RELATIONS ENTRE LE VENIN DES ÂRACHNIDES ET LES AUTRES VENINS

Le venin de scorpion varie de toxicité d’un groupe à l’autre : tandis que ceux de Buthus australis et de B.*occitanus sont très actifs pour le cobaye, celui de l’Heterometrus maurus est presque dépourvu de toxicité et ne confère pas l’immunité vis-à-vis des premiers. Cette différence est aussi très accentuée quand on compare le venin de scorpion à celui des araignées : scorpion et araignées ne manifestent pas d’immunité réciproque bien marquée pour leurs venins, comme en témoigne l’observation de Jousser DE BELLESME, pour le Scorpio occitanus et l’Epeira diadema l’araignée meurt ; le scorpion résiste, mais après avoir présenté des symptômes graves.

Dans les combats de scorpions et d’araignées, c’est le plus faible physiquement qui a le dessous, et qui meurt probablement des blessures mécaniques et, pour une faible partie seulement, du venin qui, inoculé seul et sans traumatisme marqué, aurait été insuffisant à produire ce résultat.

Cette différence entre les venins d’animaux appartenant à une même classe n’est pas particulière aux Arachnides; on la rencontre partout : chez les Insectes, les Batraciens, les Serpents. Réciproquement des animaux appartenant à des groupes zoologiquement éloignés peuvent sécréter des venins ayant une certaine analogie de propriétés et d'action. C’est ainsi que le venin de scorpion se rapproche, par sa résistance à la chaleur et par son électivité pour le centre respiratoire du venin de cobra : dans les deux cas, la cause immédiate de la mort est l’arrêt de la respiration.

Les oppositions que l’on rencontre parfois tiennent souvent à diverses causes ; au moment considéré de l’envenimation, à la dose inoculée et à l'animal qui la reçoit : c’est ainsi que le venin de Buthus introduit dans les veines du chien ou du lapin a un effet opposé à celui du venin des serpents en général : il est hypertenseur de la pression artérielle et ralentisseur du rythme cardiaque ; mais cet effet est précoce et se produit 20 à 30 secondes après l'injection. Si on compare cette action à celle du venin de Crotale, ainsi que l’a fait Arraus, on constate que ce venin introduit

dans les veines du lapin à la dose non coagulante, produit 10 secondes après une chute brusque et considérable de la pression ; mais 30 secondes après l’inoculation, c’est une ascension brusque et énorme en même temps qu'un ralentissement cardiaque, comme avec le venin de Buthus et une accélération respiratoire comme avec les protéines.

Le venin d’un petit scorpion d'Algérie, dont l’auteur n'indique pas l'espèce, mais signale l'habitat : de Djella à Ourgha, produit dans les veines du chien une dépression avec atténuation des oscillations cardiaques comme le font les protéines dans les mêmes circonstances, puis une hypertension, comme avec le venin de Buthus. Le même venin dans les veines du lapin fait l’intoxication protéique : chute de la pression, accélération respiratoire, sans hypertension primitive ou tardive. D'autre part, si le venin du Buthus d'Egypte est inoculé dans les veines d’un lapin ayant été préparé par une injection sous-cutanée de ce venin, on observe les mêmes résultats qu'avec la dose non coagulante de venin de crotale ; d’abord dépression courte, puis hypertension considérable. Ainsi, en ce qui concerne les actions vasculaires et cardiaques, il est possible de constituer une série régulière de formes d'intoxication. |

LES GALÉODES

Les Galéodes ou Solifuges ou Solpuges, sont répandues partout, et partout plus ou moins redoutées en raison de leurs allures agressives et de l’opinion courante que leurs piqûres sont venimeuses. Nous avons vu, à propos de la description de l’appareil venimeux des Arachnides, qu’on n'est pas certain de l’existence d’une glande venimeuse, et que les glandes thoraciques auxquelles on pourrait attribuer cette fonction n’ont aucun rapport avec les chélicères. Celles-ci, très fortes, raccourcies, robustes, forment des pinces analogues à celles des écrevisses et du scorpion, dont une branche est mobile, et dont les deux parties présentent sur leur bord interne de fortes denticulations. Ces pinces servent aussi bien à broyer les carapaces d'insectes dont les Solpuges font leur proie, qu’à creuser un terrier au moment de la ponte.

Les Galéodes sont nocturnes ou crépusculaires, et quand elles envahissent une région, ou les tentes pendant la nuit, il ne reste plus qu’à évacuer la position.