CHAPITRE V

BIOLOGIE ET CLASSIFICATION GÉNÉRALE

La classe des Myriapodes est divisée en deux ordres distincts : les Chilognathes et les Chilopodes. Chez les premiers, les mandibules sont munies de larges plaques à dentelures obtuses, et les mâchoires, plus ou moins atrophiées, se réunissent pour former une large plaque buccale inférieure. Ces animaux broient et rongent les détritus végétaux dont ils

F16. 66. — Julus maximus. (Orig.).

font leur nourriture courante ; ce sont des végétariens qui en raison de l’absence de tout appareil térébrant, ne sauraient infliger aucune blessure (fig. 66). Chaque anneau de leur corps porte deux paires de pattes courtes.

Chez les seconds, il existe des mandibules puissantes, qui ont un bord tranchant, à dents aigües, deux paires de mâchoires qui servent à orienter la proie vers les mandibules, et deux paires de pattes mâchoires dont la seconde joue le rôle principal dans la capture et l’immobilisation de cette proie. Les Chilopodes coupent et déchirent les tissus résistants : ce sont des carnassiers. (fig. 67). Chacun des anneaux de leur corps ne porte qu’une paire de pattes.

À cette différence de régime correspondent non seulement des modifications dans la structure anatomique de l’appareil buccal mais encore des changements importants dans les processus nutritifs, et des adaptations physiologiques différentes d'organes homologues. C’est ainsi que