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sur sa bourse. Le fantaisiste s'était évanoui, et il ne restait qu'un bourgeois épais, prétentieux, d'une emphase délirante et souvent grotesque : il est rare d'avoir à constater au cours d'une vie un tel changement de caractère et de personnalité ; on s'explique bien le désenchantement qu'il dut causer à ceux qui ne le connaissaient que sur sa réputation, et comment on put en arriver à se demander si l'on n'avait point affaire à un imposteur. Hélas! la dualité n'était pas admissible, et il fallait bien reconnaître, dans cet émule avant la lettre de Joseph Prudhomme, le vif et hardi conspirateur en plein vent, qui à un moment avait fait tourner la tête à la société élégante du Directoire.
Un trait témoignera du changement survenu. Aussitôt après la publication de VUrne des Stuarts et des Bourbons^ il voulut en remettre lui-même un exemplaire au Roi et il sollicita une audience. A cet effet il se costuma en garde national et se présenta avec son livre au premier gentilhomme de la chambre ; ébahi, celui-ci lui demande s'il est de service au château, et Pitou de répondre avec solennité : « Non, Monseigneur, cet habit est ma robe nuptiale; après dix-huit proscriptions on n'a pas de garde-robe de rechange » ; et en contant le fait, il avoue avec satisfaction que cette réponse impressionna le duc de Duras, mais il ne vit pas en quel sens. Quoi qu'il en soit, il obtint l'audience qu'il sollicitait, et, le 29 septembre 181 5, il eut « l'insigne faveur d'assister seul d'étranger au déjeuner du Roi dans le salon bleu, de présenter son ouvrage au monarque et de lui baiser la main»; c'était la plus notable faveur qu'il devait, au cours de sa vie, recevoir de la royauté !
Un mois après cette entrevue, Ange Pitou exposait à Louis XVIII sa situation vis-à-vis de la Couronne, le chiffre et la nature de ses revendications ; le 28 octobre 1 8 1 5, il obtenait une pension de i ,5oo francs, à laquelle s'ajoutait, le 3o novembre, un complément de 600 francs '. Il put croire à un commencement de satisfaction, mais cette illusion devait promptement se dissiper.
Il convient ici d'établir aussi clairement que possible la situation d'Ange Pitou vis-à-vis de la Couronne : c'est là une entreprise assez mal aisée, car les documents essentiels se trouvaient dans un dossier secret que le réclamant, à diverses reprises, communiqua à plusieurs ministères et dont il ne nous a
