête à s'évanouir, laisse tomber son mouchoir : un garde national le lui remet sur-le-champ... Il se fait un grand silence... La famille royale est arrivée au pied du grand escalier... Le Roi tourne à droite... marche en avant... la Reine, immobile un moment au milieu des gardes, fixe le Monarque qui s'éloigne, et dit avec force : « Quand on quitte le poste, on change la consigne! » C'était nous dire : Sauvez-nous de l'abîme où sa bonté nous précipite! Le Roi continue sa marche sans répondre et peut-être sans entendre : sa famille le rejoint à l'entrée du jardin...

Les Suisses, la garde nationale et les amis du Roi servent d'escorte et forment la haie. Au premier arbre de l'allée des Feuillants, un grand homme noir, armé d'une longue carabine, met le Monarque en joue. On crie... L'arme est relevée. A l'instant, l'homme se remet en rang, sans que nous ayons jamais su si c'était un révolutionnaire, ou un royaliste furieux de voir le Monarque se réfugier dans le sein de ses bourreaux. Nous doublons le pas, la famille royale entre à l'Assemblée... et nous revenons aux Tuileries.

Au bout de quelques minutes, les Marseillais se présentent dans les

firmant dans ses grandes lignes, une exceptionnelle importance à cette révélation de Pitou : « Alors il pouvait être six heures. Ce fut un moment après qu'un citoyen, c'était, je crois, un officier de paix, avec les deux officiers municipaux qui étaient demeurés au château, MM. Borie et Leroux, entrèrent dans la pièce où étaient les ministres et le département et nous dirent que la commune était désorganisée, que les sections avaient envoyé de nouveaux représentants, que M. le maire était consigné chez lui, que Mandat était arrêté et tué, que tout Paris était sur pied et en armes, que les faubourgs étaient rassemblés, prêts à marcher avec leurs canons, que le bataillon des Cordeliers et les Marseillais étaient certainement en marche. Je pressai de nouveau les ministres de conduire le Roi et sa famille à l'Assemblée nationale. »

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cours ; pendant qu'on les accueille et qu'on leur confirme la nouvelle de l'arrivée du Roi à l'Assemblée... un, deux, trois, dix coups de fusil partent du château, comme par un signal convenu entre les insurgés du dehors et les révolutionnaires, mêlés avec la garde des Tuileries.

L'assaut est donné : les Marseillais reculent, emportent leurs morts; les faubourgs entrent ; les canonniers retournent leurs pièces ; le château est forcé ; le carnage commence...

Chacun s'abandonne à la volonté de Dieu ou à la fureur des assaillants. A dix heures et demie, je me trouve par un miracle au passage des Feuillants; quoique personne ne fasse attention à moi, j'erre comme un fou dans les rues et les boulevards, ne voyant partout que du feu, du sang, des cadavres mutilés, brûlés, coupés en morceaux. Au bout de trois heures je reviens à moi, je me trouve au Carrousel, comme un homme transporté durant son sommeil dans un lieu éloigné. J'ai bu une bouteille de vin presque d'un seul trait, et, loin d'être ivre, je recouvre mon sang-froid. Il est une heure, je remonte au château : du haut des appartements on saisit les Suisses par les quatre membres, on les précipite sur le pavé ; des mégères les fouillent, les déshabillent, les foulent aux pieds, les mutilent ; d'autres cannibales leur arrachent quelques parties du corps qu'ils portent en triomphe ; on enfonce les cuisines, les caves.

Dans les appartements on casse, on brise les meubles ; les glaces sont pilées comme du sable semé sur le parquet ; la chambre à coucher du Roi reste intacte ; le peuple, en la traversant avec un reste de crainte et de respect, disait encore : « C'est la chambre du Roi, il y reviendra ce soir. » Cette seule pièce fut respectée jusqu'au lendemain 1 1 août.

La populace, en entrant dans les caves en ordre de bataille, se passe de main en main les vins fins et les liqueurs ; le bataillon des gens ivres-morts, couchés régulièrement deux à deux aux pieds les uns des autres, prenait à l'entrée des caves, au pavillon de Flore, et se prolongeait tout le long de la grande galerie du bord de l'eau jusqu'au quai de l'École. Le gouvernement et la police étant dans les mains de la populace, partout elle égorge les Suisses et les personnes qui portent des habits à la livrée du Roi. Le sang coule dans tous les coins de Paris. Les gens suspects ou qui déplaisent, ainsi que les filous pris sur le fait sont égorgés et jetés à l'eau. La soif du sang redouble parle nombre des victimes; les conjurés écumaient de rage de n'être pas arrivés à temps pour assommer les nobles et les amis du Roi postés dans la grande galerie du bord de l'eau, au moment de la prise du château. Les victimes avaient trompé leurs bourreaux en se sauvant par la porte qui communique du Louvre aux Tuilleries, du côté de la galerie des tableaux. Ici, on empile les morts dans les rues de l'Échelle et Saint-Nicaise; là on réunit quatre à cinq cadavres des Suisses; et, de distance en distance, on les brûle avec les poutres et les

débris des bâtiments des cuisines et des casernes auxquelles on a mis le feu au commencement du pillage.

Et quelques heures après, le péril éloigné, l'effervescence un peu tombée, les badauds de Paris, sans intention cruelle, pour la seule curiosité, allaient en partie de plaisir contempler les victimes entassées, et les dames les plus pudibondes, les jeunes filles les plus irréprochables fixaient, sans rougeur ni émotion, les cadavres nus des Suisses et des autres infortunés '...

I. Ange Pitou. Une vie orageuse, t. III. p. 184. — Napoléon témoigne également en ce sens : « J'ai vu des femmes bien mises se porter aux dernières indécences sur les cadavres des Suisses. » (Cf. Taine. Les Origines de la France Contemporaine. La Révolution, t. II. p. 248.)