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N À NU F1G. 280. — Muscles superficiels de la tête du Naja bungarus. Orig. A.

les Protéroglyphes, Hydrophiinés et Elapinés, le muscle temporal antérieur est formé de trois faisceaux distincts :

Un faisceau antérieur ou post-fronto-glandulaire, dont les fibres, dirigées d'avant en arrière, prennent leur insertion fixe sur le post orbital et leur insertion mobile sur la surface interne de la capsule glandulaire, vers le milieu de celle-ci. La contraction isolée de ce faisceau aurait uniquement pour effet d'attirer le sac glandulaire en avant; mais la contraction de tout l’ensemble du temporal, il agit en outre comme compresseur de ce sac.

Un faisceau supérieur ou pariéto-glandulaire, très volumineux, qui recouvre non seulement le temporal moyen, mais encore le bord antérieur du temporal postérieur. Il forme une masse arrondie, dont les fibres descendent des deux tiers antérieurs de la crête pariétale en convergeant Lant sur la face supérieure de la glande que vers l'extrémité postérieure inférieure et interne de celle-ci, extrémité qu’elles entourent ; il se termine sur la membrane fibreuse de l’acinus par un tendon qui passe sous le tendon postérieur de la glande. Latéralement, c’est la portion du temporal reliée à la membrane propre de la glande par un éventail aponévrotique. Ce faisceau, en se contractant, presse de bas en haut

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et d'arrière en avant sur le fond même de l’acinus, et sert de compresseur à la glande, jouant ainsi, avec le faisceau antérieur, un rôle prépondérant dans l'expulsion du venin pendant la morsure.

Un faisceau inférieur, ou glandulo-mandibulaire, prend son insertion fixe supérieure, par une portion tendineuse, sur le bord postérieur et interne de la capsule de la glande ; au-dessous de la commissure seulement, sa moitié antérieure devient charnue, tandis que sa moitié postérieure reste aponévrotique. L'ensemble de ces deux portions s'insère en éventail sur le bord externe et inférieur de l'angulaire, recouvrant les deux tiers antérieurs de celui-ci et la plus grande partie de l'insertion du temporal postérieur.

La fonction exclusive d’élévateur de la mandibule remplie par ce dernier faisceau n'est complète que si la glande est maintenue en position fixe par la contraction du faisceau supérieur. Cette glande agit donc mécaniquement, comme une sorte de relai placé sur la route formée par le temporal antérieur simple des Aglyphes et des Opisthoglyphes.

Outre ces modifications du temporal antérieur, qui acquiert ainsi un rôle indiscutable dans l’expulsion du venin pendant la morsure et qui entraîne une réduction de volume du temporal moyen, on note encore, à partir des Protéroglyphes, quelques modifications moins importantes qui se retrouveront à un degré de perfection plus grande chez les Vipéridés, et qui se rapportent tant au raccourcissement du maxillaire qu'à son indépendance plus marquée vis-à-vis des autres os du crâne.

Ces modifications portent sur le muscle ptérygoïdien externe, dont le corps s’épaissit et s’allonge progressivement au fur et à mesure que le maxillaire se raccourcit, et sur le muscle pariéto-palatin, qui envoie, de l'avant au dehors, un prolongement tendineux, ou musculaire dans les grosses espèces, à la face interne de l’extrémité postérieure du maxillaire, servant ainsi pendant sa contraction de rétracteur à cet os et aux crochets qu'il porte. L'insertion, exclusivement maxillaire chez le Naja, le Dendraspis et d’autres, se fait par l'intermédiaire de la gaine des cro chets, chez les espèces où le maxillaire est notablement plus raccourci.

Cette disposition n’est pas, comme le pense Mc Kay, caractéristique des Elapinés; nous l’avons retrouvée plus marquée encore chez les Vipéridés. Le faisceau de prolongation du pariéto-palatin est simplement fibreux dans les petites espèces, comme la Vipera aspis ; il est nettement musculaire dans les grosses, comme la Bitis gabonica. Maïs en raison du raccourcissement extrême du maxillaire, c'est la gaine des crochets qui lui donne toujours insertion et qui sert à transmettre la traction sur le maxillaire dans le sens antéro-postérieur (figs. 281.282).

Il est, parmi les Protéroglyphes Elapinés, un type africain, représenté par le genre Dendraspis, qui est fort instructif au point de vue de son appareil inoculateur, presque aussi parfait que celui des Vipéridés

(figs 283-284). Le maxillaire, bien qu'il ait à peu près la longueur qu'il présente chez les autres Elapinés et qu'il ne porte que les crochets venimeux, peut exécuter un mouvement de bascule autour de son articulation préfrontale comme axe, mouvement qui a pour effet de projeter en avant le crochet inoculateur, comme ïil est de règle chez tous les Vipéridés. Ce mouvement est déterminé, comme chez tous les Serpents, par la protraction de l’ectoptérygoïde qui, abaissant l'extrémité postérieure du maxillaire, en élève l’extrémité antérieure. La rétraction du maxillaire vers le pariéto-palatin et le ptérygoïdien est en outre aidée par le pinceau antérieur du temporal antérieur. Comme chez les Vipéridés, cette rétraction du maxillaire est limitée par le ligament préfrontomaxillaire. Les crochets, d'ordinaire assez courts, obtus et sillonnés des

F16G. 281.— Faisceau maxillaire du muscle FiG. 282. — Faisceau maxillaire du muscle pariéto-palatin du Naja bungarus. Orig. A. pariéto-palatin du Bitis gabonica. Orig. A.

Protéroglyphes, se montrent chez le Dendraspis aussi allongés et acérés que chez les Vipéridés. Ils sont également canaliculés, car on n'aperçoit plus de trace de la suture des bords du sillon qu'après avoir partiellement décalcifié la dent. De plus, le muscle ptérygoïdien externe, tout en conservant son insertion principale antérieure sur l'ectoptérygoïde, envoie un faisceau tendineux sur le bord externe du maxillaire et des fibres sur la gaine du crochet, disposition considérée jusqu’à présent comme spéciale aux Vipéridés.

L’enveloppement de la glande venimeuse par le muscle temporal antérieur est encore plus accusé que chez les autres Protéroglyphes : le faisceau antérieur de ce muscle conserve ses rapports avec la glande ; mais, en avant, il perd son insertion sur le post-orbital, très raccourci, pour la reporter, en contournant le bord externe du plancher orbitaire, sur l’apophyse postérieure et supérieure du maxillaire.

On voit que dans la contraction de ce faisceau du temporal, l'effet est double : d’une part, le sac glandulaire est attiré en avant ; d'autre part, le maxillaire est rétracté avec les crochets qu'il porte. Ce n'est là, toutefois, qu'un rôle accessoire, assuré principalement par les muscles rétracteurs proprement dits.

Le faisceau pariéto-glandulaire se divise en deux portions : l’une, superficielle, descend directement de la crête pariétale et du post-orbital sur le faisceau précédent, dont il masque l'insertion glandulaire, et sur la face supérieure de la glande, avec l’aponévrose rayonnante qui converge sur la face externe de cette dernière ; mais la portion profonde et postérieure naît plus bas que le faisceau superficiel, sur la face latérale du pariétal. Les fibres se dirigent de là en dehors, arrière et en bas, contournant et enveloppant le fond de l’acinus glandulaire, comme chez le Naja et le Platurus, pour s’insérer pareillement sur la membrane de la glande, au niveau du léger étranglement de son extrémité postérieure.

Enfin, le faisceau mandibulo-glandulaire conserve les mêmes rapports que nous avons trouvés chez le Naja. Le temporal moyen est aussi

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