AGENTS MODIFICATEURS DU VENIN

La dessiccation. — Par la dessiccation, le venin donne un enduit brillant qui se réduit facilement en poudre ; le résidu sec forme 15 à 25 % du venin frais ; il possède quand on le redissout dans l’eau toutes les propriétés du venin brut, et comme tous les venins, conserve à l’état sec beaucoup plus longtemps sa toxicité que ses solutions.

La chaleur. — Une solution à 1/5000 de venin de Buthus australis dans l’eau glycérinée n’est pas altérée quand on la maintient à la température de 8o° pendant 15 minutes ; elle prend seulement une teinte opaline. Il faut élever la température à 90° pour que l’action atténuante commence à se faire sentir : dans ces conditions l’inoculation de o,1 à o millig. 2 provoque chez le cobaye les premiers symptômes d’intoxication : crises d’éternuement, salivation, larmoiement, qui disparaissent au bout de quelques heures. La douleur locale est aussi très atténuée. A la température de 100°, l’atténuation est d’autant plus marquée que la durée du chauffage aura été plus longue. o millig. 14 de venin chauffé pendant 6 minutes déterminent encore des symptômes graves chez le cobaye ; mais néanmoins, l’animal survit. Si la durée du chauffage a été de 30 minutes, le cobaye peut supporter une dose de venin double de Îa précédente ; l’ébullition prolongée atténue donc notablement le venin de scorpion (C. Pæisau1x) ; elle ne coagule qu’une partie des albuminoïdes. Wizson et Ton» ont confirmé cette grande résistance de la toxicité à Îa chaleur.

La filtration. — Une solution à 1/5000 de venin de Buthus australis dans l’eau glycérinée, et étendue de son volume d’eau devient inactive quand on la filtre sur bougie de porcelaine, à la pression atmosphérique. On peut injecter au cobaye des doses de liquide qui correspondaient avant filtration à o millig. 5 à o millig. 7, sans provoquer aucun symptôme morbide. La substance toxique est donc retenue par le filtre. (C. Pmisazix). Le fait a été confirmé par B. Houssay à propos des venins du Buthus quinquestriatus et du Tityus bahiensis, qui, de plus, sont absorbés par le noir animal.

4° La lumière. — L'action de la lumière ne se fait sentir qu’au bout de deux ou trois jours ; il se produit d’abord un changement de ton du venin qui devient plus foncé qu’à l’état frais. En même temps, la toxicité diminue. (E. LAFFORGUE).

Influence des agents chimiques. — CALMETTE, puis LAFFORGUE, ont essayé l’action des agents chimiques qui détruisent la toxicité du venin des Serpents, et ont vu que ces substances jouent le même rôle vis-à-vis du venin de Scorpion, soit qu'on les mélange à ces derniers, soit qu'on les injecte en même temps qu'eux ou très peu de temps après.

Les principales de ces substances modificatrices sont donc les hypochlorites alcalins et alcalino-terreux, le chlorure d’or, le permanganate de potasse, l’acide phénique.

Ces substances peuvent être utilisées de la même manière et aux mêmes dilutions vis-à-vis du venin de Scorpion que vis-à-vis de celui des Serpents.

Les ferments protéolytiques, les acides et-les alcalis détruisent la substance active du venin de Centrurus exlicauda ; cette substance paraît donc être de nature protéique (KuBora).

Toxicité du venin

Elle varie suivant l’espèce qui a fourni le venin, et pour une même espèce suivant les conditions de la sécrétion. Pour évaluer aussi exactement que possible cette toxicité, qui dépend en partie de la concentration, il est commode d’employer le venin sec, qui sera ultérieurement dissous dans l’eau.

