TOME II

pénétration plus parfaite du venin dans les tissus pendant la morsure, ils apparaissent sur les dernières dents maxillaires, celles qui, chez un certain nombre d'Aglyphes, ont pris le développement de crochets pleins

Le maxillaire porte ainsi dans sa région postérieure de 1 à 5 crochets sillonnés. Cette disposition est caractéristique, et a valu leur nom aux Colubridés Opisthoglyphes : (genres Cælopeltis, Dipsas, Dryophis, Homalopsis, etc.) (figs. 164, 168).

Cependant, comme pour mieux marquer leur origine ou leur parenté, il est des espèces, comme l'Erythrolampus esculapii qui ne sont pour

F1G. 162. — Rapports de la glande venimeuse et des crochets inoculateurs chez le Naja bungarus. Orig. A.

ainsi dire, que facultativement opisthoglyphes : Günrner a effectivement signalé une variété aglyphe de cette couleuvre qui, par la forme et la couleur, est identique à la forme type, mais dont les caractères buccaux la rapprochent des Liophis, d’après BoULENGER.

Les dents cannelées ont des formes variables, qu’on aperçoit bien sur leur section transversale : tantôt celle-ci est à peu près circulaire (Hydrophis, Naja, Vipère, tantôt elle est comprimée latéralement, jusqu'à présenter sur un côté une arête saillante, Leplodira rufescens, Thamnodynastes natterei.

Le sillon s'étend le plus souvent depuis la base jusqu'à une petite distance de l’apex ; mais il peut aussi s'arrêter plus haut : aux deux tiers de la longueur du crochet, chez le Dipsas irregularis par exemple. Il occupe en général une position antéro-externe ; mais parfois il se trouve tout à fait latéral, comme chez le Dryophis prasinus.

L'ouverture de la gouttière qu'il forme présente tous les degrés, depuis celui de simple rainure, hémicylindrique (Psammophis moniliger, Homalopsis), jusqu'à celui de canal à bords rapprochés, comme chez le Cœælopeltis lacertina. En général, on peut dire que, au fur et à mesure

que le crochet venimeux se perfectionne, les bords du sillon se rapprochent de plus en plus pour aboutir à transformer ce sillon en canal complètement fermé. Cette évolution se produit, tant chez les Opisthoglyphes, où quelques types présentent un sillon presque fermé, que chez les Protéroglyphes, où quelques représentants, comme l’Hydrophis, montrent encore un sillon ouvert, au moins vers la base, alors que dans la majorité de ces Serpents (Naja..….), les deux bords de la gouttière dentaire

FiG. 163. — Rapports de la glande venimeuse et des crochets inoculateurs chez la Vipera aspis. Orig. À.

sont réunis sur la plus grande partie de leur longueur, et réalisent un canal complet, dont la ligne de fermeture reste néanmoins apparente à la surface externe du crochet.

Chez les Serpents venimeux, les crochets sillonnés n'existent généralement qu'au maxillaire supérieur, seul en rapport avec la glande à venin ; mais ce maxillaire peut présenter en arrière de ses crochets de petites dents ayant facultativement un sillon (genres Pseudechis, Desidonia, Hoplocephalus (nous en avons trouvé trois très faiblement sillonnées sur un spécimen de Naja bungarus), ou le présentant d’une façon constante : dans le genre Enhydris, les deux gros crochets venimeux sont suivis de 2 à 5 petites dents faiblement sillonnées, de 7 à 15 dans les genres Pseudelaps et Diemenia, de 6 à 7 dans les genres Ogmodon et Glyphodon. La présence de petites dents sillonnées a été signalée pour la première fois

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