GLANDE A RÉSERVOIR DES C. PROTÉROGLYPHES ET DES VIPÉRIDÉS

Tandis que la parotide et la glande temporale antérieure montrent extérieurement une structure lobulée, cette structure est masquée chez les grands venimeux par une membrane propre assez épaisse qui voile

les détails sous-jacents. L’acinus apparaît comme une ampoule à surface lisse distendue par le venin dont la teinte jaune transparaît à travers l’enveloppe.

Ce qui distingue en outre cette glande des précédentes, c’est la grande lumière centrale de ses lobes, qui forment ainsi un réservoir à la sécrétion ; son canal excréteur allongé, qui suit la face externe du maxillaire avant de s'ouvrir dans la gaine des crochets, en avant et à la base de ceux-ci. Ce canal, chez les Protéroglyphes a d’abord une forme conique qui devient ensuite cylindrique (fig. 248), tandis qu'il se rétrécit plus brusquement au voisinage de l’acinus chez les Vipéridés, et qu’il présente en outre un renflement ampullaire en arrière de la gaine (figs. 249 et 250). Ce renflement existe exceptionnellement chez un Protéroglyphe: le Doliophis (fig. 25r).

L'acinus présente avec le muscle temporal antérieur des rapports qui sont à l’état d’ébauche pour la glande temporale des Boïdés ; nous avons vu qu'il est situé dans une encoche du bord antérieur de ce muscle ; mais son grand développement a rendu les rapports plus intimes chez les grands venimeux, de telle sorte que un ou plusieurs faisceaux du muscle s’insèrent sur sa membrane et lui forment un revêtement contractile, un muscle compresseur propre plus ou moins développé (Vipera, Naja). Ce muscle est un véritable sac continu dans les cas ou l’acinus prend un développement exceptionnel en arrière (Causus, Doliophis (figs. 250, 251).

Ainsi qu'on le voit, la glande venimeuse des Vipéridés et des Protéroglyphes diffère de celle des autres Serpents par le développement de son acinus qui en fait un réservoir au venin élaboré, par son canal excréteur allongé et par les rapports étroits qu’elle contracte avec le muscle temporal antérieur. De plus, sa situation profonde, son indépendance complète du cordon labial l’éloignent de la parotide et la rapprochent au contraire de la glande temporale antérieure. L’étude de la structure de cette glande nous permettra d’en préciser les rapports avec le muscle temporal.

Lorsque la glande venimeuse et la glande labiale supérieure sont peu distinctes extérieurement, par suite d’une décharge de la sécrétion de Ja première, qui lui enlève son opacité, on peut néanmoins par une coloration élective en masse, arriver à délimiter et à caractériser les deux glandes. Sur des coupes, la différenciation apparaît mieux encore ei permet de suivre macroscopiquement la zone de suture des deux parties constituantes (fig. 252).

La trame conjonctive, sans former d’enveloppe épaisse, entoure les deux glandes ; elle a partout la même structure ; elle s'applique intimement sur les lobules dont elle épouse les saillies et les dépressions et

qu'elle laisse transparaître ; elle envoie des travées interlobulaires sur lesquelles se greffent des cloisons intralobulaires.

Dans cette charpente conjonctive rampent les capillaires issus des subdivisions de l'artère de la glande, ainsi que les rameaux nerveux. On y voit également les noyaux des cellules conjonctives, des fibres élastiques, et dans les plus grosses travées, des cellules pigmentaires.

L'artère qui dessert la glande venimeuse est, comme nous le verrons, un rameau de la carotide faciale, et son nerf, un rameau détaché du nerf

F1iG. 252. — Coupe de la glande maxillaire supérieure du Tropidonotus natrix au niveau de la soudure de sa portion labiale gls et de sa portion venimeuse gv; egv, canal excréteur de la glande venimeuse. Orig. A.

maxillaire supérieur. Brsocxr a vu et figuré les terminaisons de ce dernier jusqu'aux noyaux des cellules glandulaires.

Ces portions extrinsèques de la glande venimeuse ne diffèrent chez les Aglyphes et les Opisthoglyphes que par l’épaisseur de la couche périphérique, qui ne devient une membrane propre continue que lorsque la glande venimeuse est indépendante des glandes labiales comme chez les Protéroglyphes et les Vipéridés, et aussi par l'importance plus ou moins grande de sa charpente conjonctive. Nous n’aurons donc pas à y revenir ; et nous porterons plus spécialement notre attention sur l’épithélium sécréteur.

Bien que l'objet de ce paragraphe ait surtout rapport à la glande venimeuse, nous croyons nécessaire d'indiquer une fois pour toutes la structure générale et constante des glandes labiales supérieures, dans tous les groupes de Serpents venimeux, non seulement parce que chez les Aglyphes et les Opisthoglyphes elles font partie d’un même massif glan-

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dulaire, tout en ayant une autre structure que les glandes venimeuses, mais encore en raison des fonctions antagonistes de ces glandes par rapport aux précédentes, fonctions qui ont un très grand intérêt au point de vue des phénomènes de l’immunité naturelle.

Structure des glandes labiales supérieures

Chez la Couleuvre à collier, ou Tropidonotus natrix, que nous prendrons pour type, la glande labiale supérieure est formée de petits éléments acineux, plus ou moins confluents latéralement, ayant chacun un canal

Fi6. 253. — Coupe de la gi. maxillaire supérieure du Tropidono!us, à la limite de la séparation de ses deux parties. gs, cellules séreuses des lobules labiaux; gm, leurs cellules muqueuses; cgv, épithélium du canal excréteur de la glande venimeuse; e, cellules sous-épithéliales. Orig. A.

excréteur qui vient s'ouvrir, entre deux écailles consécutives, sur le bord interne, légèrement enroulé de la lèvre supérieure. Dans la région postérieure, soudée à la glande venimeuse, les glandules sont groupés d’une manière plus serrée, comme le montre la figure 252, choisie sur une coupe faite dans cette région.

L’épithélium sécréteur de chaque lobule muqueux comprend plusieurs assises de cellules qui sont de deux sortes, et la lumière centrale des acini est très réduite, ce qui rend la glande assez compacte (fig. 253).

Les cellules internes qui bordent la lumière glandulaire sont des