TOME I

Ces observations montrent simplement que l’immunité n'est pas absolue ; d’ailleurs, tandis qu’une grosse mouche piquée par une abeille succombe très rapidement, une reine attaquée par une ouvrière survit longtemps à ses blessures, et des symptômes de paralysie localisée précèdent parfois la terminaison fatale. Il est donc probable que pour compromettre la vie d’une abeille, il faut non seulement que le venin soit inoculé,. mais qu'il atteigne les centres nerveux ganglionnaires.

Les expériences précédentes nous fournissent au point de vue de la résistance propre des espèces au venin d'abeille les résultats que nous résumons dans le tableau suivant :

POIDS DOSE MINIMA DOSE MINIMA de l'animal inoculé mortelle pour le mortelle par kg. cn grammes poids, en milligr. en milligr,

4500 27 30 0, 4 80 2 20 0,5 20 Il

Ces chiffres ne renseignent que d’une manière relative, leur valeur absolue étant influencée par les variations de virulence du venin et par celle de la résistance individuelle des animaux.

IMMUNITÉ AGQUISE. — Les expériences de C. Pnisazix font prévoir que le venin, atténué par la chaleur ou quelque autre procédé, peut conférer l’immunité, que des doses non mortelles de venin de crapaud protègent la grenouille contre l’action mortelle du venin d'abeille ; mais la question reste ouverte à l’investigation.

En ce qui concerne l’immunité acquise par l’homme, nous ne pos. sédons que peu de documents, entre autres ceux recueillis par LANGER chez les apiculteurs. Sur 100 apiculteurs, 71 qui s'étaient montrés très sensibles au venin au début de leur profession, ont acquis au cours de leur exercice une résistance plus ou moins grande. À son degré inférieur, l’immunité se traduit par la disparition des symptômes généraux et de l’urticaire ; à un degré plus élevé, les accidents locaux, moins intenses, disparaissent plus rapidement ; enfin, quand l’immunité est presque complète, c’est à peine si la piqüre est suivie de la production fugace d'une petite papule.

Pour que l’immunité s’établisse, il faut que le sujet ait été piqué

un grand nombre de fois, successivement ou simultanément ; on comprend donc que la durée de la vaccination demande, suivant ces conditions, un temps très variable.

M. G. Warixer (de Wimbledon), dans une lettre au British Bec Journal, traduite par le D' Dar dans la Gazette des Hôpitaux du 18 mars 1875, relate son expérience personnelle, où il atteignit l’immunité en trois semaines environ au bout de la 20° piqüre.

Plus récemment (1917), Dorn a essayé de vacciner des lapins en leur instillant tous les 5-6 jours sur la conjonctive d’un seul œil deux gouttes d’une solution forte de venin d'abeille. Après 45 jours de repos, il a éprouvé les lapins ainsi traités par instillation de venin dans les deux yeux : aucune différence n’est apparue dans la manière de réagir des deux conjonctives. La réaction locale a été aussi forte que chez les lapins neufs. Le sérum des lapins traités n’a acquis aucun pouvoir antivenimeux; l’auteur en conclut qu'il n'existe pour le venin d’abeilles ni immunité active, ni immunité passive ; mais cette conclusion n’est pas sans appel, car un seul mode de vaccination a été essayé, et l’instillation d’épreuve a été bien tardive pour qu'il soit permis de juger de la réaction de l’organisme au venin.

Toxicité des œufs d’Abeilles

Partant d'expériences antérieures sur les œufs de crapaud, de vipère et de couleuvre, C. Prisarrx a admis qu'il y a fixation du venin sur les œufs au moment de l’ovogénèse, et a recherché (1904), si le fait est général chez les animaux venimeux. En particulier chez les Hyménoptères Porte-aiguillon, où le dard ne prend pas part à la ponte, si les œufs sont toxiques on ne pourra arguer qu'ils ont été enduits de venin, comme il arrive pour les Térébrants. Avec des œufs récemment pondus, broyés et émulsionnés dans l’eau distillée, on obtient un produit laiteux, légèrement acide, qui détermine chez le moineau tous les symptômes de l’intoxication par le venin d'abeille : aussitôt après avoir reçu sous la peau de la cuisse 1 cc. d’une émulsion faite avec 215 œufs d’abeille, le moineau éprouve une vive douleur et immobilise le membre inoculé, qui peu après tombe inerte, le réflexe digital aboli. Puis surviennent les troubles nerveux et moteurs : petits tremblements avec parésie manifeste ; l’oiseau ne vole qu'avec peine et tombe rapidement épuisé ; il reste immobile, somnolent, plumes hérissées, insensible aux excitations. Mais ces troubles s’atténuent peu à peu.

