CLASSIFICATION DES BATRACIENS

Les Batraciens sont répartis en quatre ordres, dont trois seulement sont actuellement vivants, et dont deux sont nombreux en espèces

1° Les STÉGOGÉPHALES, qui comprennent les Labyrinthodontes et les familles voisines. Ce groupe, dont l’origine remonte au Dévonien, est éteint depuis le Trias ; on ignore tout des parties molles de leur corps, et en particulier de leurs téguments ; nous n’aurons donc pas à y revenir au cours de cet ouvrage.

2° Les APODES OU PÉROMÈLES, qui peuvent être dérivés de l’ordre précédent, n'ont pas encore été rencontrés à l’état fossile. Ils ont le corps segmenté et sont terricoles comme les Typhlops, ou plus rarement aquatiques. On les rencontre dans les régions intertropicales des deux conti-

nents, où les indigènes les redoutent et les considèrent, avec quelque raison, comme venimeux.

3° Les Uronères (Salamandre, Triton), sont très répandus dans l’hémisphère boréal. Dans l’ancien continent, l'Atlas et l'Himalaya constituent leur limite méridionale, à deux exceptions près : un Tylotriton de la Birmanie et un Amblystome du Siam. Dans le nouveau continent, la limite est moins nette, car Ja chaîne élevée des Andes permet une extension plus grande vers le Sud ; on rencontre effectivement des Spelerpes jusqu'au Pérou, et un Pléthodon jusque dans l’Argentine.

4° Les Axoures (Grenouilles, Crapauds, Rainettes.….) forment l’ordre le plus nombreux et le plus répandu. Le premier spécimen en a été trouvé dans le Jurassique supérieur.