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ou plus sombre ; une ligne claire sur la sus-oculaire, une autre de l'œil à la commissure. Ventre jaunâtre uniforme ou taché de brun.

Longueur totale : 1 m. 52 ; queue : 14 centimètres.

Mœurs. — On le rencontre fréquemment au voisinage des terriers de ces rongeurs appelés « Chiens des prairies », terriers dans lesquels il se réfugie et où parfois il hiverne.

Venin. — Les morsures ne sont pas très redoutées, et il n'est pas agressif.

Crotalus durissus

Syn. : Crotalus adamanteus, Palisot de Beauvois, Stejneger.

Nom local : Diamond ratile-snake.

Canthus rostralis obtus ; museau recouvert d'’écailles ou de petites plaques.

Coloration. — Gris pâle ou brunâtre en dessus, avec grands dessins rhombiques bordés de jaune ; museau noirâtre, ligne jaunâtre entre les yeux ; une bande noire bordée de jaune des deux côtés s'étend de la sus-oculaire aux quatre ou cinq dernières labiales. Extrémité de la queue noire ; face inférieure jaunâtre, plus ou moins marquée de brun ou de noir.

Longueur totale : La plus grande espèce du genre Crotaliné, avec L. mutus ; peut atteindre 2 m. 63 avec une circonférence de 45 centim (CHAPMAN).

Mœurs. — Fréquente le voisinage des eaux, bien qu'il n’y recherche pas sa proie ; bon nageur. Les observateurs ne sont pas d'accord sur son caractère et ses allures ; certains le représentent comme lent et rude, d'autres comme actif et fier, refusant la nourriture ou l’acceptant volontiers.

Venin. — La grande taille de l’animal, son abondance en beaucoup d’endroits et la grande quantité de venin qu'il peut inoculer en une seule morsure rendent celle-ci très redoutable ; cependant on cite peu d'accidents qui lui soient imputables.

Crotalus horridus

Syn. : Crotalus boïquira, part. Lacép. ; Crotalus durissus, Latr., Daud., D. et B.

Nom local : Banded rattle-snake.

Museau avec canthus obtus ; milieu du museau recouvert d'écailles ou de petites plaques ; une grande plaque entre l’internasale et la susoculaire.

Coloration. — Brun grisâtre en dessus, avec des lignes transversales brisées à angles aigus caractéristiques ; tête uniforme en dessus avec

une bande noire de l'œil à la commissure. Souvent une paire de taches sombres arrondies où triangulaires sur la nuque ; taches allongées ou raies interrompues ; jaunâtre en dessous, uniforme, ponctuée ou tachée de noir. Extrémité de la queue noire.

Longueur totale : 1 m. 34 ; queue : 13 cm 5.

Wœurs. — En raison de sa préférence pour les endroits boisés et les futaies, il est souvent désigné sous le nom de « Timber rattler » ; mais on le rencontre aussi dans les régions montagneuses plus ou moins dénudées, où il se réfugie dans les anfractuosités du sol. Se nourrit de lapins, d’écureuils, de rats, de souris, exceptionnellement d'oiseaux, car il n'est pas arboricole bien qu'il puisse s'élever sur les branches d'arbres quand elles sont voisines du sol.

Il est moins agressif que le C. durissus et se retire parfois sans accepter le combat ; on peut le manier sans danger quand il est captif pourvu qu'on ne l’effraie pas par des gestes brusques, et on a rencontré des enfants jouant avec lui ; mais c’est ]à un jeu qu'on ne saurait recommander. Toutefois l’épithète d’horrible, qui signifie plutôt terrible, lur convient moins qu'à d’autres espèces.

Venin. — (Voir chapitre « Pathologie ».) On ne connaît rien de précis sur le venin des autres espèces : C. tigris, C. mitchelli, C. triseriatus, C. polysticus, C. lepidus, C. cerastes.

Constitution graduelle de l’Appareil Venimeux

Le premier terme de l’utilisation à la défense de l'espèce d’une fonction qui, chez tous les Serpents, est essentiellement une fonction de nutrition, est évidemment marqué par l’exagération de la toxicité de la salive sus-maxillaire. Ce stade est réalisé chez beaucoup de Colubridés Aglyphes : (Genres Tropidonotus, Zamenis, Coronella..….).

Le groupe glandulaire maxillaire supérieur se montre, chez tous ces Serpents, formé par l'accolement intime de deux glandes histelogiquement distinctes, alors même que l’examen à un faible grossissement ne suffirait pas à les distinguer extérieurement : la portion supérieure et postérieure est la glande venimeuse proprement dite ; elle repose, comme sur un coussin plus ou moins continu, sur la portion inférieure, qui longe ls bord interne de la lèvre, et que nous appellerons, pour éviter toute confusion, glande labiale supérieure (fig. 160). La glande venimeuse « un canal excréteur très court et distinct qui s'ouvre directement à la surface de la muqueuse buccale, vers l’extrémité postérieure du maxiilaire ; tandis que la glande labiale, dans son ensemble, doit être consi-

dérée comme un chapelet de petites glandes confluant latéralement, et dont chacune s'ouvre séparément, par un pore distinct, sur le bord interne de la muqueuse labiale.

Les rapports de ces deux glandes ont été étudiés par Leypié, chez le Tropidonotus natrix ; plus récemment par Wesr, chez les C. Opistho-

FyG. 160. — Rapports de la glande venimeuse, gv, et des dents chez le Tropidonotus natrix. gls, glande labiale supérieure; lp, ligament postérieur de la gl. venimeuse. Orig. À.

glyphes et les Protéroglyphes ; et leurs variations de détails ne peuvent être développées qu’en un chapitre spécial. Nous nous bornerons donc à signaler leurs modifications d'ensemble, corrélatives du perfectionnement de l’appareil inoculateur.

Le second degré de la différenciation est marqué par l'existence

Fic. 161. — Rapports de la glande venimeuse et des dents chez le Coelopeltis monspessulana. Orig. A.

simultanée de la glande venimeuse, et de dents sillonnées ou canaliculées propres à inoculer le venin.

La glande conserve tout d’abord les caractères qu'elle présente chez

les Colubridés Aglyphes ; quant aux sillons dentaires qui ménagent la