TOME I

Le Le

Sur la membrane propre, on distingue des noyaux aplatis et allongés tangentiellement, tandis qu'autour de la lumière du canal la cuticuie épaisse laisse nettement distinguer ses couches concentriques (fig. 126).

La structure du réservoir et du canal excréteur ne diffère pas dans ses traits essentiels de celle du tube glandulaire ; maïs dans le réservoir la

FiG. 126. — Coupe transversale

du tube sécréteur de la gl.

F16. 125. — Glande venimeuse de la chenille du saule, venimeuse de la Chenille du D’après HEXSEVAL. saule. D’après HENSEVAL.

membrane propre ne présenterait pas de fibres musculaires, les stries protoplasmiqus de l’épithélium sont dirigées obliquement et d’une façor: irrégulière, les novaux sont ramifiés. La cuticule est plus épaisse que dans le tube glandulaire.

Enfin de nombreuses trachées se ramifient jusque dans le protoplasme des cellules ; les vaisseaux et les nerfs se distribuent sur les pelotons glandulaires.

CMENILLE DU SAULE 399

Propriétés de la sécrétion

Lorsqu'on saisit la chenille de Cossus elle laisse échapper par ses mandibules un liquide brun très alcalin, qui se dessèche facilement, puis un liquide clair, blanchâtre, de consistance grasse et de réaction neutre. qui a une réfringence spéciale. Quelquelois ce liquide est expulsé en mênte temps que le premier ; mais ses gouttelettes claires restent en suspension dans le liquide brun.

L'ensemble du produit excrété a une odeur particulièrement forte ct tenace ; ses vapeurs sont très irritantes pour la peau du visage et amènent une sensation de chaleur, analogue à un commencement de brûlure.

D'après MEcKEL, ce produit serait une huile éthérée ; d’après HeEn- SEVAL, C’est une essence qui ne contient que du carbone, de l’hydrogène ct du soufre.

La quantité contenue dans le réservoir atteint jusqu'à o cc. » chez les plus grosses chenilles, et cette quantité pèse environ 4 décigr. ; c’est donc un liquide moins dense que l’eau, avec laquelle il n’est pas miscible ; mais il est soluble dans l’éther.

Ainsi que Lyonner lui-même l’a reconnu, l'essence du Cossus n’a pas d'action dissolvante sur le bois, fait qu'a vérifié HENSEvAL ; « si cette essence facilite l’action des mandibules sur le bois, ce n’est donc pas en détruisant celui-ci ; peut-être y a-t-il là un phénomène semblable à cette action inexpliquée de l’essence de térébenthine et du pétrole qui facilite étonnamment l'attaque du verre par l'acier ».

Bien que l'essence n'empêche pas le développement de divers microbes ou moisissures, elle s'oppose à celui de l’Oospora cinammea, qui attaque d'ordinaire les insectes, fait qui serait en faveur d’une action antiseptique.

Une observation personnelle confirme aussi cette manière de voir une chenille de Cossus que nous avions conservée pendant près de deux ans dans la sciure de bois, devint tout à coup malade, et ne vint plus comme à l'ordinaire chercher les fruits qui étaient déposés à la surface de la sciure qu'elle habitait.

En la retirant, nous vimes que la tête et les trois premiers anneaux du corps ne remuaient plus spontanément et ne réagissaient plus aux excitations ; ils étaient morts, et leur teinte s'était assombrie. Les anneaux successifs moururent l’un après l’autre, en présentant le même phénomène, les anneaux suivants gardant leur aspect naturel et leurs réactions, sans que l'animal ait jamais répandu une odeur cadavérique, ni que les segments morts soient entrés en décomposition humide. Il est donc rationnel de penser que la chenille a été embaumée par la diffusion de l’essence dans ses tissus.

Peut-être l'odeur forte de cette essence est-elle capable d’éloigner

certains ennemis. HENsEvaL fait remarquer à ce sujet que les Cossus ne sont jamais infestés par les Ichneumonides, ni par les Muscides à larves parasites. L'existence de la glande à essence réalise donc pour la chenille un moyen de défense passive pour l'individu et pour l'espèce.

Action physiologique

D'après Hexsevar, l'essence de la chenille de Cossus inoculée sous la peau du cobaye, n’est pas toxique à la dose de 5 centigr., ni pour la grenouille, à la dose de 3 centigrammes.

Action sur le Lapin. — C. Prisarix a vu que la sécrétion fraîche et alcaline, inoculée au lapin, re produit que des troubles passagers : la dose de o cc. 2 détermine une accélération des mouvements respiratoires, qui passent de So à 320, et cet effet se prolonge pendant 15 à 20 minutes. La température s'élève en même temps de près de 2° ; il y a du rhoncus nasal ; puis peu à peu ces phénomènes diminuent, et tout rentre dans l’ordre.

Action sur le Moineau. — L’essence abandonnée à elle-même prend à la longue une réaction acide ; l’eau y forme une émulsion laiteuse qui reste acide, et conserve l'odeur et les propriétés physiologiques de l’essence fraîche : o cc. 3 de cette solution, obtenue en ajoutant 2 cc. d’eau alcalinisée à o cc. 5 d’essence, tue le moineau par inoculation sous-cuta née avec les symptômes suivants : c’est d’abord une faiblesse musculaire presque immédiate, qui se manifeste par l’affaissement du moineau sur ses tarses ; il oscille sur place, ventre appuyé sur le sol ; s’il essaie de voler, il retombe presque aussitôt ; puis il demeure somnolent, les plumes hérissées, conservant toutefois la sensibilité, car il cherche à piquer si on l’excite.

Après quelques heures, il est pris de tremblements généralisés, bat des ailes, tombe sur le côté, et meurt par brusque arrêt de la respiration

À l’autopsie, les muscles de la cuisse inoculée sont mortifiés, et il existe un œdème léger dans l’aine.

Action sur les Insectes. — Les mouches, plus encore que les moineaux, se montrent sensibles à l’essence de Cossus ; les simples vapeurs suffisent à les asphyxier comme l’a constaté C. Pnisazix ; bientôt elles s’alourdissent, ne peuvent quitter la place qu’elles occupent, ni voler lorsqu'on les remet à l’air libre. Elles tombent enfin sur le dos, prises de tremblements des pattes et meurent. Il n’a pas fallu plus de 4 heures pour atteindre ce résultat.

Tout incomplètes que soient les connaissances sur les propriétés physiologiques de l’essence sécrétée par la Chenille du saule, elles montrent