ACTION PHYSIOLOGIQUE DU VENIN

Les premières recherches physiologiques en Europe, ont été faites par Pauz BerT (1865), Jousser pe BELLESME (874) et Joyeux-LAFFuIS (1883) sur le venin de Scorpio occitanus (= Buthus occitanus). Un peu plus tard, C. Pmisazix et H. DE VariGny (1896) donnèrent une étude sur le venin de Buthus australis, espèce voisine de la précédente et dont le venin présente avec le sien de grandes analogies d’action. Il en est de même pour le venin d’un Scorpion d'Egypte : Buthus quinquestriatus, dont Arraus a étudié l’action sur la respiration et le cœur (1913).

Le venin d’Heremetrus maurus, sans action manifeste sur le cobaye, d’après C. Paisazix, n’est cependant pas anodin : MM. Nrcoze et CAToUIL- LARD en fixent l’action dès 1905.

Venin de Buthus (B. occitanus, B. australis)

L'action du venin de Buthus occitanus a été élucidée par Pauz BERT et par Joyeux-LAFFUtE, qui ont donné les résultats de leurs expériences rationnellement conduites. Les résultats sont en désaccord constant avec ceux qu'a obtenus Jousser pe BELLESME sur le même venin. Cet auteur considère le venin comme étant par dessus tout un poison du sang ; il déformerait les globules et causerait la mort par arrêt de la circulation, fait qui n’a pu être vérifié.

Dans leurs recherches sur le venin de Buthus australis, C. Prisauix et H. pe VariGny ont constaté un mode d'action si conforme au précédent, une toxicité si comparable que l'étude de ces deux venins peut être réunie, contrairement à ce que l’on constate avec l’Heterometrus maurus.

Action sur la Grenouille. — Une faible dose, correspondant à o millig. 10 de venin sec de Buthus australis ou de Scorpio occilanus, introduite sous la peau de la patte d’une Grenouille verte, détermine les symptômes suivants : une vive douleur au début qui se traduit par une phase d'’excitation passagère ; le membre piqué ne tarde pas à s’affaiblir et à s'’immobiliser. Bientôt, la gêne des mouvements devient générale ; l'animal excité ne peut faire que de petits sauts et s'arrête ; mis sur le dos, il est impuissant à se retourner ; la patte inoculée reste étendue, un peu raide ; localement, la peau de la cuisse est rouge, comme injectée. Au bout d’une heure, la grenouille saute un peu mieux, mais la fatigue arrive aussi vite et la patte inoculée reste étendue. Cet état asthénique persiste plusieurs jours, tout en s’améliorant progressivement ; vers le 5° jour, la grenouille est à peu près rétablie.

Avec des doses de o millig. 20 à o millig. 4o, la paralysie se produit beaucoup plus tôt : en moins d’une minute, elle est générale et la patte inoculée reste étendue et rigide ; les mouvements respiratoires deviennent intermittents, très rares et très faibles ; les battements cardiaques deviennnent aussi faibles et espacés ; on n’en compte plus que 8 par minute deux heures après l’inoculation ; la respiration à ce moment est arrêtée, les pupilles rétrécies. La rigidité cadavérique commence au bout de 4 heures, les oreillettes exécutant encore quelques battements. L’excitation du sciatique au moment où la paralysie est absolue produit encore quelques secousses des pattes

L'action locale est très vive ; la rougeur de la peau remonte jusqu’à l’abdomen.

Action sur le Cobaye. — Le premier symptôme qui se manifeste après l’inoculation sous-cutanée de venin de Buthus australis dans la

cuisse d’un sujet est aussi la douleur locale. Aussitôt que l’animal est posé à terre, il se sauve en boïtant ; il crie et s’arrête de temps en temps pour lécher ou frotter l'endroit inoculé ; il est parfois affolé par la douleur, bondit ou tourne sur lui-même, agité de mouvements convulsifs, et parfois prend les poses les plus bizarres, la patte inoculée restant pendante et inerte.

