INTRODUCTION

Le travail que je soumets aux zoologistes, sur les Poissons de l'Amérique du Sud, peut être considéré comme un simple catalogue raisonné des espèces de cette classe que j'ai observées et recueillies pour le Muséum de Paris, tant pendant mon voyage de cinq ans dans les régions centrales du Brésil et du Pérou, que pendant un séjour de près de sept ans à Bahia, où j'ai résidé comme consul de France. N'ayant pas cru qu'il fût utile de décrire de nouveau les espèces déjà connues, je me suis contenté, pour celles-là, de renvoyer aux auteurs qui les avaient fait connaître, et surtout à l'ouvrage de Cuvier et de M. Valenciennes, en m'’étendant seulement sur les couleurs qu’elles présentent pendant la vie, et surles observations que j'avais pu réunir à leur sujet pendantle cours de mes voyages. En général, les Poissons ne sont décrits par les auteurs que d’après les individus conservés dans nos Musées, et dont les nuances si délicates ont disparu par l'effet de la dessiccation ou par l’action de l'alcool: on est obligé ainsi de ne tenir compte que des formes, et l’on perd un des caractères spécifiques les plus utiles dans les autres parties de la zoologie, celui de la coloration.

L'étude de la classe des Poissons est tellement difhcile, que je ne puis me dissimuler que de nombreuses erreurs ont dù se glisser dans mon travail: mais j'espère cependant qu'il offrira dans son ensemble assez de faits nouveaux pour mériter l'indulgence du public.