TOME I

Méduso-congestine

M. Dusarric DE LA RIVIÈRE a isolé des tentacules de Rhizostoma Cuvieri, la substance qui détermine la plupart des accidents qu'il a observés chez des baigneurs à Calais, et dont nous avons rapporté précédemment la symptomatologie.

Préparation. — Les méduses sont broyées et pilées avec du sable stérilisé ; on ajoute de l’eau distillée et on laisse macérer ; on décante et on filtre. La précipitation par l'alcool permet d'isoler une substance qu, desséchée et pesée, est utilisée directement pour les inoculations.

Action physiologique. — Les essais ont été pratiqués sur le lapin et le cobaye.

A la dose de o gr. 06 à o gr. o8 par kilog. d'animal, on observe d’une manière constante les symptômes suivants : il se produit parfois un peu d’œdème local sans autres symptômes immédiats. « Maïs au bout de trois à six heures, il survient une dyspnée intense, puis de l'abattement et souvent de la diarrhée ; l’animal se tient dans un coin de la cage, pelotonné sur lui-même, le poil hérissé, les paupières demi-closes, avec une respiration courte, superficielle et saccadée. La mort survient au bout de deux à trois jours.

À l’autopsie on constate de l’œdème aigu du poumon avec écoulement à la coupe d’une spume rosée ; ordinairement congestion des bases et quelquefois un peu de liquide citrin dans la plèvre ; piqueté hémorrhagique sur la trachée ; un peu de liquide citrin dans le péricarde. Congestion généralisée des viscères, foie gros et congestionné, intestin hémorrhagique, reins congestionnés. Mais les lésions sont surtout marquées au niveau des capsules surrénales, qui sont hyperhémiées et gorgées de sang noirâtre.

Ces lésions justifient l'appellation de Méduso-congestine donnée par l’auteur au principe actif des tentacules de Rhizostome. II les compare, chez le Cobaye surtout, à celles que détermine l'injection de toxine diphtérique. Il a remarqué également que les méduses capturées aux mois de juin et juillet fournissent une substance plus active que celles capturées en septembre ou octobre. De plus, le cobaye paraît plus sensible que le lapin.

En doublant ou triplant la dose de méduso-congestine on peut obtenir la mort en 5 à 6 heures ; en la diminuant (o gr. 03 à o gr. o4 par kilog. d'animal) on note toujours de la dyspnée et de l’abattement ; mais ces symptômes sont moins accusés et, après une période de dépression et d’amaigrissement, qui dure parfois 15 jours, mais ordinairement { ou 9 seulement, le sujet guérit complètement. Quelques animaux ont des abcès au lieu d’inoculation ; et la guérison en est alors plus longue ; il persiste un nodule sous-cutané dur et adhérent à la peau.