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Pitou devant le tribunal révolutionnaire, mais augmenté de quelques couplets d'actualité :

Est-ce donc bien là, cette ville, Où l'on faisait tant de fracas, Comme aujourd'hui tout est tranquille, On entendrait marcher les chats!

Tout m'attriste, tout me déroute, Je ne veux plus rester ici :

Allons, cocher, poursuis ta route, Passons la forêt de Bondy.

Monsieur, êtes-vous en démence ?

C'est ici le Palais Royal ; Jugez-en par cette opulence, Voyez ce brillant attirail ; Déjà nos nymphes empressées Viennent vous brûler de l'encens, Toutes ces vierges désolées N'ont pas encor gagné six flancs.

A cette élégante tournure

Reconnaissez un Jacobin :

Ah ! je le prenais, je vous jure,

Pour un élève de Mandrin.

Aux temps, aux lieux on s'accommode;

Comme nous avons tout perdu.

Aujourd'hui pour être à la mode.

Il faut aller le cul tout nud.

On pille, on vole, on assassine Boutiquiers, financiers, bourgeois; Pour autoriser la rapine, Des brigands avaient fait des lois; Quand la soif de l'or me tourmente, J'ai des voisins à dénoncer :

Ils ont cent mille écus de rente, Donc il faut les guillotiner.

Ridendo dicere verum quid vetat?

Certain aristarque dira : il est comme Polichinelle, il dit la vérité en riant. Tu as raison, mon ami, le vaudeville est la trompette de la vérité. Il fit autrefois les délices de Paris ; une pièce de théâtre se termine par un vaudeville malin ; et pourvu qu'on médise, on est sûr d'être lu. Pour moi, j'ai toujours plaisanté sur la sainte guillotine. Samson a déjà bien manqué de graisser ses poulies pour me faire jouer à la main chaude; mais peut-être suis-je semblable à l'oiseau qui chante quand on tient le couteau pour lui couper le col... Cependant vous avez fait une bévue de ne pas gober le luron quand vous

ANGE PITOTT jS

le teniez. Aujourd'hui, si vous le faites reparaître au tribunal, il faudra lui couper la langue avant de lui couper la tête.

La plaisanterie se poursuivait de la sorte, visant principalement les Jacobins dénoncés par Lecointre, et que l'auteur se plaisait à défendre par des raisons ridicules ; au bas de la huitième et dernière page, l'auteur annonçait un prochain numéro et bravement signait : « L.-A. Pit... Se trouve rue Percée, n^s 20 et 2 1 . »

Le deuxième numéro du Tableau de Paris en vaudeville est un petit chef-d'œuvre et le meilleur peut-être de la série ; l'esprit en est plus affiné et de cette sorte qui valut sous le second Empire tant de succès à M. Henri Rochefort; Ange Pitou déclare que, pour se concilier les Jacobins, il va se faire dénonciateur (c au lieu d'embrasser sottement le parti des honnêtes gens ».

Je vais prendre les couteaux des Septembriseurs ou l'audace d'un Fouquier-Tinville, et je vais dénoncer. Mais combien me donnezvous? le dixième du revenu dénoncé. Et s'il n'a rien? Vous aurez 10 livres pour un chiffonnier, 20 livres pour un savetier, 3o livres pour un menuisier, 40 livres pour un tablettier, 100 livres pour un boulanger, 1,000 livres pour un épicier, 3oo livres pour un conseiller, 4,000 livres pour un député, 6,000 pour un honnête homme, 5 livres pour un homme de lettres, 100 livres pour un modéré, 3 livres pour un aristocrate, 60,000 livres pour un journaliste, 1,000 livres pour un écrivain, ce que vous demanderez si vous parvenez à assassiner, ou bien à faire prendre un auteur qui dit la vérité.

Je vous dénonce donc les Tallien, les Fréron, les imprimés de la rue Percée, les continuateurs de Brissot, et certain brigand auquel votre auguste aréopage a fait grâce. Cet homme, qui n'a d'autre talent que celui de médire, ne fixe pas le lecteur par l'élégance de son style, mais par sa gaieté et sa franchise. C'est le nommé Louis- Ange Pitou, dit Valainville, né à Moléans, district de Châteaudun, âgé de vingt-sept ans, acquitté au tribunal révolutionnaire le 5 prairial (24 mai 1794), demeurant rue Percée-André-des-Arcs, no 22. Voici le modèle de ma dénonciation :

Je l'accuse d'avoir tenu des propos inciviques contre les fripons, contre certaines gens en place qui figureraient mieux à la Grève qu'à leur poste, d'avoir dit que la queue de Robespierre existait encore, d'avoir fait un vaudeville intitulé la Queue et la tête de ce grand homme, de travailler à son loisir à un autre ouvrage qui aura pour titre : V Autel de Philène ou le Triomphe de la vertu ; d'avoir écrit le premier et le second numéro du Tableau de Paris en vaudeville, dont je vous fais passer copie, frères et amis du despotisme anarchique.