La douleur se calme plus ou moins après un temps qui varie avec la toxicité du venin employé ; et le symptôme qui lui fait suite est tout autre : c’est l’éternuement : le cobaye se met à éternuer une ou deux fois d’abord, puis à répétition jusqu’à une vingtaine de fois en une demiheure ; ce symptôme qui apparaît en moyenne 30 à 4o minutes après l'inoculation, ne manque jamais, même avec les doses non mortelles. Il n’est même pas nécessaire que le venin soit inoculé sous la peau pour qu'il produise cet effet ; il suffit qu’il parvienne sur la muqueuse nasale, ce qui se produit chez l’expérimentateur quand il recueille le venin desséché, lequel se fendille et se projette en poussière sous le moindre choc (C. Pnisazix). La crise sternutatoire est accompagnée ou immédiatement suivie chez le cobaye d’hypersécrétion lacrymale, nasale et salivaire, de mâchonnement.

L'’envenimation peut s’arrêter là si la dose est faible ; mais le plus souvent elle va plus loin : il survient de l’accélération de la respiration ; celle-ci devient courte et haletante, déterminant des gestes d’allongement du cou, des mouvements des pattes antérieures, de la tête, tendant à se débarrasser d’un lien imaginaire. Parfois, à cette phase, l’animal, obéissant à son angoisse, se lance en avant, court et se débat ; mais il ne tarde pas à tomber sur le côté encore un peu plus anhélent ; ou encore, si on le saisit à ce moment, il se débat et ses efforts ne font qu'aggraver la situation : il reste comme pâmé et agonisant. Une troisième alternative est celle où, sans efforts, sans lutte, il tombe simplement sur le côté, sans forces, haletant et entre en agonie. Avec le produit de certaines traites, ce troisième mode a été le plus fréquent ; avec d’autres, le premier a été la règle.

Il peut arriver que l’animal échappe à la mort et que les symptômes précédents se dissipent peu à peu ; mais c’est l’exception.

Peu après l’apparition de l’hypersécrétion, apparaît un hoquet convulsif, bruyant, qui se répète par crises fréquentes : les spasmes du diaphragme s’accompagnent de petites secousses généralisées avec un peu d’opisthotonos. Les spasmes musculaires frappent surtout les muscles respiratoires, ceux des vésicules séminales, du rectum, de la vessie, d’où les intermittences respiratoires et les émissions brusques du contenu des organes. Souvent l'urine est colorée en rouge. Avec la dose massive de o millig. 5o, les symptômes évoluent très rapidement ; les voies respiratoires sont vite obstruées ; il y a du rhoncus ; quelquefois, il sort du

sang par les narines et par la bouche ; le diaphragme est violemment convulsivé ; la respiration s’arrête et la mort survient en 30 à 35 minutes.

Avec la dose mortelle minima de o millig. 10, les symptômes sont les mêmes ; mais la paralysie et la mort arrivent moins vite. C’est toujours par arrêt de la respiration que l’animal sucombe : en ouvrant le thorax on constate effectivement que le cœur continue à battre pendant un certain temps ; les contractions des ventricules se ralentissent peu à peu, celles des oreillettes restant quelque temps normales : au bout de 45 minutes, l'oreillette droite exécute encore 76 battements par minute.

Pendant toute la durée de l’envenimation, la température du cobaye reste stationnaire.

À l’autopsie, on ne trouve comme action locale qu’une légère infiltration incolore du tissu conjonctif. Les poumons sont très congestionnés et à leur surface on constate quelquefois des taches hémorrhagiques : les bronches et le larynx sont remplis de mucosités spumeuses, et les intestins sont légèrement congestionnés (C. Pæisazix et H. DE VARIGNY).

Action sur le Chien. — Le premier symptôme qui se manifeste chez le chien après l’injection intraveineuse de venin de Buthus australis est la salivation ; au bout d’une minute survient l’hypersécrétion lacrymale ; puis au bout de 5 m. environ des vomissements abondants, d’abord alimentaires, puis muco-spumeux et sanguinolents. Les vomissements se répètent à intervalles rapprochés ; ils s’accompagnent d’éternuements, de diarrhée sanguinolente, d’incontinence d'urine.

Au début, la respiration est ralentie avec amplitude plus grande des mouvements ; il y a des pauses en inspiration ; puis elle devient haletante, et l’animal ne peut respirer que bouche ouverte.