Il faut de plus fortes doses pour entraîner la mort du moineau : celle qui correspond à 926 œufs d’abeilles tue le sujet en 2 heures. À peine l'injection terminée sous la peau de la patte, celle-ci tombe inerte ; l’oiseau très agité crie, tremble de tout le corps. Puis le calme succède à l'agitation et l’affaiblissement musculaire augmente. Au bout de 30 minutes, l’oiseau ne peut plus voler ; il est affaissé sur le ventre, les

plumes hérissées et garde les positions qu’on lui fait prendre. Puis l’oiseau tombe dans la somnolence, les yeux clos ; la sensibilité est abolie dans la patte inoculée ; le corps est agité de petits tremblements. Cet état de stupeur se prolonge pendant une heure sans que la respiration soit modifiée ; enfin, celle-ci se ralentit peu à peu et son arrêt entraîne la mort.

À l’autopsie, on trouve à la région inoculée un œdème gélatineux, les muscles pâles et gonflés, la peau ayant déjà subi un commencement de mortification.

Les accidents déterminés par les œufs ne diffèrent de ceux produits par le venin lui-même que par l’allure des secousses convulsives qui sont moins accentuées, et qui se manifestent sous forme de tremblements discontinus. Le poison convulsivant est donc moins abondant dans les œufs que le poison paralysant et la substance phlogogène.

Quant à la quantité de venin contenue dans un œuf, il est possible de la calculer avec une certaine approximation d’après le poids d'œufs qui équivaut à la dose mortelle de venin : C. Puisazix l’évalue au 1/150° du poids de l’œuf, lequel est de o millig. 15.

VENIN DE GUÈPE

EFFETS DES PIQÛRES DE GUÈPE. — Elles sont relativement moins fréquentes chez l’homme que les piqüres d’abeille, ce qui tient sans doute à ce qu'on tolère peu la présence des nids de guêpe au voisinage des habitations. Bien que la guêpe soit prompte à la riposte, elle pique rarement pour engager l’action ; pour qu’elle fonce sur l’ennemi, il faut qu'on l’ait effrayée ou provoquée par une excitation directe ou par la démolition brusque de son nid. SaussuRE affirme, d’autre part, que c’est par les journées chaudes et lumineuses de l’été qu’elle pique avec le plus de violence, tandis que l’abaissement de température, les temps pluvieux et sombres, l’approche de la nuit, la plongent dans une sorte de torpeur qui la rendent inoffensive. Ce sont donc ces dernières conditions qu'il faut choisir quand on désire opérer sans effraction la capture d’un nid.

Dans la plupart des cas, la piqûre faite en une région quelconque de la peau équivaut à une simple inoculation hypodermique, l’aiguillon flexible rencontrant, après avoir traversé la peau, des plans musculaires ou aponévrotiques sur lesquels il s’incurve sans les perforer. L’instillation a lieu prestement, en un seul temps, car l’aiguillon étant lisse à sa pointe, l’insecte le retire intact.

Symptômes. — Dans les cas les plus bénins, les symptômes se bornent à une douleur vive et à de la tuméfaction au point piqué ; puis il survient un engourdissement passager, un peu de vertige et un état syncopal plus ou moins prononcé. Tout rentre dans l’ordre en l’espace de quelques heures.

On a signalé cependant des ulcères incurabies, des cas de Iymphangite, des érysipèles, des suppurations superficielles et même de la gangrène à la suite de piqüres de guêpes ; mais il est probable que, dans ces cas, il s’agit soit d’une coïncidence avec un état infectieux préalable du sujet, soit d’une piqûre septique en même temps que venimeuse, les guêpes pouvant transporter des tissus carnés dont elles sont friandes, des germes infectieux, qu'elles propagent à la façon des autres insectes piqueurs.

Lorsque le venin a été abondamment versé dans le tissu sous-cutané, l’action locale est très intense ; c’est un œdème qui devient rapidement

F1G. 166. — Vespa germanica. Orig.

volumineux, et une douleur dont l’acuité progresse avec le gonflement. Elle disparaît toutefois plus vite que lui, car au bout d’une demi-heure environ, on ne note plus que de la sensibilité à la pression, puis un engourdissement qui ne disparaît qu'avec l’œdème.

Lorsque l’aiguillon a pénétré dans la lumière d’une veine superfi cielle, la piqûre équivaut à une inoculation intraveineuse, et on en est averti par l'allure rapide avec laquelle se déroulent les symptômes, ainsi que par l’absence d’action locale.

