LE VENIN DES ARACHNIDES ; PATHOLOGIE ET PHYSIOLOGIE DE L'ENVENIMATION

Les Scorpionides

Les Scorpions se rencontrent surtout dans les régions chaudes et tempérées. Ils sont représentés dans la zone méditerranéenne par un petit nombre d'espèces. Perers les distingue en 4 familles principales :

1° Les Burmnés. Ils ont le sternum triangulaire, à base postérieure. Les principaux sont représentés par le genre Buthus Leach, qui comprend plus de 5o espèces réparties dans l’ancien continent. Les deux branches des chélicères portent chacune 5 dents. À ce genre appartiennent les espèces suivantes :

Buthus europœus Lin (syn. Scorpio europœus Lin, Sc. occitanus Amoreux, Sc. tunetanus Herbst, Androctonus tunetanus Hempricht et Ehrenberg, A. Dufouri Brullé, A. Paris C. Koch). Ce Scorpion européen est de couleur fauve rougeâtre avec les pattes jaune pâle ; sa longueur totale maxima est de 85 mm., dont 45 pour la queue ; les peignes ont ordinairement 27 dents.

Il est commun dans le midi de la France, sur le littoral depuis Cannes jusqu’à Banyuls ; il est aussi répandu en Espagne, en Algérie, en Egypte et en Grèce. Son habitat s'éloigne peu du littoral. La région méditerranéenne comprend une quinzaine d'espèces du genre Buthus : parmi elles le Buthus Australis L (= Androctonus funestus Auct), jaune avec l’extrémité de l’aiguillon brunâtre, se rencontre dans le sud de l'Algérie ;

Le Buthus eneas C. Koch, également d'Algérie ;

Le Buthus quinquestriatus d'Egypte (Syn. : Androctonus quinquestriatus).

Ces espèces sont plus dangereuses que la première.

Les genres Centrurus Hempr. Ehrbg et Igometrus Hempr. Ehrbg. sont très communs en Amérique.

2° Les Scorproninés sont caractérisés par un sternum tétragonal ou pentagonal. Les principaux genres de la famille sont les suivants :

Le genre Scorpio Lin. renferme les plus grandes espèces connues, qui sont toutes fouisseuses (le bord interne des pinces est tranchant), et

LES SCORPIONIDES 235

qui sont répandues dans les régions intertropicales de l’Afrique et de l’Asie : Sc. Africanus Lin., de l’Afrique centrale ; Sc. imperator C. Koch, du Gabon ; Sc. afer Lin., de l’Afrique occidentale ; Sc. rœseli E. Simon, du Congo ; Sc. swammerdami E. Simon, des Indes.

Le genre Opisthophthalmus C. Koch, de l’Afrique du Sud, ne diffère des précédents que par la position reculée des yeux médians.

Le genre Euscorpius Thorel est européen. Ces Scorpions ont seulement 2 yeux latéraux, la queue est faible ; la pince est large, mais ne sert pas à fouir le sol ; quatre espèces sont françaises et très voisines :

L’Euscorpius flavicaudis de Geer (= Scorpio europœus Lat., Sc. monspessulanus C. Koch, Sc. algericus C. Koch), ou scorpion commun, long de 30 à 36 mm. Il est brun foncé en dessus avec un reflet rougeâtre ; les pattes, ainsi que la vésicule, sont fauve rougeâtre. Ce scorpion se trouve dans tout le midi de la France, jusqu’à Valence et Bordeaux ; on le rencontre aussi en Italie, en Corse et en Algérie. D’après M. Eug. Srmon, il se - tapit sous les pierres, sous les écorces, dans les ruines et les décombres ; dans les régions plus au nord, il se rencontre presque exclusivement dans les habitations sous les combles et même sous les tuiles. On le redoute peu, sa piqûre n'étant pas plus dangereuse que celle d’une abeille.

L’Euscorpius italicus Herbst mesure 42 mm. de long ; il est brun noirâtre en dessus, avec des pattes brun rouge clair et une vésicule caudale plus foncée que les pattes. On le rencontre à Nice, à Monaco, dans l'Italie du nord, dans le Tyrol et jusqu’en Turquie.

L’Euscorpius carpathicus Lin. mesure 27 mm. de longueur totale. Il est brunâtre ou fauve en dessous, avec les pattes jaune rougeâtre et la vésicule plus claire. Cette espèce ne se retrouve en France qu’à l’ouest du Rhône et remonte assez haut dans les montagnes.