La paralysie arrive très vite ; le sujet tombe sur le flanc ; l’intelligence est intacte ; la sensibilité est exaltée ; si on touche le ventre de l’animal, il se produit une contracture réflexe de tous les muscles, et la respiration est suspendue pendant plusieurs secondes ; les douleurs sont vives et l’animal pousse des gémissements.

La température du corps ne s’abaisse pas. La pression sanguine ne tombe qu’au moment de la mort, et de quelques centimètres seulement. Si à ce moment on pratique la respiration artificielle et qu’on sectionne les pneumogastriques, la pression remonte, et la vie peut être prolongée pendant quelques heures.

Venin de Buthus quinquestriatus

Action sur le cœur et la pression artérielle. — Arraus a observé les effets de l’injection intraveineuse du venin de ce scorpion d'Egypte chez le chien et chez le lapin : il se produit une hypertension artérielle et un ralentissement du cœur, faits confirmés et étendus récemment par B.

Houssay.

Chez le lapin par exemple, la pression passe de 10 à 15 cm. de

mercure, et les battements cardiaques de 240-200 à 60-40 par minute ; chez le chien la pression passe de 12 à 30 cm. de mercure.

Le fait est d'autant plus remarquable que le ralentissement expérimental du cœur par excitation des nerfs vagues est un des artifices employés en physiologie pour abaisser la pression.

D'après Arraus, l'hypertension scorpionique ne résulte pas d’une action sur le centre vaso-tonique bulbaire, car elle se produit encore avec ses caractères normaux quand on supprime l’action de ce centre par l'injection de cocaïne dans le 4° ventricule. On peut admettre, au moins pour le lapin, que le venin agit par vaso-constriction périphérique, car il n'existe pas de centres vaso-toniques de quelque importance dans ia moœælle ou dans les ganglions sympathiques de cet animal.

Quant à la modération cardiaque, elle est la conséquence de l’intervention de l’appareil modérateur central extra-cardiaque ; elle ne se produit pas chez l’animal atropinisé ou ayant subi la vagotomie double ; elle ne se produit pas non plus quand le bulbe du lapin a été supprimé par injection de cocaïne dans le 4° ventricule, bien que l’effet hypertenseur subsiste dans les deux cas ; mais elle se produit généralement atténuée, après section des dépresseurs : cette modération est donc, selon toutes vraisemblances, d’origine centrale et réflexe, l’impression étant transmise au bulbe par divers nerfs, parmi lesquels les dépresseurs, et réfléchie du bulbe au cœur par les nerfs vagues.

Ces phénomènes vasculaires et cardiaques sont à rapprocher de ceux de l’intoxication adrénalique, bien que les extraits glandulaires ne don:nent pas, d’après B. Houssay, les réactions chimiques de cette substance. Ils sont précoces et se produisent 20 à 30 secondes après l'injection intraveineuse (M. ArTuus) ; ils sont temporaires, car ils cessent au bout de 5 à 15 minutes (B. Houssay).

D'après ce même auteur, l’hypertension se produit chez les chiens anesthésiés avec du chloralose, de l’éther ou du chloroforme ; on l’observe aussi chez les animaux curarisés. Elle n’est pas influencée par le nitrite d’amyle.

L’excitation du sciatique donne des réflexes vaso-moteurs qui sont amplifiés par l’inoculation intraveineuse de venin.

On observe de la vaso-constriction dans le rein, l'intestin et la rate. Les doses très faibles peuvent donner de la vaso-dilatation rénale.

Dans le cœur de la grenouille ou du crapaud, isolé ou en place, on observe une tendance à la contracture et un arrêt final en systole (Hous- SAY).

Action sur les sécrétions. — Les venins de Buthus quinquestriatus et de Tityus bahiensis, étudiés à ce point de vue par Houssay, ne modifient pas la sécrétion pancréatique ; on observe dans la plupart des cas une réduction du volume de l’urine. Par contre un fort larmoiement est la règle, et il se produit de l’hypersécrétion salivaire : 2 à 4 minutes après

l'injection de venin apparaît une salive fluide, qui s’épaissit ensuite ; celle qui est recueillie par fistule du canal de Warton digère l’amidon.

Cette salivation s’observe même après la section de la corde du tympan, du lingual et du sympathique cervical. L’atropine exerce son action antagoniste.