Le venin du Bulhus australis, en solution à 1/5000 dans l’eau glycérinée et inoculé au cobaye, donne, d’après C. Puaisazix, les résultats suivants :

Aux doses de o millig. 5 et de o millig. 14, il tue en 3o minutes ; à la dose de o millig. o7, il produit des symptômes graves ; mais le sujet guérit. La dose minima mortelle pour un cobaye de 5 à 600 gr. est de o millig. 1 ; elle entraîne toujours la mort dans un délai qui varie entre 1 h. 30 et 2 heures. Cette toxicité est tout à fait comparable à celle du venin de cobra.

Le venin de Scorpio occitanus possède la même virulence : la quantité de venin frais que fournit un sujet de 7 cm de long est d’environ 8 millig., qui suffisent à tuer un chien de taille moyenne. Par excitation électrique, on n'obtient guère que le 1/4 ou le 1/5 du contenu glandulaire. Jousser DE BELLESME, qui rapporte ses observations, a constaté en outre qu’un petit scorpion de 3 cm. de long, dont les glandes peuvent contenir o millig. 5 de venin, peut tuer en quelques secondes 16 mouches de suite, plus 4 autres en une vingtaine de secondes, 2 dernières survivent et l’animal renonce à en piquer une 23°. Il ajoute que les scorpions nourris tous les deux ou trois jours avec des mouches peuvent servir pendant 3 mois de sources de venin.

La toxicité des glandes de Buthus quinquestriatus est très grande l'extrait correspondant à 1/20 de glande tue le cobaye, celui correspon

dant à 3 glandes tue le lapin ; celui de 1 glande et demie tue le chien. La toxicité du venin de Tityus bahiensis est moindre : il faut employer l'extrait de 1 glande et demie pour tuer le cobaye et de 7 glandes pour tuer le pigeon.

Le venin contenu dans les canaux excréteurs est plus virulent que celui qui vient d’être secrété dans l’acinus de la glande : c’est ainsi que quand on électrise avec un courant faible et pendant un temps très court, le segment caudal d’un Buthus australis, la première goutte de venin qui s'échappe est mortelle à la dose de o millig. 10, alors que la portion qui suit ne l’est plus qu’à la dose de o millig. 15. Ainsi les granulations venimeuses émises par les cellules glandulaires subissent donc une maturation dans le liquide glandulaire, lui empruntant probablement des substances qui, par réactions chimiques avec leur propre contenu, aboutissent à l’élaboration complète du venin.

Influence de la voie d'administration du venin sur l'absorption du venin. — Le venin de Scorpion n’est absorbé ni par la peau intacte, ni par les branchies des animaux aquatiques : Joyeux-LAFFurE a vu que les têtards de grenouille vivent parfaitement dans l’eau qui a reçu le produit du broyage de plusieurs ampoules venimeuses de Scorpions ; cependant ces mêmes têlards succombent à l'injection sous-cutanée d’une très faible quantité de cette eau empoisonnée. La peau des poulpes n’est pas non plus perméable au venin. Il n’a pas d’action non plus lorsqu'il est introduit par la voie digestive : les crabes (Platycarcinus pagurus, Portunus puber), qui ont une sensibilité si grande à l'injection souscutanée, peuvent manger impunément plusieurs ampoules venimeuses de Scorpions. Cette propriété d’être détruit dans le tube digestif rapproche le venin de Scorpion de celui des Serpents. Le venin peut être absorbé par la pituitaire qu'il excite tout particulièrement, même à faible dose, se comportant ainsi comme le venin de Triton ; par la conjonctive qu'il irrite et érode ; par le tissu conjonctif sous-cutané et le péritoine, d’où il est repris et transporté par la circulation dans les tissus. C’est par la voie intra-veineuse que son action est la plus rapide et la plus sévère.

Les organismes monocellulaires, comme les Paramécies, ne meurent pas dans une solution aqueuse concentrée de glandes de Buthus quinquestriatus (B. Houssax).

Composition

Comme toutes les sécrétions, le venin est un produit complexe, dont la concentration varie avec les conditions physiologiques de l’animal et la rapidité de la sécrétion. Il contient :