Le venin se comporte comme un poison du systême nerveux : le sujet, si vigoureux soit-il, pâlit, est pris de vertige, perd quelquefois connaissance ; sa respiration devient rapide et superficielle, le pouls faible et fréquent ; le malade a du frisson, des sueurs profuses, du refroidissement des extrémités. Souvent, il urine abondamment ; ou encore il a des nausées qui aboutissent aux vomissements.

Quand les émonctoires suractivés ont ainsi éliminé la plus grande partie du venin, le patient reprend conscience, les troubles s’amendent assez rapidement, et il ne subsiste pendant quelques jours que l’asthénie comparable à celle d’une forte grippe.

Dans bon nombre de cas, ces symptômes généraux, d’ordre nerveux, se compliquent de troubles éruptifs, d’urticaire, qui apparaissent d’abord au voisinage de la piqûre, puis se généralisent. On a noté aussi la production à distance de phlyctènes pouvant atteindre la grosseur d’une noisette, l’enflure de régions éloignées du siège de la piqûre. D'ordinaire, dans les cas moyens de ces piqûres intraveineuses, les phénomènes inquié-

tants ne dépassent guère une heure, l’enflure seule subsistant encore pendant quelques jours. En raison du fonctionnement activé de la peau et des reins, le venin réparti dans la circulation est éliminé rapidement, de sorte que, sous ce rapport, les piqûres faites dans les veines sont moins dangereuses que certaines piqüres sous-cutanées.

Les auteurs rapportent des faits de mort rapide après une simple piqûre faite à un membre ; mais on manque de détails sur les circonstantes et l’état de santé antérieur du sujet, qui n’a pas été contrôlé par l’autopsie. Il est peu probable que le venin instillé par une seule guêpe soit suffisant à entrainer la mort d’un homine, quand de multiples piqûres faites par des guêpes affolées n’ont déterminé que des troubles, graves il est vrai, mais suivis de guérison.

Plus dangereuses sont les piqüres faites sur la muqueuse des premières voies digestives ou respiratoires : c’est le plus souvent en avalant un liquide, en mordant à même un fruit, pomme, raisin ou pêche, qui abrite une guêpe, que l’on est atteint ; l’animal surpris s'accroche au plus vite et pique, où il se trouve, la langue, le pharynx, même l’œsophage. Si le point piqué est voisin de la trachée ou du larynx, le gonflement œdémateux, si intense sur les muqueuses, gagne la glotte, et la mort survient en quelques heures, par asphyxie de cause mécanique. C'est à ce mécanisme que se rapportent irois cas de mort signalés par Moquin-TANDON.

ACTION PHYSIOLOGIQUE PU VENIN DE GUËPE. — 1° Sur les Insectes. —- Sur les Insectes et en particulier le cafard (Periplaneta orientalis), le venin de guêpe, comme celui d'abeille, produit de la paralysie : on voit le cafard courber la tête vers l’abdomen, puis la paralysie survient, et l’animal meurt. L'effet est le même sur les larves.

2° Sur les Oiseaux. — Ils sont très sensibles au venin. Lorsqu'on emploie un de ces petits bengalis (Sporaeginthus amandava L.), qui pèsent de 6 à 8 gr., les symptômes se précipitent tellement qu'il est difficile de les dissocier : avec o cc. 5 d’eau, ayant lavé r aiguillon, l’inoculation dans le muscle pectoral entraîne la mort en 4o minutes.

Le moineau résiste davantage ; il est tué en 1 heure 3o minutes par l'inoculation dans le pectoral du venin correspondant au lavage de 19 aiguillons. Il faudrait vraisemblablement une dose moindre par piqûre directe. On observe après inoculation les symptômes suivants : d’abord une grande agitation due à la douleur que détermine le contact du venin ; le sujet crie, se débat, et l’on note souvent à ce moment une accélération temporaire des mouvements respiratoires ; puis l’animal est pris de tremblements qui se généralisent aux ailes ; ses plumes se hérissent ; il se met en boule et somnole, ouvrant de temps en temps le bec pour respirer. Les mouvements respiratoires tombent de 126, qui est à peu près la

normale, à 60 par minute, et progressivement à moins. Le moineau, tout à fait conscient, est néanmoins incapable de réagir. Ses périodes de somnolence sont entrecoupées de crises convulsives avec secousses cloniques. des membres, de l’opisthotonos, de la raideur des pattes qui sont immobiles en ‘extension. La mort survient par arrêt de la respiration. A l'ouverture du thorax, on constate que les oreillettes continuent à battre pendant une minute environ. Au point inoculé, s’est produit un léger æœædème incolore ; les muscles sont pâles et gonflés, ce qui est très manifeste lorsque l’inoculation a été faite dans le pectoral.