Action sur le système nerveux. — Les venins des deux scorpions susmentionnés déterminent chez le cobaye de l’hyperexcitabilité réflexe ; quelques sujets présentent même de violentes convulsions qui succèdent à des contractions fibrillaires et à des contractures.

L’excitabilité réflexe des centres vaso-moteurs peut être exaltée par l'irrigation des grenouilles et des tortues avec le liquide de Ringer-Locke.

Action sur le muscle strié. — Le venin de scorpion est un poison musculaire violent qui entraîne la mort par arrêt respiratoire chez les Mammifères et par paralysie généralisée chez les Batraciens (Houssay). L'action est semblable à celle de la vératrine : on observe d’abord une augmentation de l’excitabilité puis un retard progressif dans le retour au repos. Il se produit des contractions fibrillaires, des contractures localisées durables, des mouvements segmentaires spontanés. Plus tard, l’excitabilité diminue jusqu’à l’abolition complète. Comme la perte de l’excitabilité réflexe précède celle de l’excitabilité directe, il semble qu'il existe une courte période de curarisation.

Ces phénomènes s’observent quand on irrigue les membres isolés avec des solutions d’une glande de Buthus dans 5.000 cc. de liquide (Mammifères) ou dans 50-200 cc. (grenouille).

La concentration doit être plus grande quand on emploie les glandes de Tityus bahiensis.

Le muscle gastrocnémien isolé de grenouille présente des convulsions spontanées quand on l’immerge dans une solution concentrée de venin.

Sur le muscle préalablement curarisé, on n’observe l’action du venin de scorpion qu'avec les solutions très fortes. Ce venin paraîtrait donc exercer son action sur les terminaisons nerveuses motrices, ou plus probablement sur la même substance musculaire réceptive que le curare.

Action comparée du venin sur le nerf et sur le muscle. — Quand on immerge le nerf seul dans des solutions concentrées de venin de Buthus (une glande dans 1-3 cc. de liquide), une contraction se produit dans le muscle non immergé. Avec une dilution plus forte l’excitabilité du nerf décroît lentement.

En plaçant comparativement les nerfs et les muscles dans des solutions de concentration variée, on constate que l’action est beaucoup plus marquée sur le muscle : celui-ci est sensible à des dilutions qui ne modifient pas l’excitabilité et la conductibilité du nerf.

Le venin agit sur les muscles lisses, car on observe de la miction et des défécations répétées chez les animaux envenimés. Il produit la

contraction de l’œsophage isolé du crapaud, de l’utérus in situ du lapin, de l'utérus isolé du cobaye. Il produit aussi la dilatation des bronches.

Son action dominante se manifeste donc sur les muscles lisses qu’il fait contracter, sur les muscles striés vis-à-vis desquels il se comporte comme la vérâtrine, sur les glandes lacrymales et salivaires, dont il détermine l’hypersécrétion, sur le système nerveux, dont il exalte l’excitabilité, sur la pression artérielle dont il produit l’hypertension comme l’adrénaline.

Venin de Buthus martensis

D’après KuBora, la piqûre de ce scorpion de Mandchourie, qu’on trouve aussi en Corée et à Formose, provoque chez la grenouille un spasme, une trémulation musculaire et une augmentation de l’excitabilité réflexe, suivie de paralysie. Chez le cobaye, ce sont les convulsions épileptiformes qui dominent, puis du collapsus : l’animal meurt par paralysie de la respiration.

L'injection à la grenouille de l’extrait desséché, puis redissous, des glandes détermine les mêmes symptômes que la piqûre de l’animal vivant.

L'action sur les muscles tient à la sensibilité des terminaisons motrices à l’action du venin. Les terminaisons nerveuses sensitives sont ellesmêmes irritées par les solutions concentrées de venin. Celles-ci n’auraient pas d’action manifeste sur les troncs nerveux ni sur les muscles striés.

Venin de Centrurus exlicauda

KuBora a de même étudié l’action du venin de ce scorpion du Mexique au moyen des extraits obtenus en faisant macérer dans l’eau salée physiologique les glandes préalablement desséchées.

