TOME I

peau en était rouge et tendue. Le malade était dans le délire et ses mouvements étaient convulsifs ; il avait de fréquents vomissements bilieux ; de temps en temps, survenaient des syncopes suivies d’un profond assoupissement. Le malade ne sortit qu’au bout de cinq jours de cet état alarmant et fut long à se rétablir. | Vis-à-vis de ses proies, le Scorpion ne se comporte pas toujours de la même façon et n’use pas toujours de son venin ; les mouches, en particulier, sont le plus souvent directement dévorées ; mais lorsque la proie est venimeuse comme l’araignée, ou qu'elle est très volumineuse relativement à la taille du Scorpion, celui-ci la pique avant de la porter à sa bouche. Jousser DE BELLESME rapporte une observation personnelle, montrant l’action réciproque des venins : à un Scorpio occitanus, long de 7 cm., il offre une araignée de jardin de la grosseur d’un pois ; le scorpion la saisit, la pique au thorax ; une goutte de liquide sanguin qui s'échappe empêche probablement l'entrée du venin. L’araignée fait la morte ; mais au moment où le Scorpion la portait à sa bouche, elle

enfonce rapidement ses chélicères à la base de la pince gauche. Le Scorpion lâche brusquement sa prise, puis la reprend et la pique à nouveau, ce qui en détermine la mort. Mais après quelques instants, le Scorpion lui-même est très incommodé ; ses pattes se rétractent sous l'abdomen, puis s’agitent de mouvements convulsifs ; la queue est allongée, le tronc courbé en arrière, offrant tous les symptômes d’une violente attaque de tétanos. Il resta toute une nuit dans cet état, et ne reprit la facilité de ses mouvements et ses allures normales que vers le milieu du jour suivant ; sans doute une dose plus forte l’eût-elle fait périr.

Toute proie saisie entre les pinces est ramenée devant les yeux, de façon que le Scorpion voit parfaitement ce qu'il fait ; ou bien alors, il la mange directement, ou bien encore, il approche l’aiguillon et pique à la partie latérale et postérieure du thorax : la mort de la proie survient généralement en 2 ou 3 secondes ; quelquefois, il ne se produit qu'un engourdissement avec persistance des réflexes pendant quelques secondes au bout desquelles le Scorpion commence à la dévorer.