'jÇi ANGE PITOU

L'auteur amène alors un villageois à Paris, et, sur l'air de « la bonne aventure, ô gué », il dépeint son étonnement devant la réalité des choses, comparée aux merveilles qu'on lui avait contées ; la satire portait principalement sur la Convention et sur les habituées de ses séances :

A c'te grande Convention, Le flambeau d' la France, On dit qu'on parle raison, Justice et prudence; Mais, au lieu de raisonner, J' les entends se chamailler La bonne aventure... etc.

Ici, comme à l'Opéra,

Je vois des coulisses,

Des nymphes en falbala,

D'activés actrices;

Ici plus d'une catin

Chante et trouve ce refrain :

La bonne aventure... etc.

Ne croirait-on pas à l'entendre que la Convention nationale est un couvent de la rue Honoré? Experto crede Roberto, dit un vieux proverbe. Croyez-en un vieux renard, qui a perdu sa queue à la bataille. Plus d'une vestale prend les banquettes de la Convention pour un sopha et les tribunes servent quelquefois de boudoir. Mais comment empêcher ce désordre, autrefois il se commettait dans nos temples, et les religieuses en fuite viennent se consoler de leur veuvage dans le sein des substituts de la divinité. Le temple de la raison est quelquefois celui de la folie, mais tout est libre. Ainsi ils peuvent aussi librement s'amuser que je puis les contredire à mon aise, et nos vierges disent aujourd'hui : nous sommes inviolables à Paris et surtout dans le sanctuaire des lois.

Le succès de ces deux premiers numéros dut être assez vif puisqu'au troisième l'auteur se décidait à rendre sa publication régulière et à faire des abonnements; pour des raisons ignorées, il changea le titre de sa publication en celui de Tableau de Paris en i'jg4, ou tableau de Paris en vaudeville. Suit alors une série de titres à sensation, dont très souvent le sujet ne figure pas dans le corps du journal, parodie assez amusante du procédé, imaginé par son ancien patron Gautier et fidèlement pratiqué par toute la presse révolutionnaire.

Voilà la grande bataille des grands amis de l'inégale égalité et de

la petite liberté — Voilà la grande déroute et la grande bastonnade de leur grand général Sanguinola — Voilà la grande et funeste victoire des petits muscadins et des petits aristocrates du grand Palais Égalité — Voilà la grande réception fraternelle du grand général Sanguinola dans la grande famille — Voilà comme la grande famille lui accorde une grande collecte et une grande mention civique dans son grand procès-verbal — Voilà comme elle lui donne un grand paquet de charpie pour panser son grand bobo...

La fin de ce numéro est très spirituelle pour amener comme suit l'annonce des prix d'abonnement :

P. S. — Et nous aurions besoin de quelques rames de papier. Il faut que nos sociétaires contribuent aux frais de notre correspondance, car ils partageront avec nous les dépouilles des honnêtes gens. Nous leur proposons de nous faire un don patriotique de 3 livres lo sols par mois pour douze lettres que nous leur écrirons par mois. Nous déclarons d'abord que nous ne voulons pas de l'argent des Sans- Culottes, parce qu'ils ne voudraient pas septembriser avec nous; les boutiquiers, les richards, les hommes de loi et autres pourront cependant recevoir notre papier, car, s'il ne leur plaît pas, il les avertira du moins que la bûche nationale est suspendue sur leur tête; et s'ils sont riches, qu'ils se contentent de fuir, nous nous contenterons de les piller, pourvu qu'ils n'emportent pas leur or et leur soi-disant propriété. Notre bureau de correspondance est rue Percée-André-des- Arcs, nos 20 et 21. Nous prions nos frères affiliés, qui éprouveraient quelques persécutions, ou qui auraient quelque bon projet d'égorgement à nous communiquer, d'affranchir les lettres et de ne jamais prendre d'autre adresse que celle-ci :

A l'Épilogueur, rue Percée-André-des-Arcs, n°^ 20 et 21.

Gomme nous serons obligés de répondre aux aristocrates, aux modérés, aux ennemis du peuple comme à nos bons amis les égorgeurs et les septembriseurs, ceux qui voudront simplement souscrire, pourront s'adresser à tous les brigands de libraires du ci-devant Palais- Royal, et à tous les coquins d'honnêtes gens de maître de postes ou de libraires de la République.