La substance active est plus soluble dans l’eau salée que dans l’eau pure, insoluble dans l’alcool et l’éther ; elle ne perd sa toxicité qu’au bout de 30 minutes quand on la chauffe à 100° ; les ferments protéolytiques, les acides, les alcalis, la lumière solaire l’altèrent, ce qui fait supposer que c’est une protéine.

À concentration égale, l’extrait des glandes du Centrurus est beaucoup plus toxique que celui du Buthus martensis ; il détermine les mêmes accidents chez la grenouille et la souris et en outre des convulsions.

En agissant sur le système moteur du cœur, le venin augmente la pression sanguine. Sur le cœur isolé de grenouille ou de chat il est stimulant à l’état dilué, stimulant puis dépresseur à concentration plus élevée. Il augmente le tonus et l’intensité des mouvements rythmiques des muscles lisses.

Il hémolyse comme le précédent les hématies des Reptiles, des Oiseaux et des Mammifères.

Venin d'Heterometrus maurus

Ce scorpion est celui qu’on rencontre le plus souvent aux environs de Tunis ; l’étude physiologique de son venin a été faite par C. Nicozze et G. CATouILLARD (1905).

Sa piqûre bien que douloureuse ne constitue pas un réel danger pour l’homme ; elle ne détermine qu’un peu d’œdème local et passager.

Action sur le Moineau. — Après avoir reçu dans le muscle pectoral le venin contenu dans l’ampoule terminale d’un seul sujet, le moineau est aussitôt immobilisé sur place ; puis, après quelques secondes, il présente de l'oppression et du relâchement musculaire ; le sujet reste debout ; mais son corps s’affaisse progressivement jusqu’à venir au contact du sol : s’il est perché il ne tarde pas à osciller et à tomber. L’oppression augmente, et l’oiseau ouvre le bec pour respirer ; souvent il y a de l’hypersécrétion salivaire. Si on oblige l’animal à se déplacer, il saute et cherche un abri pour se cacher ; mais il ne peut voler ; tout effort augmente la dyspnée et hâte la mort : celle-ci arrive brusquement ; l’oiseau tombe sur le flanc, se raïdit, présente parfois quelques convulsions, puis s’immobilise définitivement. Ces symptômes se déroulent toujours assez rapidement, dans l'intervalle de 2 à 30 minutes.

Avec une dose moindre, l’évolution est plus lente. Les symptômes sont sensiblement les mêmes au début ; maïs après une dizaine de minutes, l’oiseau reprend ses allures à peu près normales. Cette période pendant laquelle on peut croire l’animal guéri dure une ou plusieurs heures, puis la mort survient brusquement.

Avec des doses plus faibles encore, l’évolution est encore plus lente ; les symptômes du début sont peu marqués et font même quelquefois défaut ; l’animal semble bien portant. Le seul symptôme apparent est l’amaigrissement qui peut atteindre jusqu’au cinquième du poids initial ; la mort survient dans la plupart des cas ; mais pas toujours. À doses plus faibles encore, la mort survient lentement par cachexie, ou bien les oiseaux survivent.

Action sur le Lapin. — Cet animal est en apparence moins sensible que le moineau ; les doses correspondant à deux vésicules venimeuses et plus ne déterminent chez lui aucun symptôme immédiat ; mais l’inoculation de venin est, comme chez le moineau, toujours suivie d’amaigrissement. Si on répète les inoculations, le lapin se cachectise et meurt.

Déposé sur la conjonctive du lapin, le venin y produit une inflammation douloureuse qui dure quelques heures ; chez la grenouille, qui est cependant sensible à l’injection sous-cutanée, on n'’observe rien de semblable.

Les auteurs n’ont pu empoisonner mortellement l'Heterometrus avec son propre venin.

C. Pisazix avait déjà constaté la grande résistance du cobaye qui est insensible à la forte dose de 2 milligr. de venin pesé sec.

D'après l'analyse des symptômes physiologiques observés, il est évident que le venin de scorpion est avant tout un poison du système nerveux ; et on peut résumer comme il suit le mécanisme par lequel il en trouble les fonctions : par l’action irritative locale, il agit sur les terminaisons des nerfs sensibles d’une manière si intense qu’il provoque une douleur vive, une agitation réflexe et des mouvements désordonnés, mais passagers ; c’est à cette action réflexe qu’Arraus attribue aussi l’action hypertensive et modératrice cardiaque du début.

