ECHINODERMES VENIMEUX APPAREIL . VENIMEUX. PÉDICELLAIRES

Les pédicellaires des Echinodermes présentent ce caractère commun d’être formés dans tous les cas de deux parties :

1° Une tête, plus ou moins renflée, le plus souvent de forme générale conique, armée d’une sorte de pince dont les branches peuvent s'ouvrir ou se fermer à volonté sous des excitations diverses ;

2° Une hampe, ou pédicelle plus ou moins allongé, reliant la tête au test.

Ces deux parties présentent un squelette calcaire supportant des parties molles.

Squelette calcaire

Celui de la tête est constitué par deux, et plus fréquemment, trois branches triangulaires dont les bases sont en contact les unes avec les autres, ou engrenées avec assez d’exactitude pour permettre l’écartement et le rapprochement des pièces.

La base qui correspond environ au tiers de la longueur totale de la branche, envoie vers sa portion moyenne intérieure une sorte de cloison, appelée lame apophysaire qui se termine librement vers l’intérieur par un bord arrondi ou denticulé. À son extrémité supérieure l’apophyse rejoint graduellement la portion amincie de la branche, ou se bifurque de manière à se continuer avec les bords de la portion supérieure de la branche.

À sa partie inférieure, elle s’élargit et se réunit à angle droit aux lames calcaires qui forment la base triangulaire de la tête du pédicelle.

La portion supérieure terminale de la branche, ou bien continue insensiblement la première, ou bien s’élargit, ou bien encore se rétrécit plus ou moins brusquement, présentant des bords lisses ou denticulés. Cette portion varie dans sa forme de façon à représenter soit des pinces trivalves à mors plats ou concaves, soit des pinces à griffes.

Ce squelette calcaire est d’une extrême minceur et d’une grande fragilité ; il est de plus allégé par une fenestration qui porte sur toutes ses parties, et qu'on aperçoit même aux faibles grossissements.

Quant au squelette de la hampe, il est formé par une baguette calcaire composée de filaments déliés réunis par de fines traverses. Cette baguette se dilate généralement à sa base en un cylindre plus large ; elle s'articule par des parties molles avec un petit bouton du test ; elle se dilate également à son sommet en une massue plus ou moins prononcée. Suivant l'espèce de pédicellaire considéré, l’axe calcaire occupe la plus grande partie de la longueur de la hampe ou seulement une fraction de son extrémité inférieure. Il en résulte que les pédicellaires ne présentent pas tous la même flexibilité de leur hampe.

Parties molles

Elles comprennent :

1° Un revêtement épithélial qui recouvre tout le pédicellaire y compris la face interne des valves ;

2° Du tissu conjonctif granuleux doublant l’épithélium ;

3° Des muscles moteurs des branches et du pédicellaire tout entier ;

h° Des glandes venimeuses, qu’on n’a rencontré jusqu’à présent d’une manière constante que sur une catégorie de pédicellaires, et qui sécrètent un produit muqueux. Nous décrirons l’arrangement de ces par ties, qui varie un peu avec l’espèce de pédicellaire considérée.

Les pédicellaires manquent quelquefois, notamment chez les Astéries adambulacraires. Entre leurs formes bien développées et leur absence totale, il existe des intermédiaires chez des espèces d’un même genre, telles que Ophidiaster germani, qui possède des pédicellaires parfaits, et Ophidiaster pyramidatus, chez lesquels les mâchoires de ces organes sont incapables de rien saisir.

Par contre, il peut exister plusieurs sortes de pédicellaires chez une même espèce, notamment chez les Oursins; les variations portent surtout sur la portion active de la pince. La hampe varie également ; elle est plus ou moins développée ; quelquefois assez courte pour que la tête du pédicellaire soit presque sessile sur le tubercule du test.

Le tableau suivant donne les synonymies des quatre sortes de pédicellaires qu’on peut rencontrer chez les Echinodermes, et plus spécialement

chez les Oursins.

Classification des Pédicellaires

O. F. Muzeer VALENTIN En. PERRIER { P. gemmiforme P. globifera — P. gemmiforme — 4 P armé (chez les Cidaris) Globiferen (Hamann) : : ( P. tridactyle PAPAS or es te sif P. inerme (chez les Cidaris)

) 1cé P. triphylla — P. ophicéphale 4 de oi

Ce sont comme nous l’avons déjà signalé, les dénominations de VALENTIN qui ont prévalu chez les auteurs qui traitent de la physiologie encore bien incomplète des pédicellaires ; nous aurons donc à indiquer les caractères distinctifs des Gemmiformes, des Tridactyles, des Ophicéphales et des Trifoliés ; et nous prendrons comme types ceux du Parechi-

F1G. 41. — Pédicellaire gemmiforme de Parechinus miliaris. D’après MoRTENSEN.

nus miliaris déjà étudiés par Muzrer, décrits avec plus de détails par MorTEnseN, et ceux de Sphærechinus grunularis, d'Echinus Sphæræ, dont les parties molles ont été jusqu’à présent seules étudiées.

P. Gemmiformes ou globifères. — ls sont disséminés à la surface du test et ont généralement une forme plus variée et plus compliquée que les autres (fig. Ar). Ils ont environ 10 millimètres de long. Leur tête est globuleuse et formée de trois valves. Le squelette calcaire de chacune d'elles présente une base élargie continuée vers le haut par une tige rétrécie qui se termine par une pointe plus ou moins acérée, recourbée