MÉCANISME DE L’INOCULATION DU VENIN

Chez l'Abeille. — La description que nous avons faite de l’appareil venimeux nous a montré que le venin n’est pas déversé d’une façon permanente dans la chambre à venin du gorgeret, car le mamelon au som-

met duquel aboutissent les deux canaux obture ceux-ci. Il faut un mécanisme spécial pour déterminer l’appel du venin. Ce mécanisme est assuré chez l'abeille par le jeu des pistons. Il est facile de constater par l’observation directe soit sur l’animal qu'on oblige à piquer, soit sur l'appareil venimeux retiré du corps de l’animal, que les stylets se meuvent alternativement, l’un descendant tandis que l’autre monte. La communication entre la chambre à venin et la région postérieure du gorgeret est assurée par le canal des stylets, de sorte que si la face antérieure et dorsale des

F16. 160. — Extrémité anale montrant les origines de d’aiguillon et la transformation des disques ventraux depuis la larve jusqu’à la nymphe chez Apis mellifica. D’après DEwITz.

pistons est baignée par le venin, leur face postérieure l’est aussi, quand ils sont en avant de leur course. Le piston de chaque stylet qui se meui vers la région postérieure pousse devant lui le venin qu'il rencontre, venin qui passe par le canal des dards, puis par les fins canaux des barbe. lures pour pénétrer dans la plaie ; en même temps, la chambre à venin est agrandie, et le vide partiel qui en résulte, puisque les pistons ne perdent jamais entièrement contact et ne cessent jamais de fermer la communication entre la chambre à venin et la chambre postérieure du bulbe du gorgeret, détermine un appel de venin.

L'’aiguillon est donc comparable à une seringue spéciale dont le corps de pompe est occupé par deux pistons accouplés, glissant à frottement doux l’un contre l’autre, descendant alternativement, et aspirant le liquide d’un côté, tandis qu'ils le refoulent de l’autre. Les tiges de ces pistons se prolongent dans la canule et jouent le rôle de troquarts.

Ces troquarts sont barbelés ; s'ils pénètrent dans un tissu peu

résistant, ou que l'animal ait le temps d'agrandir l’orifice de sortie en tournant autour de son aiguillon, ils peuvent être retirés ; mais si le coup de dard est brusque ou si les tissus vulnérés sont très élastiques, l’aiguillon reste dans la plaie, retenant parfois avec lui un fragment de l'intestin. L'insecte est alors blessé à mort et survit peu à l’accident.

Chez la Guépe et autres Hyménoptères dont les stylets sont dépourvus

F1G. 161. — À, coupe longitudinale médiane de la région postérieure moyenne du corps de la larve adulte de Doryctes gallicus, G, ganglions; s, glandes à soie; B, larve plus âgée; Gc, glande acide; Ga, glande alcaline; o, ovaire; x, oriducte; p, valves; st, stylets de la tarière. D’après SEURAT.

de piston, le produit de la glande alcaline est déversé dans la chambre à venin sous la poussée de sa production ; celui de la glande acide y est chassé par la contraction volontaire ou réflexe de la tunique musculaire du réservoir. Cette expulsion est assez puissante pour projeter le venin jusque dans les tissus vulnérés, entraînant en même temps le liquide de la glande alcaline. L’aiguillon n'étant pas barbelé à son extrémité, la guêpe peut piquer plusieurs fois de suite à intervalles rapprochés.

Le cas présenté par la Formica rubra n’est qu’une modification de celui de la guêpe, car il aboutit comme ce dernier à l’apport volontaire

de la sécrétion acide dans la chambre à venin.