Puis, quand le venin a pénétré dans la circulation, il se localise sur les centres nerveux, notamment ceux du bulbe, où il excite les noyaux d’origine des nerfs de la face, d’où l’hypersécrétion lacrymalé, nasale et salivaire, ainsi que ceux du pneumogastrique et du spinal, d’où la constriction des muscles du pharynx et du larynx, l’hypersécrétion de la muqueuse laryngienne- et trachéale, les vomissements ; l’action du venin se fait ensuite sentir sur les centres moteurs de la mœælle, d’où les spasmes douloureux généralisés.

A la phase d’excitation succède bientôt une phase d’épuisement, correspondant à des lésions plus avancées, et la paralysie s’accentue de plus en plus ; les centres respiratoires sont particulièrement atteints, et la mort arrive toujours par arrêt de la respiration. Le cœur et les vaisseaux ne sont touchés qu’en une courte période au début : hypertension et ralentissement durant quelques secondes (ARTHUS).

Ce qui caractérise, outre cette action fugace du début, l’empoisonnement par la voie veineuse, c’est l’apparition rapide des symptômes bulbaires ; la marche des accidents évolue plus ou moïns vite suivant la dose : avec o mgr. 8 de venin de Buthus australis, la mort arrive chez le chien en 4 ou 5 heures (C. Pæisauix).

À l’autopsie, on trouve à peu près les mêmes lésions que chez le cobaye : congestion très vive du larynx, de la trachée, des poumons dont la surface est en outre couverte de pétéchies. Le sang noir, asphyxique, se coagule normalement.

Anatomie pathologique. — A la suite de l’inoculation du venin de Buthus occitanus, il se produit dans les viscères des lésions qui ont été étudiées surtout par J. Novak, et par L. Launoy. Ces lésions offrent plusieurs degrés, suivant que l’intoxication a évolué rapidement, en moins de 10 minutes, ou qu'elle a été plus lente. Dans le premier cas, elles intéressent surtout le rein et ne sont guère visibles qu’au microscope C’est le glomérule de Malpighi qui est le plus atteint : il est le siège d'un exsudat séro-albumineux contenant des cellules endothéliales et des globules du sang ; quelquefois il y a une hémorrhagie intracapsulaire. Dans les tubuli contorti, on trouve tous les stades de la nécrose épithéliale :

quand celle-ci est complète, les cellules éclatent, et leurs débris obstruent la lumière canaliculaire.

Quand l’empoisonnement est plus lent et que la mort survient tardivement (de 12 à 24 heures et au delà), il y a des lésions macroscopiques ; à la surface des reins, qui sont très congestionnés, on voit des ecchymoses punctiformes ; le foie est jaune, friable ; les poumons ont des tâches ecchymotiques ; les intestins sont hyperhémiés. Les lésions microscopiques des reins sont les mêmes que dans l’empoisonnement aigu ; mais elles sont plus graves et plus généralisées ; il y a commencement de dégénérescence graisseuse.

C’est surtout dans les cellules du foie que la stéatose se produit : elle est d’autant plus accentuée que la survie est plus longue. Si la dose de venin a été assez forte, toutes les cellules hépatiques sont nécrosées ; les capillaires sont dilatés et compriment les trabécules ; les canaux biliaires sont remplis de cellules lymphatiques ; leur épithélium est tuméfié, en voie de dégénérescence graisseuse.

Dans les poumons, il y a des foyers de congestion et de pneumonie quelquefois purulente. Aux endroits où il n’existe pas de lésions inflammatoires, les capillaires sanguins sont très dilatés et les vésicules pulmonaires sont devenues très petites.

Les animaux les plus sensibles au venin de scorpion paraissent être les Arthropodes, et surtout ceux dont les scorpions se nourrissent ; mais peu d'expériences ont été réalisées dans cette voie : celle de Jousser DE BELLESME, que nous avons rapportée à propos de l’action physiologique, montre que si l’Epeire des jardins est sensible à l’action du venin de Scorpio occitanus, le scorpion ressent aussi les effets du venin de l’'Epeire ; les mouches meurent en quelques secondes.

