DÉVELOPPEMENT DES CROCHETS ET FORMATION DU CANAL VENIMEUX

Le développement des crochets et leur mode de fixation au maxillaire est le même que celui des dents ordinaires chez tous les Serpents, que les crochets soient pleins, simplement sillonnés, ou canaliculés.

Le germe dentaire consiste dans tous les cas en une papille dermique, un organe de l'émail, et une capsule de tissu conjonctif faiblement développée.

La papille dentaire a une constitution et ‘une origine semblables à celles qu'on rencontre chez les autres Reptiles ou chez les Mammifères ; sa hauteur, plus exagérée que chez ces derniers, seule varie. La portion

périphérique de cette papille s'organisera en dentine, la portion cen-

trale en pulpe.

L'organe de l'émail, ou organe adamantin, formé par une invagination épidermique, coiffe la papille dans toute sa hauteur et se compose : 1° de cellules allongées ou cellules de l'émail, constituant l’épithélium interne de l'organe ; 2° d’un lit externe ou réfléchi, qui n’est bien distinct que sur les jeunes germes dentaires. On ne trouve pas entre ces deux couches de pulpe de l'émail comme chez les Mammifères um 227-2939).

Les cellules de l’émail diminuent de hauteur après la formation

F1G. 225. — Coupe frontale d’un embryon de Vipera aspis long de 13 cm. 2. BV, bourgeon venimeux; N, cellules venimeuses se détachant du bourgeon, et formant autour des germes dentaires la couche M des cellules venimeuses; P, canal glandulaire; gl, glande labiale supérieure. D’après H. MARTIx.

de la couche de l’émail pour ne former par la suite qu’un revêtement mince et fragile.

Il est intéressant de signaler le fait que malgré l’apparition précoce de la couche de l’émail qui précède le soulèvement de la papille, !a plupart des auteurs, comme Owen, ont admis qu'il n’existe pas du tout d'émail sur les dents des Serpents. Quant à la capsule dentaire, qui formera le périoste alvéolo-dentaire, elle est simplement formée de tissu conjonctif condensé.

Le développement des dents pleines ne diffère pas de celui qu'on observe chez les autres Vertébrés, et aboutit à une même structure géné: rale. Celui des dents sillonnées ou canaliculées suit le même développement initial, que Tomes a figuré chez la Vipera berus ; puis par un second travail épithélial la dent acquiert un canal : au moment où le germe dentaire a encore une section circulaire continue, il est formé de l’intérieur à l'extérieur par la pulpe dentaire, sa dentine et l'émail. Un peu plus tard à un stade où la longueur du corps est de 7 cm., le bourgeon

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venimeux, dont le pied forme par sa partie supérieure une double crête, donnant à la coupe la forme d’un Y, correspond par ses deux branches aux crochets situés à droite et à gauche dans la coque dentaire. Les branches de cet Y envoient à chacun des bulbes dentaires une couche de cellules épithéliales venimeuses qui, sur l'étendue de la face inférieure de la dent en formation, creusera une gouttière par invagination dans l'émail. Parallèlement, la pulpe dentaire entourée de sa dentine

F1G. 226. — Coupe transversale de la moitié droite de la tête d’une Vipère adulte au niveau de l’œil. C, germes dentaires; C?’, canal excréteur de la glande venimeuse; gls, glandes labiales supérieures.D’après C. PisaLix.

se déprime en formant un double arc. Le sillon se creuse progressivement, de telle façon qu'à un âge plus avancé, les deux extrémités de l'arc se rapprochent, de manière à amener au contact par leur bord externe les cellules de l'émail, et à fermer ainsi l’espace canaliculaire contenant les cellules épithéliales venimeuses.

À partir de ce moment, les cellules de l'émail qui tapissent l’intérieur du canal prolifèrent et perdent leurs caractères ; avec celles de l'intérieur, elles finissent par remplir la concavité des cellules rameuses ou réticulées telles que celles qui forment la pulpe de l’émail des Mammifères. Puis ce tissu subit une résorption, laissant libre le canal, ce qui marque un pas vers la disparition des cellules de l'émail.

Une mince couche d’émail est formée à l'extérieur du crochet mais on voit par la suite du développement que cette couche doit manquer à l'intérieur du sillon ou du canal. Il résulte également des faits précédents que les phases successives du développement du crochet canaticulé des Vipéridés reproduisent les formes définitives du crochet veni-

meux à sillon ouvert des C. Opisthoglyphes et plus ou moins formé des