L’Euscorpius fanzagoi E. Simon, dont on ne connaît que la femelle, mesure 27 mm. 5 ; elle habite les Pyrénées-Orientales et l’Espagne ; elle est d’un brun rougeâtre foncé en dessus, avec des pattes et des tarses plus clairs.

Le genre Heterometrus Hemp. Ehr. est fouisseur ; on le redoute moins que le genre Buthus ; à ce genre appartient l’Heterometrus maurus L. (= Scorpio palmatus Ehr) du nord de l’Afrique et de la Syrie ; il est de couleur brun chocolat, et très commun en Algérie où il s’avance jusqu’au bord de la mer.

Le genre Belisarius E. Simon ne possède jusqu’à présent qu’une espèce, B. xambeui E. S. qui est aveugle ; XamBEu, qui l’a rencontré sous les pierres dans les Pyrénées-Orientales, n’a trouvé que le mâle. I] mesure 26 mm. 5 de longueur totale.

3° Les VEJovinés sont caractérisés par leur sternum pentagonal plus large que long. Ils sont particuliers à l’Amérique ; ils comprennent le genre Væjovis C. Koch très abondant au Mexique, et le genre Hadrurus Thorel.

4° Les Téréconinés sont caractérisés par un sternum très court, ayant la forme d’une plaque étroite et recourbée ; la plupart des espèces qui composent la famille vivent dans l’Amérique du Sud ; quelques-unes en Australie. Elle comprend les principaux genres Telegonus C. Koch et Bothriurus Peters.

Tous les Scorpions sont venimeux, à des degrés divers si l’on considère que leurs victimes habituelles sont des animaux de petite taille ; ils sont généralement redoutés, bien qu'il soit aisé d’éviter leur piqûre et qu'ils ne se montrent dangereux que pour les jeunes enfants.

Quand on excite électriquement l’anneau venimeux d’un Scorpion, la première goutte de venin émise est limpide et visqueuse, parfois incolore ou légèrement teintée en gris verdâtre. Les gouttes suivantes sont d'abord opalescentes, puis tout à fait blanches et troubles. Cet aspect est dû à la présence de nombreuses granulations venimeuses, que l’acide acétique et la potasse font disparaître.

L'aspect physique du venin ne varie pas beaucoup chez les diverses espèces de Scorpion ; il tient surtout à la concentration. |

La quantité de venin fournie par une seule traite sous l'influence de l’excitation électrique varie avec la taille de l'individu : chez le Buthus australis, C PrisazIx a trouvé la moyenne de 8 à 9 millig., ce qui correspond à un résidu de o millig. 8. E. LarrorGuE a obtenu des moyennes plus élevées avec les espèces d’Algérie : 5o à 60 millig. chez les plus grosses, 20 à 30 millig. (pesé frais) chez les petites.

Examiné au microscope, le venin à un aspect granuleux et lorsque les granulations s’agglomèrent elles ont une teinte plus foncée que le liquide environnant.

La substance active du venin est soluble dans l’eau, l’eau salée et Ja glycérine ; les extraits de la glande dans l’un ou l’autre de ces solvants possèdent les mêmes propriétés toxiques que le venin frais ou ses solutions. Par contre, la substance active est insoluble dans les solvants neutres : alcool éthylique et méthylique, éther, chloroforme, acétone, benzine, xylol, huile.

Le venin, frais ou sec, n’a pas de saveur appréciable, bien qu'il soit acide aux réactifs ; mais il est très irritant pour les muqueuses et les tissus : déposé sur les muqueuses, il détermine une sensation de cuisson vive, suivie d’élancements (LAFFORGUE) : le fait à été constaté par MM. Nicorre et CarouirLARD avec le venin d’Heterometrus maurus déposé sur la muqueuse olfactive du lapin ; il détermine de violentes crises sternutatoires et du larmoiïement, que nous avons observé nous-même en manipulant du venin de Buthus, et que B. Houssay a dernièrement constatées avec les venins de Tilyus bayensis et de Buthus quinquestriatus.

D'après cet auteur, les extraits glandulaires de Buthus n'ont aucune action diastasique sur l’amidon, la gélatine, la caséine, la phloridzine et les huiles.

Ils ne coagulent ni le sang, ni le lait, et ne sont pas hémolytiques, même quand on y ajoute de la lécithine.