CHAPITRE II

L'enfance d'Ange Pitou : son éducation. — Au séminaire de Chartres : vocation contrariée. — Résolution énergique.

Loin d'amender la situation de ses parents et de leur inspirer la louable ambition de relever leur condition, la naissance d'Ange Pitou ne fit que les enfoncer plus avant dans cette médiocrité qui, décidément, semblait être leur lot; on dut vendre le petit domaine de Valainville pour s'installer dans une « locaterie » au haut de Dheury, hameau de la paroisse de Donnemain-Saint- Mamert', et de tailleur le père devint homme de peine ^ n'ayant pour tout avoir que deux vaches que le jeune Ange pacageait dans les prairies avoisinantes ^

L'enfant aimait fort cette vie rustique; aussi, grandi au plein air et dans la liberté des champs, prit-il une mine désolée quand, un matin de 1775, son père le conduisit chez le magister du village. Il témoigna d'ailleurs d'un goût modéré pour l'étude et l'internat, tandis que ses parents poursuivaient leur tâche accoutumée, n'ayant, pour prendre le dessus de la misère, d'autre espoir qu'en la succession de leur frère, le régisseur de Mémillon, parrain de leur fils et qui devait naturellement, pensaient-ils, avantager les membres les plus nécessiteux de la famille.

En 1776, ces espérances furent renversées; Louis-Ange Pitou décédait, instituant sa sœur Magdeleine sa légataire universelle et la substituant oralement au jeune Ange, le fils de son frère