TOME II

En Europe et dans l'Amérique du Nord, il y a à peu près autant d'Urodèles que d’Anoures ; en Asie tempérée, les Anoures l’emportent ; ils forment la dominante batrachologique des forêts intertropicales. L'Amérique du Sud est la plus riche, puis viennent les Indes orientales et l'Afrique ; l'Australie est assez pauvre.

Les Batraciens sont absents de la plupart des îles du Pacifique. Cependant, les îles Fidji et Salomon font exception.

Seuls les trois derniers ordres nous intéressent au point de vue de la fonction venimeuse ; nous en indiquerons les caractéristiques et les principales subdivisions.

Ordre des Apodes

Le corps allongé des Apodes est formé d’un grand nombre d'’anneaux distincts, la queue est courte ou même absente ; la tête est petite, à museau allongé ou obtus, et les yeux très réduits, situés sous l’épiderme ou même sous les os du crâne. Ils sont donc pratiquement aveugles. La plupart sont terricoles ; quelques-uns cependant sont aquatiques.

Ces Batraciens, dépourvus totalement de membres, forment une seule famille, celle des Cœcilidés, qui comprend une vingtaine de genres et une cinquantaine d'espèces. G. A. BouLencEr l’a divisée en deux groupes, suivant la présence ou l’absence d’écailles dermiques.

FAMILLE DES CŒCILIDÉS

Pourvus d'’écailles dermiques. — Genres : Ichthyophis, Fitz ; Uræotyphlus, Peters ; Cœcilia, Lin ; Hypogeophis, Peters ; Dermophis, Peters : Gymnopis, Peters ; Herpele, Peters.

Dépourvus d'’écailles dermiques. — Genres : Gegenophis, Peters, Siphonops, Wagl ; Typhlonectes, Peters ; Chthonerpeton, Peters ; Boulengerula, Blgr ; Bdellophis, Blgr; Amphiumophis, Verner ; Praslina, Blgr.

Nous verrons plus loin les rapports qui existent entre la répartition des glandes cutanées et celle des écailles dans le premier groupe des Apodes.

Ordre des Urodèles

Le corps allongé des Urodèles, l’existence d’une queue, de 2-4 pattes ” courtes leur donne une allure générale de lézards. Leur peau nue et glandulaire les en distingue à première vue. Ils sont divisés en quatre familles dont nous nous bornerons à indiquer les genres.