VENIN DES ARANÉIDES

On ne sait encore que fort peu de choses sur les propriétés du venin des araignées.

Tel qu'il sort des Chélicères ou de la glande, c’est un liquide limpide, plus ou moins visqueux, et auquel Fausr attribue un goût amer, que nous n'avons pas perçu. Sa réaction peut varier depuis les extrêmes de l'acidité et de l’alcalinité : BLAcKkwaALL l’a trouvé acide, KrrwGEr le signale comme neutre, neutre ou légèrement alcalin chez les Mygales, Wazsum le plus souvent alcalin chez les Epeires.

D'après Borpas, le venin coagule par l’alcool.

D'après BREEGER, la substance toxique serait, chez les Latrodectes au moins, un alcaloïde instable, détruit par le chauffage à 60°, ainsi que par l’alcool.

Les propriétés qu’en donne Kogerr sont relatives aux macérations de l’araignée tout entière et ne sauraient nous fixer sur celles de la sécrétion des glandes venimeuses.

D’après les essais de R. Lévy, le venin des araignées résiste parfaitement à la dessiccation ; les macérations de glande desséchée sont aussi actives que celles des glandes fraîches.

Le venin de Tegenaria atrica est détruit par la chaleur vers la température de coagulation des albuminoïdes, mais il n’est pas sensible à l’action des rayons ultra-violets.

Wazsum a observé pour le venin d'Epeira diadema des variations saisonnières de toxicité ; celle-ci varie encore plus avec l'espèce considérée, comme nous en verrons plusieurs exemples.

ARANÉISME ET PHYSIOLOGIE DE L'ENVENIMATION

SommEer et Greco ont désigné sous le nom d’Aranéisme l'envenimation consécutive à la morsure des araignées.

Les accidents d’Aranéisme sont fréquents à certaines saisons où pullulent les araignées, et se présentent alors avec une allure épidémique. Les nombreuses observations qui s’y rapportent sont presque toujours acceptées avec une crédulité excessive ou un scepticisme exagéré.

C’est que, en effet, les araignées étant nocturnes et très agiles, échappent souvent à l'observation de leur victime, ou si elles sont prises sur le fait, elles sont aussitôt tuées, jetées au loin ou brülées. C’est en outre que la cause ayant passé inaperçue, des affections étrangères à l’envenimation, peuvent être confondues avec elle. :

Enfin les accidents locaux attribués aux morsures d’araignées relèvent parfois de la piqûre d’autres Arthropodes ou d’inflammations locales.