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F1G. 233. — Section transversale de la mandibule chez le Tropidonotus natrix passant par 4 germes dentaires b, montrant leurs relations avec l’épiderme oral, et leur inclusion dans une capsule commune. D’après ToMeEs.

qui forme une masse oblongue, pyriforme, à extrémité amincie et tournée vers le bas. Ce revêtement est particulier aux Ophidiens, de même que le nombre élevé des dents de remplacement, qui ne dépassent pas trois chez les autres Vertébrés.

Lorsque la dent de remplacement a atteint une assez grande dimension, elle s'échappe de l'extrémité de ce revêtement et passe vers la dent en exercice, dont l'os de fixation est rapidement miné par le travail de résorption, ce qui en entraîne la chute. La dent nouvelle prend position dans la cavité anfractueuse, devenue libre, apportant avec elle sa capsule et tout son contenu. Il survient alors, comme nous l’avons indiqué,

une rapide néo-formation osseuse sur le maxillaire, accompagnée de formation secondaire de dentine sur la base elle-même du crochet.

De ses observations sur le Cobra, Tomes déduit un peu hâtivement que le serpent reste désarmé pendant le temps qui est nécessaire à la soudure osseuse du crochet de remplacement, et que cette circonstance expliquerait la préférence que les charmeurs hindous accordent an Cobra pour leurs exhibitions. Mais d’une part ces charmeurs, dans leurs

(LLTSSS S

F1G. 254. — Section transversale du maxillaire de Naja tripudians en arrière du crochet venimeux. Les crochets disposés en série linéaire viennent successivement occuper la même encoche du maxillaire. D'après ToMEs.

exercices, emploient aussi des Vipéridés comme la Vipera russelli S'il existe une dépression maxillaire chez la plupart des Protéroglyphes, il n'est pas rare d'en rencontrer deux pourvues chacune d’un crochet chez les Naja et les Elaps, alors qu'on n’en rencontre parfois qu'une seule chez quelques Vipéridés comme l’Atractaspis. D'autre part, les crochets des deux maxillaires ne se détachent pas forcément d’une manière simultanée ; et de fait, quand on examine un serpent venimeux, 1l est exceptionnel de le trouver totalement désarmé.

2° Chez les Vipéridés il existe, et c’est là une différence de fréquence avec les Colubridés, deux séries de 8 germes dentaires en arrière du crochet en exercice. Ces 8 germes sont disposés par paires, d’âge à peu près égal. D'une manière plus précise, ils alternent de maturité dans chaque série, ce qui est surtout distinct pour les antérieures, de telle façon que la dent dont le développement est le plus avancé se trouve être la plus voisine du crochet en exercice ; c’est donc alternativement une dent de l’une puis de l’autre série qui remplace le crochet.

Cette disposition se rencontre aussi, exceptionnellement chez les Pro téroglyphes comme le Bungarus ceylonicus.

Sur la face inférieure du maxillaire se trouvent deux dépressions dentaires, deux alvéoles, qui seront ainsi occupées tour à tour, et quelquefois simultanément quand le crochet de remplacement se soude avant la chute du crochet en exercice. Entre les deux crochets, s’insinue une