Les Crustacés succombent très facilement : Joyeux-LAFFUIE à vu qu'il suffit de 1/5000 de la quantité contenue dans la vésicule d’un Scorpio occifanus pour produire chez un crabe (Portunus puber) des accidents graves, et du 1/16 de cette quantité pour entraîner la mort.

Parmi les Mammifères, les rongeurs sont très sensibles à l’action du venin de certaines espèces : le cobaye adulte succombe rapidement à l’inoculation sous-cutanée de o milligr. 10 de venin (pesé sec) de Buthus australis ou occitanus ; cependant il est à peu près insensible à la forte dose de 2 milligr. de venin d’Heterometrus maurus.

Immunité naturelle

Les Protozoaires (Paramécies...) et les animaux aquatiques peuvent vivre dans une solution venimeuse qui tuerait les seconds par la voie sous-cutanée ; il ne s’agit donc d’immunité marquée que pour les premiers ; pour les seconds : poulpe, têtards de grenouille, l’absorption du

venin n’a lieu ni par la peau ni par les branchies, de sorte que l’expérience de simple immersion ne renseigne pas sur leur plus ou moins grande sensibilité.

Mais l’inoculation directe dans l’artère dorsale d’un poulpe de la macération aqueuse d’une ampoule de Buthus occitanus, comme l’a pratiquée Joyeux-LAFFUIE, n’a provoqué aucun symptôme ; cependant si l’inoculation est faite à ‘un bras, celui-ci est le siège de contracture et de paralysie. La limace rouge succombe en 12 heures à la dose précédente ; mais si l’on considère son faible poids, et la durée de la survie, on peut néanmoins la considérer comme ayant une certaine immunité.

Les Poissons sont assez résistants : comme tous les animaux, ils peuvent être tués par des doses fortes, maïs résistent à des doses qui tueraient les Batraciens.

Ces derniers ont néanmoins une résistance manifeste : la même dose de o milligr. 4o, qui suffirait à tuer un chien ou 4 cobayes, est nécessaire à tuer la grenouille, et insuffisante à tuer le crapaud.

Le lézard aurait aussi l’immunité vis-à-vis du venin de scorpion.

Parmi les Mammifères, le chat résiste à l’inoculation de 2 vésicules de Buthus occitanus ; seule la douleur locale se manifeste par de l’agitation et des cris.

Immunité du Scorpion. — L'histoire du scorpion entouré de feu, qui se donne la mort en s’inoculant son propre venin, est bien connue. Déjà FonTana avait cherché à détruire cette erreur. « L’expérience du scorpion entouré de feu est, dit-il, équivoque ; elle est même fausse ; je l’ai répétée mille fois, et je n’ai jamais vu que le scorpion se frappât de son aiguillon ; il mourait brûlé et rôti, et non empoisonné ».

Bourne et Mercanixorr ont porté le dernier coup à la légende du prétendu suicide du scorpion, enseignée au xvr° siècle par PARACELSE ; ils ont montré que le venin de scorpion est inoffensif pour les individus de la même espèce : si effectivement on recueille le venin obtenu par électrisation de l’ampoule et qu’on l’inocule dans le post-abdomen d’un autre sujet, il ne se produit aucun accident. Toutefois, comme chez les autres animaux venimeux, l’immunité pour leur propre venin a des limites, C. Pnisazix a recherché s’il en est de même pour le scorpion ; il a pu tuer des scorpions (Buthus australis) avec leur propre venin ; mais le calcul de leur résistance montre que celle-ci est environ 200 fois plus grande que celle du cobaye. MM. Nicorze et CATOUILLARD n’ont pas réussi à tuer l’Herometrus maurus avec son propre venin.

À quoi le scorpion doit-il sa grande immunité ? est-ce à l’accoutumance ou aux propriétés antitoxiques de ses humeurs ?

La présence dans le sang du scorpion de substances antitoxiques a été mise en évidence par les expériences de METCHNIKOFF : O CC. 10 sang ajouté au venin suffit pour neutraliser l’effet d’une dose qui tuerait la souris en une demi-heure. C. Pmsazix a constaté d’autre part que l’inocu-