CHENILLE DU SAULE

Le produit huileux et volatil de ces glandes est assez fortement odorant pour révéler à distance l’existence de la chenille dans les futaies qu'elle dévaste.

Lyonner dans son « Traité de la chenille qui ronge le saule » (1760), donne une bonne description de l’animal et de son appareil glandulaire qu'il appelle des « vaisseaux dissolvants » en raison du rôle qu'il attribue à priori au liquide sécrété, de faciliter l’attaque du boïs ou sa digestion.

HENSEvAL, qui a repris plus récemment (1897), l’étude de ces glandes et de leur sécrétion, les désigne sous le nom de « glandes à essence », et les rapproche des glandes de Gilson des Trichoptères. Borpas (1902) les distingue nettement des glandes labiales des mêmes larves.

Appareil sécréteur

Les glandes mandibulaires sont symétriquement placées dans la région antérieure du corps, de part et d’autre de l'intestin moyen ; leur longueur totale atteint près de un décimètre. Elles comprennent d’après Borpas, trois parties

1° Un tube sécréteur long et sinueux, blanchâtre, de o mm. 4 de diamètre, qui vers son extrémité libre se bifurque à deux reprises. Le peloton qu'il forme se divise en deux paquets dont l’un remonte jusqu à la tête, et se trouve situé au-dessous du réservoir de la glande, tandis que le second paquet en occupe la face supérieure.

Le tube glandulaire va s'ouvrir directement par un orifice circulaire et à contours plissés dans la seconde partie de la glande ou réservoir (he na)

2° Un réservoir qui est formé par un sac allongé volumineux, ayant la forme d’un boudin, distendu d’ordinaire par la sécrétion ; il mesure 25 mm. de long sur 3, 5 de large ; les parois sont plissées, blanches et transparentes.

3° Un canal excréteur ou mandibulaire, de 10 à 12 mm. de long ; il est cylindrique et d’un blanc mat, pénètre dans la masse musculaire de la mandibule, et s'engage à l’intérieur d’une tige chitineuse qui représente le tendon sur lequel s’insèrent les muscles de la mandibule.

HensevaL à étudié la structure de ces différentes parties : le tube glandulaire est presque entièrement formé par un épithélium sécréteur limité en dedans par une forte cuticule, et reposant en dehors sur une membrane très mince qui, d’après Borpas est formée de fibres musculaires circulaires. Le protoplasme finement granuleux, est traversé par des stries rayonnant autour du canal central. Le nombre très grand de ces stries donne au protoplasme un aspect fibrillaire qui rend les cloisons peu apparentes.